Una mujer abandona a su bebé recién nacido en el asiento de un avión de negocios porque teme no poder hacerse cargo de él, pero cuando su situación mejora unos años después, decide encontrarlo y acogerlo.
«¡¿Embarazada?! ¡Debes de estar loca, Rhonda!» — le gritó su padre, David Harris, cuando se enteró de que estaba embarazada de su novio Peter.
Rhonda, a diferencia de Peter, procedía de una familia acomodada, su padre era propietario de una gran empresa textil. Por desgracia, su madre murió cuando ella sólo tenía dos años, así que su padre la crió solo.
El Sr. Harris proporcionó a su hija lo mejor de todo -ropa, comida, educación-, pero también era un hombre muy controlador que no quería que su hija fuera en contra de sus deseos.
Cuando Rhonda se enteró de que estaba embarazada, trató de ocultárselo a su padre llevando ropa demasiado grande, pero a medida que el bulto del bebé se hacía más y más visible, ya no podía ocultarlo. Decidió contárselo al Sr. Harris, pero a él no le impresionó. «Vas a deshacerte de este bebé, Rhonda. ¿Lo has entendido?»
«No, papá», declaró rotundamente Rhonda, de 16 años. «No voy a interrumpir el embarazo. Es demasiado tarde y no puedo interrumpir el embarazo».
«Entonces tendrás que decidir por ti misma cómo criar a este niño», le advirtió el Sr. Harris. «Nadie en nuestra familia se ha atrevido nunca a casarse con alguien de clase baja. Así que si quieres criar a ese hombre de sangre, ¡vete de mi casa!».
«De acuerdo, papá», dijo Rhonda tras una breve pausa, con los ojos llenos de lágrimas. «Quizá si mamá viviera, me apoyaría. Pero no importa. Criaré al bebé yo sola y demostraré que te equivocas».
Rhonda hizo las maletas y se marchó aquella misma tarde, rompiendo todos los lazos con su padre. El Sr. Harris no se avergonzó lo más mínimo y cerró la puerta tras ella, ordenándole que no volviera hasta que hubiera abortado o entregado el bebé a un orfanato.
Rhonda no dijo una palabra y pidió un taxi a casa de Peter. Cuando llegó, le explicó que se había marchado de casa de su padre porque éste se negaba a aceptar a su hijo y que quería empezar una nueva vida con él. Pero, para su sorpresa, Peter se negó a responsabilizarse del niño.
«Escucha, cariño», le dijo. «No estoy preparado para ser padre. ¿Y por qué te fuiste de casa de tu padre? Podría habernos ayudado económicamente cuando nos casamos y decidimos empezar una nueva vida. Deshazte de este bebé u olvídate de mí, Rhonda».
Al oír esto, Rhonda se quedó de piedra. «Pero Peter, es nuestro bebé. ¿Cómo puedes?»
«Mira, Rhonda, este bebé y tú no me estáis causando más que problemas ahora mismo. ¿Sabes qué? ¡Olvídate de nosotros! Se acabó».
«¡Peter!» Rhonda gritó. «¡Estabas tan feliz cuando descubriste que estabas embarazada! ¿Qué pasó?»
«Porque ahora no eres nadie, cariño. Tu padre te ha echado y yo no puedo criar a este bebé, así que adiós», le dijo y le cerró la puerta en las narices.
La vida de Rhonda había dado un vuelco en una noche. No podía creer que estuviera embarazada y que ni su padre ni su novio se preocuparan por ella. Aquella noche abandonó la casa de Peter, llorando desconsoladamente, y vagó por las calles, sin saber adónde la llevaría la vida.
De repente, sintió un dolor agudo en el estómago y se puso de parto. El dolor era insoportable y no dejaba de suplicar a los transeúntes que la ayudaran. Afortunadamente, una mujer la vio y, con la ayuda de su chófer, ayudó a Rhonda a llegar a su coche y llevarla al hospital.
