Un candelabro ardiente se desprendió de repente sobre ella.
Nathan se lanzó.
Agarró a Megan y la tiró hacia atrás justo cuando el candelabro se estrelló contra el suelo donde ella había estado segundos antes.
El impacto los derribó a todos.
Priscilla gritó.
Un trozo de escombro en llamas golpeó su pierna.
Ella gritó de dolor, atrapada bajo la madera ardiente.
Nathan se movió de inmediato hacia ella.
Pero Priscilla miró a Megan en su lugar.
A la mujer que había tratado de borrar con tanto esfuerzo.
Algo dentro de ella pareció romperse por completo.
Su expresión cambió.
No furia.
No celos.
Derrota.
Miró a Megan con ojos vacíos.
“Él nunca dejó de amarte,” susurró.
Megan no dijo nada.
Priscilla dio una risa débil y llorosa.
El fuego rugió más fuerte.
Las llamas ahora bloqueaban el corredor detrás de ellos.
La mansión se estaba convirtiendo en un infierno.
Nathan intentó levantar los escombros ardientes que atrapaban a Priscilla, pero la viga no se movía.
Otra sección del techo colapsó cerca.
Megan agarró el brazo de Nathan.
“¡Tenemos que irnos AHORA!”
“¡No puedo dejarla!”
“¡Vas a morir!”
Priscilla de repente agarró la manga de Nathan.
Su mano temblaba violentamente.
Por primera vez esa noche, sonaba casi humana.
Pequeña.
Rota.
“L-lleva a Megan,” susurró.
Nathan la miró.
Priscilla miró a Megan una última vez.
“Te odié porque tenías todo lo que quería.”
Los ojos de Megan se llenaron a pesar de sí misma.
Priscilla logró una débil sonrisa destrozada.
“Ese niño merecía algo mejor que yo.”
El fuego se elevó detrás de ella.
El calor se volvió insoportable.
Nathan hizo un último intento por liberar la viga.
Pero el techo crujió fuertemente sobre ellos.
Megan gritó.
“¡NATHAN!”
Él supo.
Si se quedaban un segundo más, los tres morirían.
Priscilla lentamente soltó su manga.
“Ve.”
Nathan dudó.
Luego tomó la mano de Megan y corrió.
Detrás de ellos, Priscilla permaneció atrapada en las llamas.
Sola.
Lo último que Megan escuchó antes de que el corredor colapsara fue a Priscilla llorando.
No gritando.
No rabiosa.
Solo llorando.
Luego el fuego lo tragó todo.
El ala oeste explotó detrás de ellos.
Una pared de llamas persiguió a Nathan y Megan a través del pasillo en colapso mientras el humo rodaba por el techo como olas negras.
Megan apenas podía respirar.
Cada aliento quemaba sus pulmones.
Nathan envolvió un brazo firmemente alrededor de su cintura, forzándolos a avanzar a través del caos.
“¡Quédate conmigo!” gritó.
La mansión crujía a su alrededor.
La madera crujía.
El vidrio estallaba.
Abajo, la gente gritaba mientras la seguridad empujaba a los invitados hacia la tormenta.
Luego, de repente—
El suelo bajo Nathan se astilló.
“¡NATHAN!”
El mármol se abrió bajo él.
Agarró el borde en el último segundo mientras parte del pasillo se colapsaba en la habitación ardiente de abajo.
Megan cayó de rodillas, agarrando su brazo con ambas manos.
El calor surgía del agujero debajo de él.
Las llamas se retorcían abajo como bestias esperando tragárselo.
“¡No sueltes!” gritó.
Nathan apretó los dientes, tratando de levantarse mientras los escombros caían a su alrededor.
Durante un horripilante segundo, su mano se deslizó.
El corazón de Megan se detuvo.
Luego otra mano agarró la muñeca de Nathan.
Un guardia de seguridad.
“¡Tira!” gritó el hombre.
Juntos, arrastraron a Nathan hacia el suelo sólido justo cuando otra sección del pasillo caía en el infierno.
La mansión tembló.
“¡Tenemos que evacuar AHORA!” gritó el guardia.
Nathan arrastró a Megan hacia él y corrió escaleras abajo.
Cuando llegaron al gran vestíbulo de entrada, el caos estaba en todas partes.
Los invitados se agrupaban, llorando.
Los sirvientes llevaban al personal herido a través de nubes de humo.
La lluvia golpeaba a través de las puertas delanteras abiertas mientras los bomberos irrumpían adentro.
Y cerca de la escalera—
Oliver.
El niño se liberó de las sirvientas que lo sostenían y corrió a través del vestíbulo.
“¡Mamá! ¡Papá!”
Megan cayó de rodillas justo cuando Oliver se estrellaba contra sus brazos, sollozando incontrolablemente.
Nathan se arrodilló a su lado y los envolvió a ambos fuertemente contra su pecho.
Por un momento, nadie habló.
Simplemente se abrazaron mientras la mansión ardía a su alrededor.
Un bombero se apresuró hacia Nathan.
“Señor, el ala oeste se ha colapsado por completo.”
Nathan miró hacia arriba, agudamente.
El rostro del bombero se oscureció.
“No pudimos llegar a la mujer atrapada adentro.”
Megan bajó la mirada.
Oliver miró entre ellos, confundido.
“¿Dónde está Priscilla?” preguntó suavemente.
Ninguno de los dos respondió.
Fuera, el trueno sacudió el cielo.
El fuego consumía los pisos superiores de la mansión Whitmore, enviando enormes llamas a la noche empapada de lluvia.
Los coches de policía llenaban las puertas delanteras.
Las luces de las ambulancias parpadeaban en rojo y azul sobre el camino inundado.
Y de pie en la tormenta, Nathan finalmente comprendió el peso total de lo que había sucedido.
Priscilla se había ido.
Iba para siempre.