Todos los lunes observaba a un anciano que compraba dos billetes pero siempre se sentaba solo.
La curiosidad me llevó a descubrir su secreto, así que compré el asiento de al lado.
Cuando empezó a contarme su historia, no tenía ni idea de cómo nuestras vidas se entrelazarían de la forma más inesperada.
El cine Old Town era para mí algo más que un trabajo.
Era un lugar donde el zumbido del proyector podía borrar por un momento las preocupaciones del mundo.
El aroma de las palomitas con mantequilla flotaba en el aire y los carteles nostálgicos y descoloridos contaban historias de una época dorada que yo sólo podía imaginar.
Todos los lunes por la mañana aparecía Edward, tan fiable como el amanecer.
No era como los habituales que irrumpían en el local rebuscando cambio o entradas.
Edward se movía con tranquila dignidad, su figura alta y esbelta envuelta en un abrigo gris pulcramente abotonado.
Su pelo plateado, cuidadosamente peinado hacia atrás, reflejaba la luz cuando se acercaba al mostrador.
Siempre pedía lo mismo.
«Dos entradas para la sesión matinal».
Pero siempre venía solo.
Sus dedos, fríos por la escarcha de diciembre, tocaron los míos cuando le tendí las entradas.
Sonreí amablemente, pero en mi mente se agolpaban preguntas no formuladas.
¿Por qué dos entradas? ¿Para quién son?
«¿Otra vez dos entradas? – bromeó Sarah detrás de mí, sonriendo mientras atendía a otro cliente.
«Quizá para un amor perdido. Como en una novela antigua, ¿sabes?».
«O quizá para un fantasma», añadió otro colega, Steve, riendo entre dientes. «Probablemente esté casado con una».
No me reí. Algo en Edward hacía que sus bromas fueran inapropiadas.
Pensé en preguntárselo, incluso ensayé algunas frases en mi cabeza.
Pero cada vez que llegaba el momento, el valor me abandonaba.
Al fin y al cabo, no era asunto mío.
El lunes siguiente fue diferente.
Era mi día libre, y mientras estaba tumbada en la cama observando los dibujos helados en las ventanas, me vino una idea a la cabeza.
¿Y si le sigo? No es espionaje.
Es… curiosidad.
Al fin y al cabo, pronto llegará la Navidad, época de milagros.
El frío de la mañana era intenso y fresco, y las guirnaldas de la calle brillaban más que de costumbre.
Cuando entré en la sala de cine en penumbra, Edward ya estaba sentado, su figura enmarcada por la suave luz de la pantalla.
Parecía pensativo, con una postura tan recta y decidida como siempre.
Sus ojos se cruzaron con los míos y una leve sonrisa se dibujó en su rostro.
«Hoy no trabajas», comentó.
Me senté a su lado.
«Pensé que te vendría bien algo de compañía. Te veo aquí muy a menudo».
Se rió suavemente, pero había tristeza en su voz.
«No se trata de las películas», dijo.
«¿Entonces de qué se trata?» – pregunté, sin ocultar mi curiosidad.
Edward se reclinó en la silla y se llevó las manos al regazo.
Dudó un momento, como si estuviera pensando si confiarme algo.
Luego habló.
«Hace años», empezó mirando la pantalla, »había una mujer que trabajaba aquí. Se llamaba Evelyn».
Permanecí en silencio, sintiendo que esta historia necesitaba tiempo.
«Era guapa», continuó, con una leve sonrisa en los labios.
«No el tipo de belleza que hace que todo el mundo se dé la vuelta, sino la que permanece.
Como una melodía que no se olvida. Trabajaba aquí.
Nos conocimos aquí, y así empezó nuestra historia».
Me la imaginaba mientras hablaba: el cine lleno de gente, el parpadeo del proyector proyectando sombras sobre su cara, sus conversaciones en voz baja entre sesión y sesión.
«Una vez la invité a una sesión matinal en su día libre», dijo Edward. «Dijo que sí».
Se calló, con la voz ligeramente temblorosa.
«Pero nunca apareció».
«¿Qué pasó? – susurré, acercándome más.
