Un hombre es acusado de ser el padre de un bebé abandonado en la puerta de su casa, y eso está destruyendo su matrimonio y su estilo de vida.
Kyle Greenbacker pasó un año trabajando en un oleoducto en Alaska, pero por fin ha vuelto con su maravillosa esposa. Lisa y él fueron novios en el instituto, y Kyle nunca se arrepintió de haberse casado con ella cuando sólo tenía diecinueve años.
Tal vez fuera un poco anticuado, pero Kyle estaba orgulloso de que Lisa fuera la única mujer con la que había estado. Nunca había querido ni necesitado a nadie más. La idea de que Lisa pudiera cuestionar su fidelidad ni siquiera se le pasó por la cabeza, y por una buena razón.
En cuanto el vuelo aterrizó, Kyle cogió su equipaje y salió con los demás pasajeros, buscando entre la multitud con la mirada el rostro familiar de Lisa. Pero ella no estaba allí.
Tal vez, pensó Kyle, la habían retenido en el trabajo por un asunto urgente. Rápidamente le envió un mensaje de texto diciéndole que estaba de camino a casa, pero no obtuvo respuesta. Llamó a un taxi Uber y una hora más tarde se acercaba al porche de su casa.
Las luces del salón estaban encendidas, pero Lisa no estaba dentro. Kyle se dirigió a la cocina, pero en cuanto cruzó el umbral, se quedó helado. Había una pequeña cuna sobre la mesa de la cocina, y desde ella una mano diminuta se agitaba sin rumbo en el aire.
Se acercó con cautela. Sobre la mesa había un recién nacido. El bebé miraba a Kyle con los ojos muy abiertos, un asombro propio de los bebés, y Kyle se quedó igual de atónito.
Entonces su mirada se posó en una hoja de papel doblada que había junto a la cuna. La desdobló y encontró dos notas, una escrita con letra desconocida: «Ya te has divertido, ahora responsabilízate de tu bebé».
La segunda nota, dirigida a él con la elegante letra de Lisa, decía:
«Kyle, ayer encontré a este bebé en nuestra puerta con una nota adjunta. Siempre sospeché que me eras infiel durante tus viajes de trabajo, pero nunca te guardé rencor; tuve mis ligues mientras estabas fuera. Sin embargo, esperar que yo criara al hijo de otra persona era demasiado. He pedido el divorcio y espero sinceramente no tener que volver a verte».
«P.D. En cuanto al bebé, no te preocupes. Sólo me fui cuando te vi caminando por la entrada. Disfruta de la vida, Kyle, sé que lo harás».
Kyle se desplomó en su silla, enterrando la cara entre las manos. No entendía qué estaba pasando. El bebé no era suyo, nunca había engañado a Lisa, ¡ni una sola vez! Un ruido le hizo levantar la cabeza.
El bebé movía sus deditos y Kyle, instintivamente, le tendió la mano. Para su sorpresa, la niña le agarró el dedo índice con una fuerza sorprendente.
«Bueno, nena», murmuró Kyle, “parece que ahora estamos los dos solos… y no tengo ni idea de qué hacer contigo”.
La niña gruñó en respuesta, pero inmediatamente su carita se contorsionó, volviéndose de un rojo intenso. «Oh, no», exclamó Kyle. «¿Qué está pasando?» Un repentino olor nauseabundo respondió rápidamente a su pregunta.
Era hora de cambiar el pañal. Pero, ¿había pañal? Observó que en el suelo, junto a la mesa, había una gran mochila con numerosos compartimentos que no había visto antes. Al abrirla, encontró un surtido de artículos para bebés, incluidos pañales.
Inmediatamente buscó en Internet tutoriales para cambiar pañales y observó atentamente cómo una mujer mostraba en YouTube el proceso en un muñeco realista.
Kyle intentó seguir las instrucciones, pero no era tan fácil como parecía. A diferencia de la muñeca, esta niña movía las piernas y se las arreglaba para meter los pies justo en lo que intentaba lavar. Cuando por fin consiguió limpiarla, Kyle se dio cuenta de que era una niña, y él no sabía absolutamente nada de criar hijas.
Bueno, niñita», dijo seriamente, “probablemente no podré darte consejos sobre citas, pero sin duda puedo enseñarte a montar en bicicleta”.
En ese momento, Kyle tomó una decisión: se iba a quedar con la niña.
