Anna Sargent estaba sentada en el suelo de la cocina, con la cara llena de lágrimas.
Era más de medianoche y era el único momento en que se permitía ser vulnerable, sabiendo que sus tres hijos dormían profundamente en el piso de arriba.
El bebé que crecía en su interior se movió suavemente y ella se puso una mano en el estómago. «Lo siento», susurró, sintiendo una oleada de culpabilidad. «Hago todo lo que puedo, pero no es suficiente…».
Dos meses atrás, Anna había sido una esposa y madre feliz, esperando la llegada de su cuarto hijo.
No dudaba de su futuro ni del amor de su marido. Pero esa sensación de seguridad se hizo añicos.
Una noche, su marido, Derek, llegó a casa y anunció de repente que se iba. «¿Por qué? — preguntó Anna, desconcertada. «Creía que éramos felices».
«¡Tú eras feliz!» — bramó Derek. «Todo lo que hiciste fue tener bebés y alborotarlos.
Y ahora tenemos otro bebé en camino y ya no puedo más».
Anna le recordó que él siempre había querido tener hijos, que se había emocionado con cada embarazo.
Pero la respuesta de Derek fue fría: «Tú sólo pensabas en bebés. Yo sólo era una fuente de dinero para ti. Bueno, ahora se acabó».
Tres meses después de que Anna anunciara alegremente su embarazo, Derek se marchó.
Sin él, Anna tuvo que encontrar la manera de mantener a su familia y aceptó un trabajo a tiempo parcial en una tienda de comestibles.
Aunque el propietario le ofrecía trabajo a jornada completa, Anna no podía permitirse pagar la guardería y su sueldo apenas le alcanzaba, incluso con la asignación por hijo que Derek le enviaba a regañadientes.
Buscando una forma de llegar a fin de mes, Anna empezó a vender sus joyas.
Se deshizo de la vajilla antigua que había heredado de su abuela para pagar los servicios, y más tarde vendió un peine y un espejo de plata para comprar comida. Poco a poco, a medida que su barriga crecía, fue vendiendo todos los objetos de valor para mantener a sus hijos a salvo y alimentados.
Un día, cuando ya no quedaba casi nada de valor, Anna se fijó en un viejo cochecito que había sacado del sótano.
Era el mismo cochecito en el que ella misma había montado de niña y que utilizaban sus hijos.
Aunque ya tenía varias décadas, estaba en excelentes condiciones. Anna pasó los dedos por las delicadas rosas pintadas en los laterales, dándose cuenta de que necesitaba el dinero más que ese cochecito para su recién nacido.
En el mercadillo, un vendedor le ofreció 50 dólares por un cochecito. No era una gran suma, pero Anna aceptó con la esperanza de que el dinero le ayudara a cubrir algunas de sus deudas. Se marchó pensando que no volvería a ver el cochecito. Dos días más tarde, Anna se sorprendió al ver el cochecito en la puerta de su casa con un sobre dentro. La nota decía: «Por favor, llámeme», seguido de un número de teléfono. Cuando Anna llamó, contestó una mujer llamada Grace Robbs. Para sorpresa de Anna, Grace resultó ser la ex novia de Derek.
Grace le explicó entre lágrimas que hacía poco que se había enterado de que estaba embarazada, sin saber nada de Anna ni de su familia.
Aunque Grace no sabía que Derek estaba casado, decidió darle una sorpresa y compró un cochecito en un mercadillo para ponerlo en su salón con un cartel que rezaba «¡Hola papi!». Pero en lugar de alegría, Derek estalló de rabia y le exigió que devolviera el cochecito y se lo llevara a Anna.
«Me dijo que lo devolviera y viniera a verte», dijo Grace, conmocionada. «Dijo que no quería tener más hijos».
Anna, aunque dolida, consoló a Grace. La joven estaba sola, sin familia ni hogar.
En un momento de solidaridad, Anna se ofreció: «Múdate con nosotros», le dijo. «Necesito ayuda con mis hijos y tengo que trabajar a tiempo completo. Quizá podamos ayudarnos mutuamente».
Grace, que trabajaba a distancia, aceptó encantada cuidar de los niños mientras Anna trabajaba.
Así que las dos mujeres formaron una inesperada asociación. Anna pudo conseguir un trabajo a tiempo completo regentando una tienda, y Grace encontró un lugar donde ella y su hijo podían ser felices.
Criaron a sus hijos juntas, creando una familia llena de amor y apoyo mutuo.
Cuando nació el bebé de Anna, Grace estuvo a su lado, y cuando le llegó el turno a Grace unos meses después, Anna le devolvió el favor.
Mientras tanto, Derek fracasó en varias relaciones. Finalmente, volvió con Anna, pidiéndole hablar. «Te echo de menos», le dijo, esperando compasión.
Anna, más fuerte y feliz ahora, se limitó a mirarle y a responderle: «Lo siento, no me interesas». Y con eso, cerró la puerta delante de él para siempre.
