El rápido viaje de Lynette a la tienda de comestibles cambió de repente su vida cuando se fijó en una niña que llevaba una pulsera de plata en la muñeca, una réplica exacta de la que había enterrado con su hija cinco años antes. Desconcertada y alarmada, decidió averiguar la verdad, lo que la condujo a un espeluznante descubrimiento del pasado.
Era una mañana de martes cualquiera y Lynette tenía prisa. No tenía ganas de andar dando vueltas por la tienda, pero se había quedado sin leche en casa y no le quedaba más remedio. La rutina diaria le recordaba lo mucho que había cambiado su vida, pero seguía adelante.
Mientras caminaba entre las estanterías, anotando las compras en una lista, se fijó en un padre que luchaba por sacar adelante a su hija pequeña en la sección de cereales. La niña, que no aparentaba más de tres años, tenía una rabieta: lloraba, gritaba y agitaba los brazos.
El hombre parecía agotado, con los hombros tensos, como si cargara con algo más que el peso de una mañana difícil. Lynette sintió una profunda simpatía: ella misma había estado una vez en su lugar.
Se acercó y sus instintos maternales se activaron automáticamente.
¿Necesitas ayuda? — preguntó con una cálida sonrisa.
El hombre levantó la vista, sorprendido pero claramente aliviado, como si ella acabara de salvarle de morir ahogado.
Gracias», se pasó una mano por el pelo revuelto. Su voz sonaba cansada. — Ahora estamos los dos solos. Mañanas como esta pueden ser complicadas… especialmente después de que su madre nos dejara hace un año».
Había algo más que fatiga en su voz. Era pena. Lynette se puso a la altura de los ojos de la niña, tratando de tranquilizarla.
Juntaron sus miradas: llanto, mejillas sonrojadas, labios temblorosos. Lynette le tendió una caja de cereales, dando por sentado que eran sus favoritos. La niña se la aferró de inmediato y sus sollozos se convirtieron en sollozos infrecuentes.
«Así está mejor», le dijo Lynette cariñosamente, tranquilizándola.
Pero entonces se fijó en la pulsera de la muñeca de la niña, una delicada pulsera de plata con una pequeña cruz. Se le paró el corazón.
Conocía esa pulsera. Estaba enterrada con su hija.
Una oleada de vértigo la invadió y el supermercado se arremolinó ante sus ojos. Sus pensamientos se agitaron frenéticamente: ¿cómo podía esa niña llevar un objeto que había pertenecido a su hija?
Su hija, su querida Emily, había fallecido hacía cinco años tras una larga batalla contra la leucemia. La propia Lynette había puesto esta pulsera en sus pequeñas manos al despedirse para siempre. Y ahora estaba aquí, en la muñeca de la hija de otra persona, como si nada hubiera pasado.
El hombre se dio cuenta de su conmoción y le preguntó ansioso:
«¿Se encuentra bien?»
Lynette se obligó a sonreír.
«Sí, sólo un poco mareada. Estoy bien».
Él asintió, todavía preocupado, pero no preguntó más. Hablaron un rato, después de lo cual Lynette les deseó un buen día y se apresuró a terminar sus compras. Pero sus pensamientos seguían dándole vueltas. Tenía que averiguar cómo había llegado aquella pulsera a manos de su hija.
Durante los días siguientes, no pudo quitárselo de la cabeza. Aquella pulsera no era sólo una joya, era el símbolo de su amor por Emily, algo que creía enterrado para siempre. Incluso había vuelto varias veces a la tienda, con la esperanza de volver a ver al hombre y a su hija, pero fue en vano.
Las noches en vela la llevaron a buscar la verdad. Lo que descubrió le rompió el corazón.
Resultó que la funeraria que se encargó del entierro de Emily estaba envuelta en un escándalo. El director, Harold Simmons, estaba implicado en una estafa: robaba y vendía objetos que deberían haber sido enterrados con los muertos. El brazalete de su hija había sido vendido como si fuera una joya cualquiera.
Lynette quiso enfadarse, pero se dio cuenta de que no serviría de nada. Decidió ponerse en contacto con el padre de la niña. No era culpa suya y un enfrentamiento no serviría de nada.
Gracias a un amigo que lo conocía, consiguió sus contactos. Le escribió una carta en la que le hablaba del significado de la pulsera, del dolor de la pérdida y de la avalancha de emociones que le producía volver a verle.
Unos días después, sonó el teléfono. Un número desconocido. Su corazón se aceleró al descolgar.
«Hola, ¿habla Lynette?» — le dijo una voz cálida y preocupada.
Sí, soy yo. ¿Sr. Daniels?» — Respondió, intentando mantener la calma.
Por favor, llámame Bob», me dijo. Tras una breve pausa, añadió: «He leído tu carta. Lynette, lo siento mucho. No conocía la historia de esa pulsera. Cuando la compré, sólo pensé que era una joya preciosa para mi hija. No puedo ni imaginar lo difícil que es para ti».
«Te lo agradezco, Bob», se suavizó su voz. — «Sólo quiero arreglar las cosas».
Él suspiró, su voz llena de simpatía.
«Quiero ayudarte, si me lo permites. Soy abogado y creo que tenemos un caso contra la funeraria. No se trata sólo de la pulsera, traicionaron tu confianza».
Ella se sorprendió por su oferta.
«¿De verdad harías eso por mí?».
«Por supuesto», respondió él con seriedad. — Nadie debería pasar por algo así. Hagamos justicia».
Durante los meses siguientes trabajaron juntos en el caso. Bob estaba decidido a hacer justicia, y su amabilidad ayudó a Lynette a curar su corazón roto. Pasaban largas horas en su despacho, y su hija, Emma, estaba a menudo cerca, pintando o jugando con juguetes. Con el tiempo, Lynette sintió una conexión con ella. Había algo en ella que le recordaba a Emily…..
El día del juicio, entraron en la sala con confianza, dispuestos a luchar por la verdad. Bob presentó su caso con pasión, demostrando el dolor y la traición que les había causado la funeraria.
Cuando el juez anunció el veredicto, fue como si Lynette se hubiera quitado un peso de encima. Habían ganado. La Oficina fue condenada a pagar una cuantiosa indemnización y a disculparse públicamente. Pero lo más importante fue el alivio que sintió.
Después del juicio, de pie en la escalinata del edificio, Bob dijo con una sonrisa:
«Lo conseguimos, Lynette. Esto es justicia para Emily».
Se le llenaron los ojos de lágrimas.
«Gracias, Bob. Por todo».
Con el tiempo, se hicieron más cercanas. Lynette se convirtió en parte de la vida de Emma y más tarde de Bob. La niña que llevaba el brazalete que tanto dolor le causaba era ahora su familia.
Con el tiempo, Lynette se dio cuenta de que incluso en los momentos más oscuros, la vida puede presentar bendiciones inesperadas. La pulsera que antes simbolizaba la pérdida se convirtió en un símbolo de esperanza y de un nuevo comienzo.