Esa noche Rhonda dio a luz a un niño, y cuando se despertó, la mujer que la ayudó, Angela Bamford, estaba sentada junto a su cama.
«Gracias por ayudarme», dijo Rhonda en voz baja. «Mi bebé… está a salvo, ¿verdad?».
«Está perfectamente», le aseguró la señora Bamford. «¿Eres nueva en la ciudad? He visto que llevas equipaje».
Rhonda no pudo contener las lágrimas. Rompió a llorar y le contó a la señora Bamford la historia de cómo había llegado hasta aquí. «Ya no quiero vivir aquí», sollozó Rhonda. «Sólo quiero irme de Texas. Pero no estoy segura de poder darle una buena vida a mi hijo».
La señora Bamford se sentía terriblemente culpable hacia Rhonda, no sólo porque era una madre sin hogar que decidía si criar o no a su hijo, sino porque le recordaba a su propia hija.
«No digas eso, querida», la consoló la señora Bamford. «Yo tuve una hija de tu edad. Cuando descubrimos que estaba embarazada, nos pusimos furiosos y la echamos de casa».
«Mi marido es dueño de una compañía aérea y éramos lo bastante ricos para mantener a nuestra hija. Pero estábamos en contra de un embarazo tan joven. Siento no haber podido ayudarla. Se suicidó porque no pudo soportarlo todo. ¡No quiero que nadie más pase por eso! Es un lugar horrible en el que estar».
«Siento mucho oír eso», dijo Rhonda, secándose las lágrimas.
«Yo también lo siento por ella», añadió la señora Bamford. «Sin embargo, ya es demasiado tarde. No se preocupe, yo le ayudaré. Puedo reservarle un billete. Procure que su hija tenga una buena vida en su nuevo lugar».
«Oh, no», exclamó Rhonda. «Ya has hecho mucho por mí. Me temo que no puedo hacerle el favor a cambio».
«Por favor», suplicó la Sra. Bamford. «Si te ayudo, será como si hubiera ayudado a mi hija. Y me ayudará a librarme de mi culpa».
En ese momento Rhonda no pudo negarse a la señora Bamford. Aceptó el billete y unos días después volaba en clase preferente de AUS a JFK, dispuesta a empezar de nuevo su vida.
Sin embargo, mientras estaba sentada en el avión con su bebé en brazos, no dejaba de preocuparse por su capacidad para proporcionarle una buena vida.
«¿Y si no puedo cuidar de mi bebé? ¿Y si vive en la calle conmigo?». Estos pensamientos preocupaban tanto a Rhonda que no se dio cuenta de que el vuelo había terminado y el piloto anunciaba su llegada al aeropuerto JFK.
Rhonda se horrorizó al darse cuenta de que estaría sola en una ciudad extranjera con un bebé recién nacido y sin ningún medio de apoyo. Sus pensamientos empezaron a dar vueltas y su corazón se aceleró de ansiedad al pensar en lo que les esperaba a ella y a su hijo.
En ese momento tomó una decisión angustiosa. Decidió dejar al bebé en el avión, con la esperanza de que alguien se lo llevara y le diera una buena vida.
Esperó a que la gente de los asientos contiguos se fuera y, cuando vio que nadie miraba, dejó a su hijo en el asiento, junto con la nota que había escrito antes, y salió rápidamente del avión. Necesitó todas sus fuerzas para no mirar atrás y volver a coger a su hijo, pero decidió que era lo mejor.
Cuando una de las azafatas, Lynsey, se acercó al asiento después de que los pasajeros se hubieran marchado, se sorprendió al ver al bebé. No pudo evitar sentir lástima por el bebé al leer la nota que Rhonda había dejado con él.
Soy una pobre madre que no pudo cuidar de su hijo. No pierda el tiempo buscándome si encuentra esta nota. Nunca pude darle una buena vida. Espero que lo aceptes y lo quieras como si fuera tuyo. Me alegraría que lo llamaras Matthew. Matthew Harris. Ese es el nombre que elegí para él.
