Cuando mi hijo me llamó y me contó lo de Hunter, se me partió el corazón. Una joven pareja había traído al refugio a este precioso pastor alemán de tres años, pidiendo que lo sacrificaran porque se mudaban y «ya no podían con un perro grande».
Lo habían criado desde cachorro y se deshicieron de él como si no significara nada.
Por supuesto, el refugio se negó a atender su petición y se quedó con el perro. Pero cuando oí la historia, no pude dejar de pensar en él. Le dije a mi hijo que quería quedarme con Hunter, pero dudó.
Mamá, es un perro grande, ¿y si es demasiado para ti? — me preguntó.
Pero yo ya había tenido perros grandes y sabía cómo manejarlos. Además, cuando conocí a Hunter, enseguida vi que era bueno y obediente.
Me lo llevé a casa el mismo día. Ahora Hunter me sigue a todas partes, se acurruca a mis pies y me mira como si se diera cuenta de que lo he rescatado. No puedo imaginar cómo alguien puede verle como una carga. Ahora es mi familia y nunca le abandonaré.
Vivo en un pequeño pueblo a las afueras de una gran ciudad, en una casita con un amplio porche y un acogedor patio trasero. Nada lujoso, pero suficiente para una vida tranquila, y ahora suficiente para que Hunter estire las patas.
Cuando lo traje a casa, esperaba que estuviera nervioso, ya que el entorno es nuevo para él. Pero Hunter me sorprendió: se adaptó como si siempre hubiera vivido aquí.
Los primeros días preparé un cómodo catre en el salón. En cuanto la coloqué, Hunter se acercó, olisqueó y se tumbó con un suspiro tranquilo. Era como si por fin estuviera en paz. Se me encogió el corazón. Sabía que él y yo éramos la pareja perfecta.
La noche siguiente, mi hijo Daniel vino a verme. Le preocupaba que fuera difícil para mí, pero cuando nos vio a los dos en el columpio del porche, cambió de opinión inmediatamente.
Está tan tranquilo», dijo Daniel, rascándole a Hunter detrás de las orejas.
Hunter respondió frotando la nariz contra su mano como diciendo: «Gracias por ayudarme a encontrar un hogar».
Cada día que pasaba, descubría nuevos rasgos en la personalidad de Hunter. Estaba alerta, pero no era agresivo. Atento, pero no nervioso.
Una tarde, el gato de un vecino entró en el jardín por accidente. Esperaba que Hunter ladrara o lo persiguiera, pero se limitó a inclinar la cabeza, olisquear al gato cautelosamente a través de la valla y verlo alejarse tranquilamente. Ese pequeño momento me demostró lo amable que era.
Una mañana, Hunter y yo salimos a dar nuestro paseo habitual. A veces los vecinos se unen a nosotros y charlamos de cosas cotidianas: el tiempo, las nuevas familias del pueblo, la feria de la plaza.
Ese día me fijé en un adolescente llamado Roman que estaba en la esquina con cara de preocupación. Buscaba algo entre los arbustos.
¿Va todo bien? — le pregunté aparcando el coche.
He perdido las llaves -suspiró Roman-. — Ya debería estar llegando a casa; mi madre estará preocupada.
Antes de que pudiera decir nada, Hunter tiró ligeramente de la correa, se acercó a la hierba junto al bordillo y empezó a olisquear. Un par de segundos después, oí un ruido metálico.
Y así fue: ¡Hunter recogió un manojo de llaves del suelo!
Vaya, ¡muchas gracias! — exclamó Roman, radiante de alegría.
Me eché a reír:
Parece que tiene mejor olfato que nosotros.
Desde entonces, Roman siempre nos saludaba cuando nos veíamos y a veces corría a acariciar a Hunter. De este modo, no sólo reforzábamos nuestra amistad, sino que también pasábamos a formar parte de nuestra pequeña comunidad.
Un mes más tarde, se produjo un giro inesperado.
Daniel me llamó con preocupación en la voz:
Mamá, no vas a creer quién vino al refugio.
Resultó que eran los antiguos dueños de Hunter. Volvieron, arrepentidos de su decisión y con la esperanza de saber dónde estaba su perro.
Pero el personal del refugio se negó a darles ninguna información. Recordaron a la pareja que ellos mismos habían pedido que durmieran a Hunter, de forma bastante indiferente, y que ahora no tenían derecho a reclamarlo.
Al oír esto, experimenté todo un torbellino de emociones: rabia, ansiedad, pero sobre todo, determinación. Casi le habían destrozado la vida. En mi mente, Hunter ya estaba donde tenía que estar.
Daniel me advirtió de que podrían intentar averiguar adónde había ido el perro. Al principio me enfadé, luego me puse nerviosa, pero pasaron los días y no pasó nada, así que decidí no darle más vueltas.
La vida siguió su curso.
He descubierto que a Hunter le encantan los viajes en coche. Tengo un sedán viejo pero fiable, y hay mucho espacio para él en el asiento trasero. Le gusta tumbarse junto a la ventanilla, exponiendo la cara al viento, y estoy segura de que sonríe en momentos así.
Una vez, durante un paseo por la reserva, tropecé con la raíz de un árbol y casi me caigo. Me raspé la rodilla y sentí un pinchazo en la espalda. Sin darme cuenta, Hunter estaba a mi lado. Se acercó a mí, inmóvil, hasta que me puse de pie, apoyándome en él.
Ese momento reforzó mi confianza en que había hecho lo correcto al llevármelo.
Pronto los vecinos empezaron a darse cuenta de la devoción que Hunter sentía por mí. Un día vino a visitarme mi amiga Marina. Le daban miedo los perros grandes, pero Hunter se sentó educadamente a mi lado y esperó pacientemente a que ella se atreviera a acariciarlo. Una hora después, Marina no se cansaba de hablar de lo cariñoso que era.
La verdadera sorpresa ocurrió en la clínica veterinaria. En la sala de espera escuché una conversación sobre perros de compañía para ancianos. Uno de los empleados se dio cuenta de lo tranquilo que era Hunter y me sugirió que intentara adiestrarlo para trabajar en hospitales y residencias de ancianos.
Acepté. Empezamos a adiestrarlo y pronto Hunter visitó el centro de ancianos local. Allí había un hombre, el Sr. Rosario, que casi nunca hablaba. Pero cuando veía a Hunter, se le iluminaba una sonrisa y le acariciaba suavemente la espalda, repitiendo en voz baja:
Buen chico…
Ahora, mientras Hunter duerme a mis pies, pienso en lo agradecida que estoy por aquella llamada de Daniel.
Mi hijo bromea diciendo que yo no salvé a Hunter, él me salvó a mí. Quizá tenga razón.
El amor no tiene edad, y las cosas buenas se devuelven en especie. Eso es lo que pasa con los segundos intentos — a veces son los mejores milagros.
Así que este es mi mensaje para todos ustedes: nunca subestimen su capacidad de amar y cuidar. Nunca se sabe qué felicidad nos espera a la vuelta de la esquina si abrimos nuestro corazón, aunque pensemos que somos «demasiado viejos» o estamos «demasiado ocupados».
A veces los mayores cambios se producen a través de los más pequeños actos de bondad.
Gracias por tomarte el tiempo de leer mi historia con Hunter. Si te ha emocionado, dale un «me gusta» y compártela con tus amigos. Quizá gracias a ti alguien decida salvar una vida y encuentre a cambio un amigo leal.
