Tras perderlo todo, Dylan descubre un secreto impactante: tiene una hija de tres años que su exnovia abandonó en un orfanato. Decidido a darle a su hija la vida que se merece, Dylan se embarca en un emotivo viaje en busca de la redención, tratando de demostrar que puede ser el padre que la pequeña Laila necesita.
Dylan estaba sentado, encorvado, en un banco de madera frente a la tienda «Obuv» y apretaba entre sus manos un cartel que decía «Limpio sus zapatos por 1 dólar».
El frío primaveral se colaba por su abrigo raído, pero él apenas lo notaba. Habían pasado dos años desde que su vida se había convertido en un desastre. Dos años desde que lo había perdido todo.
Su trabajo, su casa y a Tina, la mujer con la que pensaba pasar el resto de su vida.
La marcha de Tina fue rápida y cruel.
«Estás estancado, Dylan», le dijo, dejando la maleta junto a la puerta. «Y ahora… Gavin me ofrece una vida que tú nunca podrás darme».
Esa fue la última vez que la vio. Para cuando ella se marchó, él ya había empezado a beber. A partir de entonces, la bebida se le fue de las manos y, con ella, su carrera.
Poco después de perder el trabajo, perdió también su apartamento, lo que empeoró aún más su situación.
El chirrido de unos tacones de diseño sobre la acera devolvió a Dylan al presente. Levantó la vista, dispuesto a preguntarles si querían que les limpiara los zapatos. Pero cuando vio quiénes eran, se quedó paralizado.
Una mujer con una chaqueta color crema y brazaletes dorados rebuscaba en su enorme bolso. Vanessa.
La mejor amiga de Tina.
Dylan se movió incómodo, esperando que ella no lo viera. Pero la mirada aguda de Vanessa se posó en él como un halcón sobre su presa. La expresión de su rostro pasó de la sorpresa al disgusto.
«¿Dylan?», preguntó con voz alegre. «¿De verdad eres tú?».
No podía ignorarla, así que asintió con indecisión.
«Sí. Hola, Vanessa», dijo.
Ella soltó una breve carcajada. «La vida ha sido dura, ¿verdad? Cómo han caído los poderosos».
Ella lo miró de arriba abajo, gesticulando sobre su aspecto desaliñado.
Sus palabras lo dolieron, pero Dylan no se ofendió. Había oído cosas peores.
Vanessa inclinó la cabeza, sus labios se curvaron en una sonrisa.
«¿Alguna vez lo entendiste?», murmuró.
«¿Entender qué?», preguntó Dylan, frunciendo el ceño.
¿De qué podía estar hablando?
«Por Dios», dijo ella, poniendo los ojos en blanco. «El niño. Tina tenía un niño. Tu niño. ¿Nunca te lo dijo?».
El corazón de Dylan se detuvo. El ruido de la calle se acalló, sustituido por el rugido de la sangre en sus oídos.
—¿Qué acabas de decir?
—Oh, Dios, Dylan. Despierta. ¡Empieza el programa!
—Por favor, Vanessa, no entiendo de qué estás hablando.
Vanessa lo miró durante un minuto, con los ojos casi suavizados. Suspiró.
«Tina tuvo un hijo después de dejarte», dijo Vanessa, revisando su manicura. «A Gavin no le apetecía mucho hacer de padrastro del niño. Y tenía alrededor de un año cuando Tina abandonó a la pobre en algún refugio. ¿Cuánto tiempo ha pasado, dos años? No, espera. Sí… Creo que ahora tiene alrededor de tres años».
Dylan se puso de pie tambaleándose.
«Estás mintiendo, Vanessa».
Vanessa resopló ruidosamente.
«¿Por qué iba a inventarme todo eso? Vi a Tina en una fiesta el mes pasado. Prácticamente se jactaba de cómo había «arreglado» su vida. Dijo que Gavin iba a pedirle matrimonio en cualquier momento. Vive rodeada de lujos».
Vanessa se inclinó hacia él, con un tono de condescendencia en la voz.
«¿Quizás es hora de que arregles la tuya?».
Antes de que Dylan pudiera responder, ella se alejó, haciendo sonar sus tacones contra la acera.
Al día siguiente, Dylan estaba de pie en la entrada de una enorme mansión en uno de los barrios más ricos de la ciudad. Sabía dónde vivía Tina porque había pasado varias noches aparcado frente a su casa después de que ella se mudara con Gavin.
Al menos, así fue hasta que le quitaron el coche.
Apretó los puños y se quedó mirando la puerta ricamente decorada que tenía delante. Llamó dos veces.
Cuando la puerta se abrió, Tina estaba allí de pie, con pantalones de yoga y un top de seda, sosteniendo una copa de vino blanco en la mano. Sus ojos se agrandaron por la sorpresa.
—¿Dylan? —jadeó—. ¿Qué haces aquí?
—Necesito respuestas —dijo él, dando un paso adelante—. Vanessa me ha contado lo del bebé. Nuestro bebé.
Tina palideció. Salió cerrando la puerta tras de sí.
«¿Quién se cree que es para abrir la boca? Solo porque no la invité a mi fiesta del masaje el mes pasado. Está tan resentida».
«Tina», dijo Dylan con firmeza. «¿Es cierto? ¿Tengo una hija?».
Ella bajó los hombros y dejó la copa de vino sobre la mesita del recibidor.
—Sí, Dylan —dijo—. Es verdad. Se llama Lila. La llamé así porque me gustó un personaje con ese nombre en una serie de televisión. Ahora tiene tres años.
A Dylan se le encogió el corazón y la ira le bullía en el pecho.