Cuando Daniel y yo llegamos por primera vez a este terreno baldío, nos pareció que estábamos al borde de un nuevo comienzo. Ante nosotros se extendían colinas bañadas por la dorada luz del sol. El aire fresco de la montaña olía a pino y a promesas.
«Esto es todo», susurré, con una voz apenas más alta que el viento.
Daniel me abrazó por los hombros y sonrió, con una mirada suave en sus ojos, como si fuera eterna. «La casa de nuestros sueños», dijo.
Habíamos trabajado durante años para que esto sucediera. A altas horas de la noche, hacíamos presupuestos tomando café en la mesa de la cocina, hacíamos bocetos en servilletas y hojeábamos revistas de decoración los perezosos domingos por la mañana. Cada detalle, desde el porche hasta el fregadero con el que había soñado desde niña, tenía una parte de nosotros.
« Quiero una cocina en la que se sienta la vida», le dije una vez, acurrucada junto a él en el sofá. «Lo suficientemente grande para las cenas de Acción de Gracias y las tranquilas mañanas solo para nosotros. Un fregadero profundo, una encimera de verdad y una cocina en la que pueda preparar lo que quiera» .
Él se rió y dio un sorbo a su cerveza. «Estás diseñando un restaurante de cinco estrellas».
Sonreí. «No, estoy diseñando una casa».
Pasábamos los fines de semana en tiendas de bricolaje, discutiendo sobre el color de los armarios y el tipo de suelo. Yo quería roble cálido. Él quería baldosas modernas.
Él siempre bromeaba diciendo que yo tenía gustos caros. Yo le tomaba el pelo diciendo que él no tenía sentido estético. Era algo divertido. Cómodo. El tipo de relación que se crea después de más de dos décadas de vida en común.
Daniel dijo que se encargaría del papeleo: permisos, contratos, financiación. «No tienes que preocuparte por esas cosas, cariño», me decía. «Déjame ocuparme yo».
Yo confiaba en él. ¿Y por qué no iba a hacerlo?
Cuando finalmente llegó el día de la mudanza, una crujiente mañana de otoño con las hojas ardiendo en tonos rojos y dorados, fue como la culminación de todo en lo que habíamos trabajado. Pasé los dedos por el marco de la puerta recién pintado y mi corazón se aceleró.
«Bienvenida a la eternidad», susurró Daniel, atrayéndome hacia él.
«No puedo creer que esto sea real», dije, mirándole a los ojos.
No era solo una casa. Era nuestro sueño. La luz del sol entrando por las amplias ventanas de la cocina por las mañanas. El crujir de la mecedora en el porche al atardecer. Por la noche, la chimenea crepitaba como si nos estuviera esperando.
Las primeras semanas fueron mágicas. Colgué las viejas fotos familiares. Puse todo en su sitio. Cada mañana me despertaba con una sonrisa, rodeada de todo lo que siempre había deseado.
Luego todo… cambió.
Al principio fue imperceptible. Daniel se volvió callado. Distraído. Respondía las llamadas telefónicas en otra habitación, con voz baja. A veces salía a la calle para terminar la conversación.
Una noche lo encontré sentado solo en el porche trasero, con el teléfono pegado a la oreja, hablando en voz baja. Cuando le pregunté quién era, me respondió con indiferencia: «Solo por trabajo».
Empezó a viajar más. «Otro viaje de negocios», decía, sin apenas mirarme a los ojos.
«Antes nunca viajabas tanto», le dije una vez, mientras doblaba sus camisas en la maleta.
Él sonrió y me besó en la frente. «El negocio va bien. Más clientes, más reuniones».
Quería creerle. Lo deseaba con todas mis fuerzas. Al fin y al cabo, habíamos construido una vida juntos. Veintidós años. Eso tenía que significar algo.
Pero dejó de mirarme a los ojos cuando le preguntaba cómo le había ido el día. Sus respuestas eran fragmentarias. Cambiaba de tema y salía de la habitación.
Una noche, mientras estábamos sentados viendo la televisión, sonó su teléfono. Lo cogió demasiado rápido.
«¿Quién es?», le pregunté, tratando de parecer natural.
Ni siquiera me miró. «Solo un compañero de trabajo».
Se me revolvió el estómago. Pero me dije a mí misma que estaba siendo paranoica. Por supuesto que Daniel no haría algo así. Él no.