Acercándola a él, le dijo: «Necesitas a alguien, y supongo que yo también. ¿Qué te parece?».
Volviendo a consultar su guía de paternidad online, Kyle preparó cuidadosamente el biberón y se lo puso en la mano para alimentarla.
«Necesitas un nombre, ¿no?». — Reflexionó. «¿Qué tal… Celeste? ¿O tal vez Lily?».
Si alguien le hubiera dicho a Kyle que asumiría el papel de padre con tanta naturalidad, se habría reído. Lily tuvo sus momentos de inquietud, pero de alguna manera todo encajó por sí solo.
Kyle registró oficialmente a Lily como de su propiedad y la llevó a la guardería. Para él, el día en que nació fue el día en que la encontró. Pero el día de su segundo cumpleaños, el mundo de Kyle se vino abajo.
Llamaron a su puerta. Una mujer estaba delante de la puerta. «He venido a por mi niña», anunció.
Kyle se quedó mirándola. Era alta, rubia, delgada, con curvas claramente realzadas por la cirugía plástica.
«¿Qué?», preguntó Kyle, con voz fría.
«Mi bebé», repitió ella con impaciencia. «La dejé aquí hace dos años. Uy, culpa mía. Entonces estaba colocada y mi novio vive cerca. Lo confundí todo, ya sabes cómo es».
«No», replicó Kyle con frialdad. «No sé cómo es porque yo nunca abandonaría a un niño. Y si yo fuera tú, me iría ahora mismo antes de llamar a las autoridades».
«Un momento», replicó la mujer. «Me di cuenta de mi error una semana después, cuando Bert dejó de devolverme las llamadas. Pero ahora mismo, necesito a esa niña».
«¿La necesitas?», preguntó Kyle, lleno de ira. «¿Para qué exactamente?»
«Bert acaba de firmar un contrato con las Grandes Ligas», dijo ella con suficiencia. «¡Este chico es mi billete para ganar mucho dinero!».
Kyle le cerró la puerta en las narices, pero tenía la sensación de que esto no había terminado. Una semana después, recibió una citación. Una mujer llamada Cherish Vegas impugnaba la adopción de Lily.
De repente, Kyle se vio inundado de papeles legales, constantemente visitado por funcionarios de bienestar infantil e interrogado por sus amigos y compañeros de trabajo. Cherish estaba decidida a utilizar a Lily para hacer fortuna.
Finalmente, llegó el momento del juicio. Nervioso, Kyle entregó a Lily al especialista del caso y entró. Cherish ya estaba allí, de pie junto a un hombre alto de ojos azules parecidos a los de Lily: debía de ser Bert.
Cherish le estaba contando al juez con voz quebrada lo mucho que echaba de menos a su bebé y cómo sus imprudentes años universitarios habían quedado muy atrás y había decidido dejar al bebé con Kyle.
El juez bajó la mirada hacia los documentos. «Por ‘dejarla con él’ se refiere a abandonarla en su puerta, ¿correcto, señorita Vegas?».
Cherish se sonrojó. «Bueno, ¡sigo siendo su madre! Nadie puede negar eso!» — gritó.
El juez se volvió hacia Bert. «Señor, ¿es usted el padre?»
Bert se rascó la cabeza. «Bueno… supongo que lo soy».
La aguda mirada del juez se detuvo en él. «¿Está preparado para responsabilizarse de este niño?».
Antes de que Bert pudiera responder, Cherish intervino en la conversación. «¡Claro que está preparado! Acaba de firmar un contrato multimillonario…».
«¡Ah!», exclamó el juez. «¡Así que esa es la verdadera razón! Dígame, señorita Vegas, ¿cómo se llama su hija?».
«¿Nombre?», tartamudeó Cherish. «Llevará el apellido de su padre, ya que él pagará la manutención».
Kyle se puso en pie. «Señoría, ¿puedo decir algo?».
«Sí, señor Greenbacker», asintió el juez. «Hable.»
«Mi hija se llama Lily Greenbacker, y ya tiene el apellido de su padre: el mío. La amo desde el día en que llegó a mi vida, y ella me ama a mí».
En ese momento, Lily vio a Kyle y lo alcanzó. «¡Papi!» — chilló.
«Bueno», dijo el juez sonriendo, “supongo que la decisión está tomada”.
Esa noche, Kyle y Lily lo celebraron cogiendo luciérnagas. «¡Estrellas!» — rió ella. Para Kyle, ella era la luz más brillante de todas.
