**Un hombre alquiló su piso a una encantadora pareja de ancianos. Cuando se mudaron, se sorprendió de lo que encontró dentro.
La primera vez que alquilé mi piso a Ivan y Greta, una encantadora pareja de ancianos de sonrisa afable y acento encantador, pensé que había encontrado a los inquilinos perfectos. Pero cuando se mudaron, me vi envuelta en un misterio que sacudió mi confianza y dio lugar a un giro increíble de los acontecimientos.
Ivan y Greta parecían la pareja más dulce que había conocido. Finales de los setenta, modales educados y sonrisas cálidas que podían derretir hasta el corazón más frío.
Iván tenía un cuidado bigote plateado que se crispaba cuando reía, y Greta tenía ese trato amable y maternal. Hablaban con un curioso acento que no pude identificar, una mezcla de europeo y antiguo.
Espero que este piso os venga bien -dije, mostrándoles el lugar.
Es perfecto -dijo Greta con una sonrisa-. — Como en casa.
Se mudaron sin problemas y durante el año que vivieron allí no hubo complicaciones. Pagaban el alquiler puntualmente, mantenían el piso en perfecto estado e incluso dejaban pequeñas notas de agradecimiento cuando venía a ver cómo estaba.
A menudo me invitaban a tomar el té y me contaban sus aventuras de juventud. Era difícil imaginar una situación más ideal.
Muchas gracias por dejarnos vivir aquí, Mark -dijo una vez Iván-. — Has sido un gran casero.
Y vosotros sois los mejores inquilinos. Ojalá todo el mundo fuera como tú -respondí, sorbiendo el té que Greta había preparado. Era té de manzanilla, aromático y relajante.
¿Recuerdas cómo nos perdimos en la Selva Negra? — le preguntó Greta a Iván, con los ojos brillantes de picardía.
Oh, sí, ¡fue una auténtica aventura! — rió Iván-. — Éramos jóvenes y tontos y pensamos que podíamos prescindir de un mapa.
Acabamos durmiendo en una cabaña de pastores -añadió Greta sacudiendo la cabeza.
Sin embargo, cuando su alquiler estaba llegando a su fin, ocurrió algo extraño. Ivan y Greta, normalmente tan tranquilos y serenos, parecían tener prisa.
No paraban de ir de un lado para otro, empaquetando cajas y organizando algo enérgicamente. Cuando les pregunté si todo iba bien, me aseguraron con sus cálidas sonrisas que todo iba bien.
Son cosas de familia», me explicó Greta. — No es para tanto.
¿Estáis seguros? Los dos parecéis muy preocupados -insistí, preocupado.
No pasa nada, Mark. Es sólo un asunto familiar urgente. Echaremos de menos este lugar -dijo Iván, dándome unas palmaditas en el hombro para tranquilizarme.
El día de su partida, me estrecharon la mano con firmeza y se disculparon por su repentina marcha. Les deseé lo mejor, sintiendo una ligera tristeza por su marcha.
Gracias por todo, Mark. Esperamos volver a verte algún día -dijo Greta, abrazándome suavemente.
Cuídate -respondí, despidiéndome de ellos con la mano.
Al día siguiente fui a ver el piso, esperando encontrarlo en el mismo estado inmaculado en que lo habían dejado. Abrí la puerta y entré, pero lo que vi me sorprendió.
No había suelo. Los tablones de madera que habían estado allí habían desaparecido por completo, dejando sólo hormigón desnudo. Me quedé de pie, atónito, intentando averiguar qué había pasado.
¿Dónde demonios está el suelo? — murmuré, paseándome por las habitaciones vacías.
Saqué el móvil, hice una foto del suelo vacío y les envié un mensaje.
¿Qué le ha pasado al piso? — pregunté, adjuntando la foto.
Unos minutos después, mi teléfono vibró. Era un mensaje de Ivan.
Oh, querido Mark, ¡sentimos mucho el malentendido! En Holanda existe la tradición de llevarse el piso cuando uno se muda. Supusimos que aquí era igual. Teníamos tanta prisa porque nuestra nieta acababa de dar a luz y necesitaba ayuda urgente con el bebé. No tuvimos tiempo de explicarnos. Esperamos no haberle causado muchos problemas. Permítanos compensarle. Venid a Holanda y os enseñaremos nuestro hermoso país. Con cariño, Ivan y Greta.
