Iba de camino a casa cuando vi a una niña en un autobús escolar golpeando aterrorizada la ventanilla trasera. Mi mundo se detuvo. Algo iba terriblemente mal. Pero, ¿qué peligro podía correr una niña pequeña en un autobús escolar aparentemente seguro? Perseguí el autobús para averiguarlo, pero mi corazón no pudo soportarlo.
La lluvia golpeaba mi parabrisas mientras conducía de vuelta a casa, y cada gota se reflejaba en mi corazón. Hoy ha sido el peor día de mi vida. Primero mi prometido canceló nuestra boda la semana pasada, y ahora he perdido mi trabajo. Mi cabeza era un revoltijo de pensamientos y emociones…..
«Mantén la calma, Molly», me susurré a mí misma, apretando el volante con los nudillos. «Tiene que haber otro camino. Si una puerta se cierra, otra se abre, ¿no?».
Pero las palabras parecían vacías. ¿Cómo iba a ir a casa y decirle a mamá que la habían despedido?
Ella misma estaba preocupada. Desde que papá murió, ella había sido mi roca, y lo último que quería hacer era decepcionarla.
Mi teléfono sonó por quinta vez. Era mamá otra vez. Me detuve en el bordillo y contesté.
«Sí mamá, estaré allí en diez minutos. Estoy conduciendo…»
«Molly, cariño, ¿has visto el parte meteorológico? Se avecina una gran tormenta. Por favor, ten cuidado».
Tragué duro. Esta tormenta no era nada comparada con la que rugía dentro de mí.
«Sí, sí, no te preocupes. Enseguida voy».
«¿Va todo bien? No pareces tú misma».
«Estoy bien, mamá. Sólo… cansada. Tengo que irme, ¿vale? Te quiero», colgué el teléfono con un nudo en la garganta.
¿Cómo podía decirle que había perdido mi trabajo sólo por hablar en contra de mis superiores? Su excusa era que «no cumplían los planes trimestrales», pero yo sabía la verdadera razón.
«¿Qué es lo peor que puede pasar?», murmuré, metiendo la marcha atrás.
No sabía que estaba a punto de averiguarlo.
Cuando me incorporé al tráfico, un autobús escolar amarillo pasó a mi lado. Algo me llamó la atención en la ventanilla trasera: una niña, con la cara pegada al cristal y los puños pequeños golpeando frenéticamente. Gritaba pidiendo ayuda.
«¿Qué…? Dios mío… ¿está bien?». jadeé.
Sin pensarlo, arranqué el motor y corrí hacia el autobús. Estaba claro que la niña tenía problemas, pero ¿por qué? ¿Qué peligro podía correr en un autobús escolar aparentemente seguro?
«Ya voy, espera, cariño», murmuré, haciéndole señas repetidamente.
El conductor del autobús no pareció darse cuenta de nada y siguió su camino como si nada hubiera pasado. El pánico se apoderó de mi pecho y tomé una decisión en una fracción de segundo. Rodeé el autobús y me puse delante de él a toda velocidad, obligándolo a detenerse en medio de la concurrida carretera.
El conductor, un hombre corpulento con un espeso bigote negro, saltó del coche. «¿Qué clase de maniobra pretende, señora? Podría provocar un accidente».
Le ignoré, pasé a su lado y subí corriendo al autobús. El ruido cayó sobre mí como un muro. Los niños se apiñaban alrededor de la niña, gritando y riendo.
Corrí a la parte trasera del autobús, donde la chica estaba sentada sola, con la cara enrojecida y cubierta de lágrimas. Cuando me acerqué a ella, me quedé helado. No era en absoluto lo que esperaba.
«Dios mío, ¿estás teniendo un ataque de asma?».
La chica asintió convulsivamente, con el pecho agitado mientras luchaba por respirar. Me arrodillé junto a su silla, con el corazón latiéndome frenéticamente.
«¿Cómo te llamas, cariño?», le pregunté, intentando mantener la calma.
Señaló la identificación que llevaba colgada del cuello. Se llamaba Chelsea.
«Vale, Chelsea, ahora vamos a ayudarte. ¿Dónde está tu inhalador?
Chelsea negó con la cabeza, incapaz de hablar. Levanté la vista y vi que el conductor me había seguido, con el rostro pálido.
«¿Sabes dónde está su inhalador?».
Negó con la cabeza. «Yo… ni siquiera sabía que tenía un problema. Hay tanto ruido aquí que no oía nada».
Me contuve y empecé a buscar en la mochila de Chelsea. Nada. El pánico me invadió por dentro cuando vi que los labios de la niña empezaban a ponerse azules.
«¡Ayúdame a buscar!», grité al conductor.
Buscamos debajo de los asientos, en el pasillo, donde se nos ocurrió. Para mi horror, me di cuenta de que los otros niños se reían y algunos incluso señalaban a Chelsea.
«¡Esto no tiene gracia!», me abalancé sobre ellos. «¡Necesita ayuda!»
Y entonces me di cuenta. Empecé a agarrar a todos por las mochilas, ignorando sus protestas.
«¡Oye, no puedes hacer eso!» — Gritó un chico pecoso.
Lo encontré en la tercera mochila que revisé: un inhalador azul con el nombre de Chelsea. Me abalancé sobre el chico al que pertenecía la mochila.
«¿Por qué tienes eso?».
Se dio la vuelta, murmurando: «Sólo era una broma».
«¿Una broma? Podría haber muerto».
Me apresuré a volver con Chelsea y la ayudé a usar el inhalador. Poco a poco, su respiración se fue estabilizando y su rostro recuperó el color. La cogí de la mano y le susurré palabras tranquilizadoras mientras recobraba el sentido.
