Cuando conocí a mi amiga Leslie, le hablé sinceramente de Frankie y de nuestro vínculo especial.
Pareció entenderme y, a lo largo de los tres años que estuvimos juntas, ella y Frankie desarrollaron una relación de confianza.
Las cosas iban bien hasta que empezamos a hablar de vivir juntos.
Una noche, mientras mirábamos anuncios de una casa que podía cumplir nuestros sueños para el futuro -niños, piscina y estudios de trabajo-, mencioné en broma que Frankie sería nuestro bebé de entrenamiento.
Ella se rió, pero luego, para mi gran sorpresa, me dijo en serio que Frankie no podía venir a vivir con nosotros.
Le quité importancia, pensando que estaba bromeando. Pero su mirada seria me dejó claro que no bromeaba.
La siguiente discusión duró varias horas. Me mantuve inflexible y no estaba dispuesta a ceder en cuanto al lugar de Frankie en mi vida.
«Mi perra me salvó y vendrá conmigo pase lo que pase», dije, recalcando que nunca la abandonaría.
Se marchó furiosa y durante dos días no nos comunicamos.
Fue duro para mí estar sin ella, pero mi determinación se mantuvo firme.
Frankie era mi baluarte, mi ángel peludo que me guiaba en mis días más oscuros.
La idea de renunciar a ella por el bien de una relación era inaceptable para mí.
No era solo un perro, era una parte de mí, un símbolo de mi fuerza y mi curación.
Me di cuenta de que en cualquier relación futura Frankie tenía que estar incluida, no como un elemento más, sino como parte integrante de mi vida.
Mi conexión con ella era innegociable, un testimonio de nuestro viaje de la destrucción a la curación.
Esperaba que mi amiga se diera cuenta de ello, que no viera a Frankie como un obstáculo para nuestro futuro, sino como la base de una parte de mí.
Mientras esperaba a que se pusiera en contacto, pasaba los días con Frankie y cada momento no hacía más que reforzar mi decisión.
Ya fuera jugando en el jardín, pasando momentos tranquilos en el sofá o dando paseos, no dejaba de recordar lo lejos que habíamos llegado ella y yo.
Frankie, con un ojo y tres patas, me enseñó más sobre el amor, la lealtad y la resistencia de lo que jamás hubiera imaginado.
Los días posteriores a la marcha de Leslie estuvieron llenos de angustia. Me mantuve firme en mi decisión, pero también me sentí desolada por la posible pérdida de la niña a la que me había encariñado tanto.
Por suerte, Leslie pensaba lo mismo.
Después de casi una semana de silencio, por fin me llamó y me preguntó si podíamos arreglar las cosas.
Le dije que Frankie no se iba a ninguna parte, pero que la echaba muchísimo de menos.
Quedamos para tomar un café y fue como si nunca nos hubiéramos peleado.
Charlamos y nos reímos y luego vino a mi casa a cenar y a ver una película.
El tema de mi perro parecía haber quedado atrás y pasamos una velada encantadora.
También pasamos una semana estupenda y un mes después nos fuimos a vivir juntos.
Apenas llevábamos tres semanas viviendo en nuestro nuevo piso cuando llegué a casa y me encontré con que Frankie había desaparecido.
Leslie tampoco estaba, y cuando por fin entró por la puerta principal, me puse furiosa.
Sabía lo que le había hecho.
«¿Dónde está, Les?»
«Pensé que sería más fácil para ti despedirte si no eras tú quien lo hacía.
Está en el orfanato. Lo siento, John, pero quiero tener hijos algún día, y no tengo un perro tan grande para mis hijos.»
«¡Te dije lo mucho que significa para mí! ¿Cómo pudiste hacer eso?»
«¿En serio pensaste que dejaría que ese monstruo estuviera cerca de mi hijo algún día?
Tienes que elegir — ¡tu feo perro o yo y nuestro futuro!»
Eso fue todo. Le dije que cogiera sus cosas y desapareciera de mi casa.
Aunque vivíamos juntos, todo estaba a mi nombre porque yo ganaba más.
Estupefacta, pero enfadada, Leslie cogió sus cosas y se fue. Nunca volví a saber de ella.
Cuando corrí al refugio, me dio un vuelco el corazón cuando me dijeron que Frankie ya había sido adoptada.
Supliqué a la trabajadora, sintiendo la desesperación en cada palabra, pero las normas de confidencialidad le impedían revelar la información.
Sólo cuando vio la profundidad de mi desesperación y mis lágrimas manchando el frío suelo, me susurró algo sobre el parque que frecuentaba el nuevo dueño de Frankie.
Pasé una eternidad en ese parque, esperando hasta que los vi:
Emma, una mujer cuya gracia estaba tocada por una ligera sombra de tristeza, y Olivia, su hija, con un brillo en los ojos que no había visto desde… bueno, desde que el mundo se había vuelto del revés.
Y allí estaba, Frankie, con la alegría y el amor que eran el sentido de mi vida viniendo hacia mí.
Emma me escuchó atentamente mientras le contaba mi historia, la conexión que Frankie y yo teníamos y el doloroso giro que nos había llevado a este momento.
Vi el conflicto en sus ojos mientras miraba a Olivia, que en la pérdida de su padre encontró la luz de la felicidad en Frankie.