Entonces llegó el día en que todo cambió.
Estaba buscando los documentos de nuestro seguro, la renovación habitual. Daniel siempre guardaba nuestros documentos en el archivador de la oficina. Nunca me había parado a pensar en ello. Él se ocupaba de nuestras finanzas, siempre lo había hecho.
Pero ese día abrí el cajón y vi una carpeta gruesa metida entre los antiguos documentos fiscales.
«Declaraciones fiscales y estados financieros», decía la etiqueta.
La abrí.
Y allí estaba.
Mi corazón se detuvo.
El documento de nuestra casa.
¿Y el nombre que figuraba en él?
No era el mío. Ni el de Daniel.
Era el de ella.
Su nombre estaba allí, en negrita y definitivo. Alyssa Green, su antigua asistente.
Seis meses atrás.
Antes de que nos mudáramos.
Mientras yo elegía cortinas y plantaba rosas en el jardín, Daniel había registrado legalmente la casa de nuestros sueños a nombre de su amante. Sin mi conocimiento. Sin mi consentimiento.
De repente, todos los momentos sospechosos, cada mentira, cada viaje, cada media verdad, encajaron en su sitio.
Me temblaban las manos cuando guardé los papeles. Sentí como si me hubieran sacado el aire de los pulmones. Veintidós años de amor, de fidelidad, y esto es lo que me había estado ocultando.
No discutí con él inmediatamente. Necesitaba un plan.
Esa noche preparé su cena favorita. Filete con ajo y romero, puré de patatas con mantequilla, judías verdes salteadas con limón y ajo. Puse la mesa como si todo estuviera bien. Encendí una vela. Le serví un vaso de whisky.
Durante más de dos décadas fui una buena esposa. Podía interpretar ese papel por última vez.
Daniel entró y se aflojó la corbata. «Huele de maravilla», dijo, besándome en la mejilla.
Sonreí. «Te lo mereces. Por todo tu esfuerzo».
Él sonrió y se sentó, sin entender nada.
A mitad de la cena, me incliné descuidadamente y saqué una carpeta. Puse el documento sobre la mesa.
Se quedó paralizado.
Su rostro palideció.
«¿De dónde lo has sacado?», susurró.
Me recosté en la silla, tranquilizándome. «Donde lo dejaste».
«No es lo que parece», dijo rápidamente, con voz temblorosa.
Me eché a reír. Frío. «¿De verdad? Porque parece que le regalaste la casa que diseñé a tu amante. Incluso antes de que nos mudáramos».
Abrió la boca para hablar, tal vez para mentir, tal vez para suplicar. Lo interrumpí.
«Cometiste un error, Daniel».
Parpadeó. «¿Cuál?».
Lo miré directamente a los ojos.
«Te casaste con una mujer más inteligente de lo que pensabas».
A la mañana siguiente, mientras él estaba fuera en una reunión falsa que había planeado, entré en la oficina del mejor abogado de divorcios de la ciudad.
La secretaria levantó la vista. «¿En qué podemos ayudarle?».
Dejé la carpeta sobre el mostrador. «Necesito a alguien que sepa cómo desenmascarar a un marido infiel».
En menos de quince minutos estaba en la oficina de Linda Harris. Ojos agudos. Mente aguda.
Hojeó los documentos. Asintió con la cabeza. «Ha transferido los bienes conyugales sin su consentimiento. Eso es fraude».
Una sonrisa se dibujó lentamente en mi rostro. «Bien. Vamos a quedarnos con todo».
Y eso hicimos.
El juez dictaminó que la transferencia de la propiedad era fraudulenta e inválida. La casa volvió a ser propiedad de los cónyuges. Y eso significaba que, por ley, yo tenía derecho a la mitad.
Alyssa no se quedó después de eso. En cuanto se dio cuenta de que la lujosa casa gratis ya no le pertenecía, desapareció.
¿Y Daniel? Tuvo que vender su casa para pagarme la cantidad que el tribunal había fijado en el acuerdo extrajudicial.
Con mi parte, me compré una pequeña y tranquila casita en la playa. Nada extravagante. Solo tranquilidad. Solo mía.
Ahora, cada noche, me siento en el porche con una copa de vino en la mano y contemplo cómo rompen las olas.
Daniel pensó que podría borrarme.
¿Y en cambio?
Se borró a sí mismo.
