Era el atardecer cuando Maya, de diecisiete años, vio a un esponjoso golden retriever vagando cerca de la linde del bosque de las afueras de su barrio. Tenía el pelo enmarañado, la cola recogida y un collar sucio colgando del cuello. Parecía perdido y agotado.
Maya, que acababa de regresar de un largo turno en la tienda de comestibles local, se agachó despacio y llamó suavemente. «Eh, amigo… ¿estás bien?».
El perro vaciló, luego se acercó trotando cautelosamente y acercó el hocico a la mano extendida de Maya.
Comprobó el collar. La placa era casi ilegible, pero podía distinguir parte de un número de teléfono y un nombre: «Murphy».
Maya llevó a Murphy a casa, le dio de comer y colgó una foto en el grupo local de Facebook Lost Girls.
Dos horas después, recibió un mensaje en su teléfono.
«¡Este es nuestro perro! Lleva desaparecido cuatro días. Pensábamos que no volveríamos a verlo».
A la mañana siguiente, la familia -una pareja con dos niños pequeños- se presentó en su puerta. En cuanto Murphy los vio, ladró feliz y corrió a los brazos de los niños. El reencuentro se llenó de lágrimas, movimientos de cola y gratitud.
«Estábamos visitando a unos amigos», explicó el padre. «Murphy se escapó del jardín durante los fuegos artificiales. Desde entonces le buscamos por todas partes».
La madre intentó obsequiar a Maya con una recompensa de 500 dólares que publicaron en Internet, pero ella se negó.
«No lo hice por el dinero», dijo Maya con una sonrisa. «Simplemente no podía dejarlo ahí».
La familia insistió, pero Maya se mantuvo firme.
Se despidió con la mano, pensando que eso sería todo.
Pero tres días después llamaron a su puerta. La misma familia estaba fuera, seguida de una furgoneta blanca con un lazo rojo en el capó.
Confundida, Maya salió.
«Nos hemos enterado de que has estado yendo andando al trabajo y ahorrando para la universidad», le dijo la madre. «Nos has devuelto algo que no tiene precio. Queríamos hacer un gesto recíproco».
Dentro de la furgoneta no había un coche, sino algo más: una flamante bicicleta con una cesta de transporte y un sobre regalo con un cheque-beca de 1.000 dólares de una tienda de animales local con la que habían contactado, conmovidos por su historia.
«No sólo encontraste a nuestro perro», dijo el padre. «Nos has recordado que la bondad de verdad sigue existiendo».
Maya se quedó sin palabras. Lo que empezó como un pequeño acto de compasión se había convertido en algo mucho más grande.
Más tarde escribió en su post:
«Devolví el perro sin esperar nada bueno. Pero supongo que de eso se trata. Nunca sabes el impacto que puede tener un acto de bondad… hasta que te lo devuelven».
