Un hombre de Birmingham, Inglaterra, que cambió oficialmente su nombre y apellido a King Of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite, publicó fotos que muestran cómo se veía antes de someterse a extensas modificaciones corporales. Anteriormente conocido como Matthew Whelan, este hombre de 45 años comenzó su transformación en 2008 y, desde entonces, ha gastado más de 40 000 libras en tatuajes y modificaciones, dedicando a ello un total de más de 1600 horas. Sus impresionantes cambios en su apariencia lo han convertido en uno de los aficionados a los tatuajes más reconocidos del Reino Unido.
Las fotos recientemente publicadas de su juventud muestran el alcance de esta metamorfosis. A los 18 años estaba bien afeitado y no tenía ningún tatuaje; hoy en día tiene un aspecto completamente diferente. En una foto tomada cuando tenía 16 años, muestra con orgullo su primer tatuaje: la imagen de un bulldog. Fue este dibujo el que marcó el comienzo de su camino hacia modificaciones extremas, que incluyen, entre otras cosas, tatuarse toda la cara, oscurecer las proteínas de los ojos, extirparse los pezones y cambiar la forma de las orejas.
Aunque ha aceptado plenamente su identidad inusual, King Of Ink Land se enfrenta actualmente a problemas relacionados con la tecnología de reconocimiento facial, especialmente en los sitios web británicos para adultos. Según él, los sistemas no pueden identificarlo correctamente, ya que confunden su apariencia con una máscara, por lo que se le niega el acceso a servicios como los chats de vídeo en tiempo real. El hombre considera que se trata de una forma de discriminación y subraya que su rostro es su «identidad permanente» y no debe ser ignorado.
También se enfrenta a diario a la reacción de la sociedad, a menudo llena de condena o hostilidad. En el transporte público, la gente prefiere quedarse de pie antes que sentarse a su lado. A veces, desconocidos le fotografían sin su permiso, lo que en ocasiones da lugar a situaciones tensas. Estas experiencias muestran lo difícil que es funcionar con un aspecto tan atrevido y poco convencional en un mundo que todavía tiene problemas para aceptar la diferencia.
Recientemente, King Of Ink Land anunció que suspenderá futuras modificaciones para centrarse en pagar una hipoteca de 66 000 dólares. Aunque sigue considerando el arte corporal como una parte importante de su estilo de vida, y no como una adicción, tiene la intención de reducir un poco el ritmo: planea hacerse nuevos tatuajes con una frecuencia máxima de una vez cada dos años. También ha anunciado que se va a quitar algunas modificaciones, como el implante en la mano, como parte de una nueva etapa de su vida más sensata desde el punto de vista financiero.
