Una mujer experimenta un brusco despertar en una cafetería y decide hacer algo al respecto. El primero en marcharse fue su marido, pero ¿se lo merecía?
Debra era una mujer de 52 años muy joven de corazón. Aunque tenía más de cincuenta años, no se consideraba una mujer mayor, aunque no tenía mucho tiempo para pensar en ello, ya que tenía tres trabajos para mantener a su familia.
Su marido, Austin, se convirtió poco a poco en una carga económica después de perder su trabajo hace más de dos décadas.
Al principio se pasaba todo el tiempo buscando sin éxito un nuevo empleo, pero al cabo de un tiempo dejó de buscar. Austin se fue acostumbrando a una vida dependiente y sin responsabilidades, y poco a poco su afición pasó a ser tumbarse en el sofá delante de la tele, beber cerveza y comer patatas fritas.
Su cuerpo fue lo primero en cambiar, y luego todo lo demás. Se alimentaba y vestía a pesar de que ya no trabajaba.
Era un sueño hecho realidad para un hombre que siempre había sido perezoso de corazón. Gracias a que Debra tenía varios trabajos, él tenía suficiente de todo, pero no parecía darse cuenta de lo mucho que ella trabajaba.
Se casaron cuando apenas tenían edad: Debra tenía 19 años y él 20, y estaban completamente enamorados el uno del otro.
En ese amor pensaba Debra mientras seguía esperando que Austin volviera a buscar trabajo. Ni siquiera se paraba a apoyarle en los momentos en que sus familiares se burlaban amistosamente de él.
Se casaron tan pronto porque ella estaba embarazada de su hija Kayla. Por supuesto, habría habido consecuencias si no se hubieran casado, pero su amor hizo que fuera una decisión fácil e incluso natural.
Su hija, como ellos, también se casó pronto y tuvo un hijo que creció sin padre porque se divorció de Kayla.
Al quedarse sola con el niño y no poder salir a trabajar por el hijo menor que tenía a su cargo, Kayla necesitaba ayuda y Debra fue a quien se la pidió.
Siendo una madre de confianza, Debra decidió ayudarla económicamente dándole a Kayla una asignación fija para que se mantuviera a sí misma y al niño.
Ni una sola vez cambió la asignación fija en metálico, y eso hizo que Kayla se confiara a la hora de encontrar su propia fuente de ingresos. Dejó de buscar un trabajo adecuado y empezó a depender únicamente del subsidio que recibía.
Así siguió durante mucho tiempo, hasta que un día Debra se dio cuenta de lo doloroso que era. Era un día como cualquier otro: la mujer salió de casa temprano y se dirigió a Starbucks a tomar un café.
Una vez dentro, se puso a la cola de tres personas y esperó pacientemente su turno sin apartar los ojos del reloj.
«Gordon me comerá viva si llego tarde hoy», pensó.
Su jefe sabía cuántos trabajos tenía y normalmente le daba un respiro, pero Debra se dio cuenta de que no había tenido suerte los últimos días. Mientras daba golpecitos con los pies impacientes, varios adolescentes entraron descaradamente en la cafetería y se colaron en la cola justo cuando era su turno.
El cajero, un joven con expresión aburrida, no dijo nada y empezó a servirles. Debra no daba crédito a lo que veían sus ojos.
«¿Cómo dice?» — Dijo apretando los dientes. «¿No ve que estoy aquí de pie? Era mi turno».
«Disculpe, señora, pero los bebés serán bebés, ¿no?» — dijo el hombre detrás del mostrador, sonriendo torpemente.
«¿Qué estás haciendo de todos modos?» — preguntó uno de los adolescentes.
«Sí, ¿tienes que ir a algún sitio?». — dijo el otro burlonamente.
«No creo que los pensionistas necesiten ir a ningún sitio con prisa», dijo un tercer adolescente.
«Pueden hacer cola todo el día si quieren», dijeron con regocijo mientras se dirigían al otro extremo para recoger sus pedidos. Debra nunca se había encontrado con chicos tan revoltosos, y le chocó, pero no tanto como lo que estaban diciendo.
Cuando regresó a su coche, se miró largamente en el espejo. La mujer que veía parecía muy cansada. Tenía muchas arrugas en la cara y su pelo oscuro se estaba volviendo gris poco a poco. Debra no recordaba cuándo habían aparecido las canas, y eso le recordó lo mucho que se había descuidado.
«Ni siquiera recuerdo la última vez que fui a la peluquería», pensó desesperada.
La idea le hizo preguntarse qué había estado haciendo todo este tiempo, y la respuesta llegó de inmediato: trabajar mucho.
Se dio cuenta de que lo único que había hecho toda su vida era intentar complacer a su familia en detrimento de su propio bienestar. «Esto tiene que acabar», se dijo a sí misma.
Lo primero que hizo Debra fue llamar a su hija para informarle de su decisión.
«Hola mamá, estaba a punto de llamarte», dijo Kayla nada más descolgar el teléfono. «Esperaba que pudieras enviarme mi paga antes del viernes».
«No, Kayla, no lo haré», dijo Debra, molesta porque su hija ni siquiera le dejaba articular palabra.
«¿Qué, mamá, por qué?», se quejó Kayla.