El conductor se quedó quieto, amasándose las manos. «Lo siento mucho. No tenía ni idea…»
Me volví hacia él, furiosa. «¡Esos niños son tu responsabilidad! Deberías haber mirado a ver qué pasaba cuando oíste el ruido».
Asintió con cara avergonzada. «Tienes razón. Lo siento».
Chelsea tiró de mi manga, su voz era un susurro apenas audible. «Gracias.»
Esas dos palabras me golpearon más fuerte que cualquier otra cosa que hubiera pasado ese día. No podía dejarla sola después de aquello.
«Me quedaré contigo hasta que te llevemos a casa, ¿vale?».
Chelsea asintió, una pequeña sonrisa apareció en su rostro empapado en lágrimas.
Me volví hacia el conductor. «Voy a mover mi coche e ir con ella. ¿Te parece bien?»
Asintió rápidamente. «Por supuesto. Es lo menos que podemos hacer después de… bueno, de todo».
Mientras bajaba del autobús para trasladar mi coche a un aparcamiento cercano, me di cuenta de que me temblaban las manos. Menudo día había tenido.
Cuando volví al autobús, me senté junto a Chelsea y le pasé el brazo por los hombros. Los demás chicos estaban inusualmente callados, pues por fin se habían dado cuenta de la gravedad de lo ocurrido.
«¿Por qué no te ayudaron los otros niños? — pregunté suavemente. suavemente pregunté. suavemente pregunté.
El labio inferior de Chelsea tembló. «Les parece gracioso cuando no puedo respirar. A veces esconden mi inhalador».
Mi corazón se estremeció. «Eso no está bien, Chelsea. Lo sabes, ¿verdad?».
Ella asintió, mirándose las manos. «Intento ser valiente, pero a veces me asusto mucho».
Le apreté el hombro. «Hoy has sido increíblemente valiente. Has llamado mi atención cuando necesitabas ayuda. Eso requiere mucho valor».
Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. «¿En serio?»
«De verdad. Eres una de las personas más valientes que he conocido».
Dos paradas más tarde, Chelsea señaló por la ventana. «¡Son mi madre y mi padre!».
Cuando bajamos del autobús, los padres de Chelsea se abalanzaron sobre nosotros con la confusión reflejada en sus rostros.
«Chelsea, ¿quién es? — preguntó su madre, mirándome con recelo.
La voz de Chelsea se hizo más fuerte y dijo: «Es Molly. Me ha salvado la vida».
Después de que Chelsea explicara lo sucedido, las expresiones faciales de sus padres cambiaron de confusión a gratitud y a enfado con el conductor del autobús, los otros niños y toda la situación.
«No sé cómo agradecéroslo», dijo el padre de Chelsea entre lágrimas.
«Me alegro de haber podido ayudar».
La madre de Chelsea, la señora Stewart, insistió en llevarme de vuelta al coche. Cuando entramos en el aparcamiento del centro comercial, el cielo se abrió y empezó a llover a cántaros.
«Entonces, Molly», dijo la señora Stewart, mirándome a través del parabrisas mojado por la lluvia, «¿a qué te dedicas?».
Me reí amargamente. «Es curioso que me lo pregunte. Hoy he perdido mi trabajo».
La señora Stewarts enarcó las cejas. «Oh, siento oír eso. ¿Puedo preguntar qué ha pasado?»
Suspiré, con los acontecimientos del día sobrecogiéndome de nuevo. «Revelé un comportamiento poco ético. No les gustó y encontraron una excusa para despedirme».
La señora Stewart guardó silencio un momento. Luego dijo: «Sabes, mi marido y yo tenemos un pequeño negocio. Puede que tengamos una vacante. ¿Quizá le interesaría venir a una entrevista?».
Parpadeé, no sabía si la había oído bien. «¿Hablas en serio?».
Sonrió. «Por supuesto que sí. Cualquiera que haga tanto por ayudar a un niño necesitado es alguien a quien me encantaría tener en mi equipo».
Cuando llegamos a mi coche, había dejado de lloviznar. La Sra. Stewart me dio su tarjeta de visita.
«Llámeme mañana», me dijo. «Tú y yo haremos los arreglos».
Apreté la tarjeta de visita y una chispa de esperanza se encendió en mi pecho. «Gracias. Te llamaré».
A la mañana siguiente me desperté sintiéndome más ligera de lo que me había sentido en semanas. Le conté a mi madre todo lo que había pasado. Lo de perder el trabajo, lo de salvar a Chelsea, la posible nueva oportunidad… todo.
Shed me abrazó con fuerza, con el orgullo brillando en sus ojos.
«¡Siempre supe que estabas destinada a grandes cosas, cariño!».
Cuando marqué el número de la tarjeta de la señora Stewart, mi corazón volvió a acelerarse, pero esta vez por la emoción y no por el miedo.
«Hola, Molly», la cálida voz de la Sra. Stewart sonó en el auricular. «Me alegro mucho de que hayas llamado. ¿Qué te parecería venir a una entrevista esta tarde?».
No pude contener la sonrisa que se me dibujó en la cara. «Me encantaría. Muchas gracias por esta oportunidad».
«No, Molly», dijo, y prácticamente pude oír la sonrisa en su voz. «Gracias. Has salvado a nuestra hija. Es lo menos que podemos hacer».
Cuando colgué el teléfono, se me llenaron los ojos de lágrimas. Pero por primera vez en mucho tiempo, eran lágrimas de alegría, no de tristeza.
Me sentí tan feliz y me di cuenta de que esto es realmente cierto: cuando Dios cierra una puerta, siempre abre otra. Y a veces esa nueva puerta te lleva a lugares que nunca habías imaginado.
