William deja a su mujer y a su hija para empezar una nueva vida con su joven amante.
Pero años más tarde, las cosas cambian, y en el momento en que William menos espera problemas, se enfrenta a su hija adulta.
William sintió una punzada de culpabilidad cuando su mujer le miró con preocupación.
Por un momento se preguntó si debía reconsiderar su decisión.
Sabía que Linda se escandalizaría si supiera que tenía una amante.
William y Linda llevaban 20 años casados, tenían una hija de 17 años y llevaban una vida tranquila en la casa que Linda había heredado de sus padres.
Hacía un año incluso habían montado un negocio de venta de cecina, pero pronto dejó de generar ingresos y el trabajo de William se convirtió en su única fuente de fondos.
«¿De qué querías hablar, William?». — Linda rompió el silencio.
«Tengo otro, Linda», admitió William.
«No quería que llegara este día, pero… no podría ser de otra manera».
«¿Qué quieres decir?» — La expresión facial de Linda cambió.
«¿Tienes… otra mujer? Respóndeme, te estoy haciendo una pregunta».
William bajó la cabeza.
«No puedo explicarlo, pero la amo», dijo.
«Es joven, diferente, y hubo una conexión instantánea entre nosotros».
«¡Ni siquiera te oyes a ti mismo, William!» — estalló Linda.
«Llevamos veinte años casados, tenemos una hija, y ahora…».
La interrumpió el timbre del teléfono.
«¿Sí?» — respondió, intentando mantener la compostura, pero pronto perdió el control.
Un alguacil la llamaba para informarle de que su casa iba a ser embargada.
Pidieron un préstamo para un negocio de cecina e hipotecaron la casa como garantía.
William tuvo que pagar la deuda.
Ni siquiera sabía que los pagos se habían retrasado.
«¿Cuál es tu excusa esta vez, William? ¿Quieres dejarnos a mí y a nuestra hija en la calle mientras tú vives tus fantasías con tu amante?». — Gritó, colgando el teléfono.
«¡Necesitan 80.000 dólares! ¿De dónde vamos a sacar tanto dinero?»
«Linda, yo… no pude… ahorrar lo suficiente para esos pagos…». — William comenzó a justificarse, sabiendo muy bien que todo era culpa suya.
Linda no podía soportar más a su inútil marido.
«¡FUERA!» — Gritó.
«¡Fuera de mi casa!»
Un fuerte claxon de coche le devolvió a la realidad.
William seguía parado en el semáforo.
Estaba tan inmerso en sus pensamientos que no se dio cuenta de que el semáforo volvía a ponerse en rojo.
Seis años atrás, William había dejado atrás a su mujer y a su hija, pero no había encontrado la vida con la que había soñado.
En lugar de eso, vivió en la pobreza, perdió su trabajo y a su nueva familia.
Incluso empezó a beber para olvidarse de su fracaso.
Ahora, de camino a su entrevista de trabajo, esperaba recuperar su vida.
Se sentó nervioso frente a la sala de entrevistas.
Había solicitado un puesto en la fábrica de cecina.
Pensó que su experiencia previa, aunque fracasara, podría ser una ventaja.
Cuando llamaron a su número, entró y la suerte estuvo de su lado: le aceptaron.
William empezó a trabajar como empaquetador.
En su tercer día de trabajo, estaba colocando etiquetas en las cajas cuando su jefe, el Sr. Dunn, se le acercó.
«Si no quieres seguir en el mismo puesto, William, hoy tienes que impresionar a nuestro director general», sonrió el Sr. Dunn y le dio un codazo a William, que parecía desconcertado.
«¿No lo sabías? — El Sr. Dunn continuó, notando el desconcierto en la cara de William.
«Hoy viene a hacer una inspección».
William no mostró ningún interés.
Se disculpó amablemente y volvió a su trabajo.
Pero pronto le distrajeron unas voces apagadas y miró hacia la entrada, donde el Sr. Dunn saludaba al director general.
William se quedó boquiabierto cuando vio que la Directora General parecía ser su hija.
«¿Isabel?» — Exhaló cuando ella se acercó a él.
«¿Papá?» — Contestó con seguridad.
«Ha pasado tiempo, ¿verdad?».
«¿Cómo, cómo te convertiste en director general?» — soltó.
«¿Te interesa más mi éxito material que cómo vivo mi vida?». — Ella sonrió.
«No dejes que los asuntos personales te distraigan.
Estoy aquí para inspeccionar y tú tienes un trabajo que hacer».
Y sí«, añadió antes de marcharse, »por favor, ven a mi despacho esta tarde».