Releí el mensaje varias veces, y mi perplejidad fue sustituida por una sonrisa de sorpresa. Era una tradición muy extraña, pero empezaba a tener sentido. No querían hacer daño, sólo seguían las costumbres de su país.
Me reí y contesté:
Agradezco la explicación. Tendré que cambiar el suelo aquí, pero sin resentimientos. Quizá acepte su invitación y venga. Le deseo lo mejor a usted y a su familia.
Pero algo seguía molestándome. ¿La tradición de quitar el suelo? ¿Lo es? Decidí averiguar más. Acudí a un amigo mío que era investigador privado y le conté toda la historia. Aceptó investigar.
Una semana más tarde, me llamó con la impactante noticia.
Mark, no te lo vas a creer», me dijo. — Ivan y Greta no son quienes dicen ser. Forman parte de una elaborada trama de fraudes dirigida a los propietarios, que roban objetos de valor y dan la impresión de que se trata de un error inocente. ¿Estas tablas del suelo? Valen una fortuna.
¿Qué? Me sorprendió. — ¿Cómo es posible? Comprobé sus datos a fondo, todo estaba perfecto. Tenían visados válidos, buen historial crediticio y ningún antecedente penal.
Son profesionales -continuó mi amigo-. — Se mueven de ciudad en ciudad, eligiendo a caseros bondadosos como tú. Su plan consiste en recoger objetos de valor que puedan venderse fácilmente.
Me quedé de piedra. — No me lo podía creer. Parecían tan genuinos, tan… amables.
Eso es lo que los atrae. Generan confianza y luego se aprovechan de ella», dijo.
Los encontramos», añadió. — Van a vender las tarimas robadas en el mercado de antigüedades de lujo. Podemos organizar una operación para atraparlos in fraganti.
Hagámoslo», respondí, decidido a hacer justicia.
El plan era sencillo. Teníamos que pillarles vendiendo los bienes robados. Mi amigo, actuando como comprador, se acercó a Ivan y Greta, que ya estaban colocando sus mercancías, entre ellas mis tablas del suelo.
Disculpe -dijo mi amigo-. — Me interesan estas tablas. Tienen muy buena pinta.
Iván sonrió. — Ah, sí. Auténtica artesanía holandesa. Lo sabemos porque nosotros mismos somos de los Países Bajos. Es una madera muy rara y valiosa.
¿Cuánto pides por ellos? — preguntó mi amigo.
Un precio especial para ti -contestó Iván, dando una cantidad que hizo que mi amigo abriera los ojos de par en par.
Cuando el trato estaba casi cerrado, la policía rodeó el mostrador como estaba previsto.
Manos arriba. Quedan detenidos por robo y estafa», ordenó en voz alta uno de los agentes.
Ivan y Greta parecían sorprendidos, pero no se resistieron mientras los esposaban y se los llevaban. Los observé desde la distancia, sintiendo satisfacción y tristeza a la vez. ¿Cómo había podido equivocarme tanto con la gente?
Me devolvieron las tablas del suelo y resultó que eran de madera importada muy cara. En las semanas siguientes, cambié el suelo y volví a la vida normal. Pero a menudo pensaba en Ivan y Greta, en la extraña tradición inventada con la que me habían engañado y en su bondad aparentemente genuina.
Un mes después recibí una carta. Eran los auténticos Ivan y Greta, de los Países Bajos. Sus identidades habían sido robadas por una banda criminal que había contratado a actores para hacerse pasar por ellos. Los verdaderos Ivan y Greta ya habían sido avisados por la Interpol e informados del delito.
Me han invitado a venir a los Países Bajos y conocer la verdadera hospitalidad holandesa.
Querido Mark, sentimos mucho que te haya ocurrido esto. Esperamos que encuentres fuerzas para venir a visitarnos y ver la verdadera Holanda y conocer a sus sinceros habitantes. Con cariño, Ivan y Greta.
Me eché hacia atrás, con la carta en la mano, reflexionando sobre toda la experiencia. La confianza es algo frágil, pensé, pero también increíblemente poderoso cuando se da a las personas adecuadas. Quizá algún día visitaría a los verdaderos Ivan y Greta y recuperaría mi fe en la confianza y la humanidad.