«Más tarde me enteré de que la habían despedido», dijo, con la voz cada vez más grave.
«Cuando le pedí sus contactos al gerente, se negó y me dijo que no volviera.
No entendí por qué. Simplemente… desapareció».
Edward suspiró, su mirada cayó al asiento vacío a su lado.
«Intenté seguir adelante.
Me casé y viví una vida tranquila.
Pero tras la muerte de mi mujer, empecé a venir aquí de nuevo.
Con la esperanza… no sé».
Tragué saliva, sintiendo un nudo en la garganta.
«Ella era el amor de tu vida».
«Sí. Todavía lo es».
«¿Qué recuerdas de ella?» – pregunté.
«Sólo su nombre», admitió Edward.
«Evelyn.»
«Te ayudaré a encontrarla».
En ese momento, me di cuenta de lo que había prometido.
Evelyn trabajaba en el cine, pero el encargado que la despidió fue mi padre.
Un hombre que apenas se fijaba en mí.
Prepararme para hablar con mi padre era como prepararme para una batalla que no podría ganar.
Me ajusté mi austera chaqueta y me recogí el pelo en una apretada coleta.
Cada detalle era importante.
Mi padre, Thomas, valoraba el orden y la profesionalidad, cualidades por las que vivía y por las que juzgaba a los demás.
Edward esperaba pacientemente en la puerta, con el sombrero en la mano, preocupado y sereno a la vez.
«¿Estás segura de que querrá hablar con nosotros?».
«No», admití, poniéndome el abrigo.
«Pero tenemos que intentarlo».
De camino a la oficina del cine, me sinceré con Edward, probablemente para calmar mis nervios.
«Mi madre tenía Alzheimer», le expliqué, agarrando con más fuerza el volante.
«Empezó cuando estaba embarazada de mí.
Su memoria era… impredecible.
Algunos días sabía exactamente quién era yo.
Y otros días me miraba como si fuera una extraña».
Edward asintió con gravedad.
«Debió de ser duro para ti».
«Lo fue», dije.
«Sobre todo porque mi padre -yo le llamo Thomas- decidió enviarla a una residencia.
Entiendo por qué lo hizo, pero con el tiempo dejó de visitarla.
Cuando murió mi abuela, toda la responsabilidad recayó sobre mí.
Él ayudaba económicamente, pero estaba… ausente.
Esa es la mejor palabra para describirlo.
«Distante. Siempre distante».
Edward apenas decía nada, pero su presencia me hacía seguir adelante.
Cuando llegamos al cine, me quedé helada antes de abrir la puerta del despacho de Thomas.
Dentro, estaba sentado ante su mesa, con los papeles perfectamente extendidos delante de él.
Su mirada aguda y penetrante se deslizó sobre mí y luego sobre Edward.
«¿Qué tal?»
«Hola, papá. Este es mi amigo Edward», murmuré.
«Continúa». Su rostro permaneció impasible.
«Necesito preguntarte sobre un hombre que trabajó aquí hace años.
Sobre una mujer llamada Evelyn».
Se quedó inmóvil una fracción de segundo y luego se reclinó en la silla.
«No hablo de antiguos empleados».
«Tienes que hacer una excepción», insistí.
«Edward lleva décadas buscándola.
Merecemos respuestas».
La mirada de Thomas se deslizó hacia Edward y se entrecerró ligeramente.
«No le debo nada. De hecho, tú tampoco».
Edward habló por primera vez.
«Yo la amaba. Ella lo era todo para mí».
La mandíbula de Thomas se tensó.
«No se llamaba Evelyn».
«¿Qué?» – Parpadeé.
«Se hacía llamar Evelyn, pero su verdadero nombre era Margaret», admitió, y sus palabras cortaron el aire.
«Tu madre.
Se inventó ese nombre porque tenía una aventura con él», señaló a Edward, “y pensó que yo no lo reconocería”.
El silencio se hizo en la habitación. El rostro de Edward palideció.
«¿Margaret?»
«Estaba embarazada cuando me enteré», continuó Thomas con amargura.
«De ti, como resultó».
Me miró, su fría expresión tembló por primera vez.