Por la tarde, William se dirigió a su despacho.
«¡Pasa!» — dijo ella, y él entró, sentándose inseguro frente a ella.
«¿No quieres saber qué te interesaba tanto aquel día en la fábrica?». — Ella rompió el silencio.
«Bueno, no fue fácil, papá.
Después de que te fueras, nos quedamos sin casa.
Sólo recibimos un tercio del dinero de la venta de nuestra casa confiscada.
Y todo gracias a ti, ¡porque no te molestaste en pagar tus deudas!
Mamá me dio lo último de su dinero porque no quería que perdiera mi educación.
Y entonces un día, la tía Georgina llamó.
Mamá tuvo que mudarse con ella, lejos de mí, y dijo…».
Isabel se quedó callada, recordando uno de los momentos más duros de su vida.
«La salud de mamá estaba en peligro…»
Hace seis años…
Mientras Isabel estaba sentada frente a la oficina de admisiones de la universidad revisando sus papeles por enésima vez, sonó su teléfono.
«Hola tía Georgina, ¿qué pasa?».
Isabel apretó el teléfono entre la oreja y el hombro derechos.
«Se trata de tu madre, cariño», la voz de Georgina sonaba preocupada.
«Tuvo síntomas de un ataque al corazón esta tarde.
Aún no es necesario operarla, así que puedo mantenerla económicamente.
Pero los médicos han dicho que tiene una cardiopatía coronaria y que, si sufre otro ataque, tendrá que someterse a una operación que costará más de 100.000 dólares».
El corazón de Isabel se aceleró al colgar el teléfono.
Linda estaba bien ahora, pero la operación podía ser necesaria en cualquier momento.
Sabía que necesitaba dinero para la matrícula si se matriculaba en la universidad.
Pero podía ahorrar ese dinero y utilizarlo para el tratamiento de su madre si se negaba a ir a la universidad.
Isabel pensó en el negocio de sus padres, la venta de cecina.
Quizá podría intentar ganar dinero con ello.
Pero para ello necesitaba los viejos utensilios de cocina de sus padres, que aún estaban en la casa confiscada.
Isabel volvió a casa de una amiga donde vivía temporalmente.
Buscaba una vivienda asequible y una camioneta usada para trasladar el equipo de su negocio.
Al día siguiente, fue al garaje.
Isabel preguntó al dueño si tenía alguna camioneta usada en venta y, por suerte, tenía una.
Compró la que podía permitirse y no estaba tan mal como esperaba.
Al principio traqueteaba un poco, pero el mecánico la arregló y ya estaba lista para usar.
Recogió sus cosas en casa de su amiga y se dirigió al estudio que había encontrado en Internet.
La habitación era más pequeña de lo que parecía en las fotos, pero era suficiente, así que Isabel firmó el contrato de alquiler y pagó el primer mes por adelantado.
Esa noche aparcó su camioneta delante de la antigua casa de sus padres.
Pero cuando se acercó a la puerta principal y se aseguró de que nadie la observaba, se dio cuenta de que había un candado grande y oxidado colgando de la puerta.
No tenía llave y la puerta trasera no existía.
La mirada de Isabel se deslizó hacia la ventana abuhardillada de la parte inclinada del tejado.
El cristal seguía roto, el mismo que Linda siempre le había pedido a William que arreglara, pero él lo había pospuesto.
Isabel tuvo una idea.
Aparcó su camioneta delante de una ventana del primer piso y trepó por la tubería que corría paralela a la ventana de la buhardilla.
Trepó por la ventana al desván y encendió la linterna de su teléfono.
El polvo y las telarañas llenaban el espacio y la luz ya no funcionaba.
Isabel vio una caja con la etiqueta «COCINA» en un rincón.
Arrancó la cinta adhesiva y encontró los utensilios que Linda utilizaba para hacer cecina.
También encontró otra caja que contenía los libros de cocina de Linda y un horno industrial.
Isabel bajó las dos cajas y las cargó en su camioneta por la ventana del primer piso.
Cerró la ventana para que nadie sospechara que estaba aquí.
Salió de la casa por la claraboya y condujo hasta una casa abandonada a pocas manzanas de su estudio.
Había decidido instalar allí su espacio de producción, ya que su estudio era demasiado pequeño y no tenía dinero suficiente para alquilar otro espacio.
Al detenerse en la casa abandonada, miró a su alrededor para asegurarse de que nadie la seguía.
Luego se dirigió rápidamente al patio, pero la puerta estaba cerrada con un pequeño candado.
Isabel sacó un estilete, forzó la cerradura y… ¡clic!
La puerta crujió al abrirse.