Tras casi una década de lucha, Rhonda había encontrado por fin un trabajo estable y su situación económica no era mala. Sin embargo, no había día en que no se arrepintiera de haber dejado atrás a su hijo en el viaje.
Tras mudarse a Nueva York, se quedó sin hogar durante casi siete años y pasó los siete restantes intentando encontrar unos ingresos estables y un alquiler. Con el tiempo, las cosas mejoraron y pensó que podría mantener a su hijo con todo lo que necesitaba.
Por supuesto, se avergonzaba de lo que había hecho en el pasado y temía que su hijo nunca la aceptara. Pero decidió arriesgarse y conocer a su hijo por primera y posiblemente última vez. Por desgracia, tenía razón al pensar que las cosas saldrían mal.
«¿Mi madre? Tiene que ser una broma». Matthew se abalanzó cuando ella se encontró con su mirada. «¿Dónde has estado todos estos años? ¡No te necesito! Soy feliz con mis padres adoptivos».
Ante esas palabras de Matthew, a Rhonda se le pusieron los ojos vidriosos. Acudió a la policía local en busca de ayuda, les contó toda su historia y, por suerte, uno de los agentes la ayudó a encontrar a su hijo.
Al principio temió no encontrar nunca a Matthew, pues podía haber sido adoptado por cualquier persona del mundo y haberle puesto otro nombre. Tuvo suerte: buscó en Nueva York y lo encontró allí con el nombre que ella le había dado.
Se puso en contacto con la madre adoptiva de Matthew y le explicó por qué lo había dado en adopción y había elegido para él el nombre de Matthew Harris. Resultó que el niño había sido adoptado por la azafata Lynsey y su marido. Ella se cuestionó si presentar a Rhonda a Matthew después de haberlo abandonado, pero finalmente accedió a darle la oportunidad de explicarse tras escuchar su historia.
«Lo siento mucho, Matthew», le dijo Rhonda. «Sé que estás disgustado y que no quieres aceptarme, pero ¿no puedes darme una oportunidad?».
«¡De ninguna manera!» — Gritó el chico. «Eres una mujer malvada que me ha dejado solo. Si mis padres no me hubieran adoptado, ¡hoy estaría en un orfanato!».
«Pero Matthew», dijo Rhonda. «Yo no quería hacer esto. ¿No me dejas explicarte por qué te dejé?».
Matthew no quería hacerlo, pero tras suplicar a sus padres, accedió. Rhonda no le contó lo del embarazo precoz ni que la habían echado porque él sólo tenía 13 años. Pero sí le contó que había sido pobre y que su padre la había abandonado.
Lynsey le explicó que a Rhonda le había costado mucho darle una buena vida, por lo que había renunciado a él. Sin embargo, Matthew seguía sin querer reconocerla como su madre. «Puedo perdonarte, tal vez», dijo. «Pero no puedo llamarte mamá. Sólo tengo una madre».
«Está bien, Matthew», dijo Rhonda. «¿Puedo venir a verte al menos los fines de semana?».
«Vale, no me importa», dijo el chico.
Han pasado diez años desde aquel fatídico día. Matthew tiene ahora 23 años y trabaja como analista de datos en Nueva York. Con el tiempo, ha perdonado a Rhonda por lo que hizo y la ha aceptado como su madre, dándose cuenta de que todo lo que hacía era una obsesión.
Hace poco, Rhonda conoció en el trabajo a un hombre llamado Andrew, y llevan saliendo un mes. Rhonda quiere casarse con él, pero antes tiene intención de hablarlo con Matthew. También conoció a la Sra. Bamford cuando fue a Texas hace dos años, y la mujer mayor se alegró de que le fuera bien.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
- El tiempo lo cura todo. Con el tiempo, Matthew se dio cuenta de que Rhonda no tenía toda la culpa de lo ocurrido aquel fatídico día en que le abandonó.
- No tenía sentido darle vueltas al pasado. Matthew se dio cuenta y perdonó a Rhonda.