«Pensé que si la separaba de él, confiaría en mí.
Pero no fue así. Y cuando tú naciste…»
Thomas suspiró pesadamente.
«Sabía que no era tu padre».
Me sentí mareado y me invadieron oleadas de incredulidad.
«¿Lo supiste todo el tiempo?».
«Me preocupaba por ella», dijo, evitando mi mirada.
«Me preocupaba por ti. Pero no podía quedarme».
La voz de Edward cortó el silencio.
«¿Margaret es Evelyn?»
«Ella era Margaret para mí», respondió Thomas secamente.
«Pero al parecer contigo quería ser otra persona».
Edward se hundió en una silla, con las manos temblorosas.
«Ella nunca me dijo eso. Yo… yo no sabía nada».
Desplacé la mirada entre los dos, sintiendo que el corazón se me aceleraba.
Así que Thomas no era mi padre en absoluto.
«Creo», dije, »que deberíamos ir a visitarla. Juntos».
Miré a Edward y luego me volví hacia Thomas, sosteniéndole la mirada.
«Los tres. La Navidad es una época de perdón, y si alguna vez hubo un momento para hacer las cosas bien, es ahora».
Por un momento, pensé que Thomas se reiría burlonamente o desecharía la idea.
Pero, para mi sorpresa, vaciló y su mirada severa se suavizó.
En silencio, se levantó, recogió su abrigo y asintió.
«Hagámoslo», dijo con voz ronca, poniéndose el abrigo.
Nos dirigimos a la residencia en silencio.
Edward se sentó a mi lado, con las manos apretadas en el regazo.
Thomas se sentó detrás, con la postura tensa y la mirada fija en la ventanilla.
Cuando llegamos, la corona festiva de la puerta del establecimiento parecía fuera de lugar.
Mamá estaba sentada en su lugar habitual, junto a la ventana del salón, con su frágil figura envuelta en una cálida rebeca de punto.
Miraba por la ventana, su rostro parecía distante, como si estuviera perdida en otro mundo.
Tenía las manos inmóviles en el regazo, incluso cuando nos acercamos.
«Mamá», dije en voz baja, pero no hubo respuesta.
Edward dio un paso adelante, con movimientos lentos y cuidadosos.
La miró.
«Evelyn». El cambio fue instantáneo.
Su cabeza se volvió hacia él, sus ojos se volvieron claros.
Una luz pareció encenderse en su interior.
Lentamente se puso de pie.
«¿Edward?» – Susurró.
Él asintió.
«Soy yo, Evelyn. Soy yo».
Se le llenaron los ojos de lágrimas y dio un paso inseguro hacia delante.
«Estás aquí».
«Nunca dejé de esperar», respondió él, con los ojos brillantes de lágrimas también.
Mientras los observaba, sentí que mi corazón se llenaba de sentimientos que no podía comprender del todo.
Era su momento, pero también el mío.
Me volví hacia Thomas, que estaba de pie unos pasos detrás de mí con las manos en los bolsillos.
Su severidad habitual había desaparecido, sustituida por algo que parecía casi vulnerable.
«Hemos hecho bien en venir», dije en voz baja.
Asintió débilmente, pero no dijo nada.
Su mirada se detuvo en mamá y Edward, y por primera vez vi algo parecido al arrepentimiento.
Fuera, la nieve empezaba a caer silenciosamente, cubriendo el mundo con un manto tranquilo y apacible.
«Que esto no acabe aquí», dije, interrumpiendo el silencio.
«Estamos en Navidad.
¿Qué tal si nos tomamos un chocolate caliente y vemos una película navideña?
Juntos».
A Edward le brillaron los ojos.
Thomas vaciló.
«Eso suena… bien», dijo con voz ronca, pero más suave que nunca.
Aquel día, cuatro vidas se entrelazaron de un modo que ninguno de nosotros podría haber imaginado.
Empezamos juntos una nueva historia que tardó años en llegar a su conclusión, y un nuevo comienzo.
Comparte con nosotros tu opinión sobre esta historia y cuéntasela a tus amigos.
Quizá les inspire y les alegre el día.