Isabel trasladó todo al sótano y montó una pequeña zona de producción.
Sin embargo, tuvo que esperar a que instalaran las luces.
No podía cocinar en la oscuridad ni durante el día.
No podía arriesgarse a que la pillaran por allanamiento.
Pasaron varios días.
Al principio Isabel siguió la receta de su madre, pero la cecina le salió horrible.
Algo no iba bien.
Empezó a experimentar con el adobo porque quería que su cecina tuviera un sabor único.
Isabel no quería limitarse como sus padres creando un producto que sólo se vendiera a sus conocidos.
Soñaba con venderlo en todo el estado y en las principales cadenas de tiendas de Estados Unidos.
«¡Dios mío, esto es!» — exclamó al probar un lote recién hecho.
Por fin tenía el producto que quería.
Pero aún quedaba trabajo por hacer.
Isabelle pasó el mes siguiente perfeccionando sus argumentos de venta, enviando correos electrónicos a los principales minoristas y muestras.
Por fin llegó la respuesta.
Asunto: propuesta de producto de cecina
Querida Isabel,
Espero que esta carta te encuentre bien de salud.
Le agradecemos su reciente propuesta.
Tras estudiarla detenidamente, creemos que su aperitivo de cecina de cerveza se ajusta perfectamente a los intereses de nuestros clientes.
Nos gustaría probar sus muestras…..
Isabel no se molestó en seguir leyendo.
Respondió inmediatamente, y una semana después estaba sentada en la oficina del minorista con el equipo de evaluación de alimentos.
Consiguió satisfacer el pedido de 1.000 envases.
El producto de Isabel se repartió y, cuando el director Chris lo probó, le pidió que esperara fuera.
«Le comunicaremos el resultado dentro de una hora», le dijo.
A Isabel se le aceleró el corazón mientras esperaba.
Pero cuando la invitaron a volver a la oficina una hora más tarde, se enteró de la buena noticia.
«Nos gusta su producto, Isabelle, y queremos hablar de los próximos pasos.
Sin embargo, tenemos que visitar tu fábrica y hacer un control de higiene.
Si cumple nuestras normas, ¿podrá producir 10.000 envases al mes?». — preguntó Chris.
Isabel no podía negarse porque no sabía cuándo se le presentaría la próxima oportunidad.
Salió de la oficina, entró en una cafetería y empezó a pensar en cómo organizar las cosas.
La inspección de Chris estaba prevista para dentro de quince días.
Su teléfono vibró y la sacó de sus pensamientos.
«Hola, tía Georgina», contestó.
«Cariño, tu madre ha empeorado», dijo Georgina preocupada.
Resulta que había un error en el informe médico de Linda y necesitaba urgentemente una operación en el plazo de un mes.
«¿Pero cómo han podido cometer los médicos un error tan grave?». — Isabel estaba indignada, interiormente preocupada por Linda.
«Ojalá pudiera hacer algo para ayudaros a las dos…». — Georgina suspiró con tristeza.
Isabel sabía que sólo había una forma de ayudar a su madre.
Acudió al padre de su antigua compañera de clase, el Sr. Navarro, un rico hombre de negocios.
Le contó todas las dificultades que había encontrado para producir sus primeros lotes de cecina.
«Pero sé que eres un hombre de negocios de verdad, así que vengo con una propuesta.
Si inviertes en mí y todo va bien, puedo ofrecerte el 35% de los ingresos de la fábrica».
«Negocios son negocios, querida», sonrió el Sr. Navarro.
«Así que tengo una condición: me llevaré el 35%, más un tercio del precio de venta de tu casa embargada.
¿De acuerdo?»
Tiempo presente…
«El Sr. Navarro y yo hicimos un trato.
Pasé la inspección de Chris y recibí mi primer cheque.
Nos ayudó a recuperar la casa y pude pagar el tratamiento médico de mi madre.
Sobrevivimos a papá.
Pero no soporto la traición, así que ya no trabajas aquí.
Espérame detrás del almacén».
Unos quince minutos después, Isabel acudió al encuentro de Guillermo, pero no sola: un trabajador llevaba dos cajas.
«Ábrelas, papá», le dijo mientras el trabajador le entregaba las cajas a Guillermo.
En su interior encontró viejos utensilios de cocina y un horno industrial, los restos de su negocio y del de Linda, que había fracasado.
«Creo que ya estamos en paz, papá.
Tienes todo lo que necesitas para montar tu propio negocio, para crecer y cambiar tu vida.
Sólo confía en mí.
Yo también he pasado por ello», dijo Isabel con una sonrisa y se marchó.
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