Me mostró lugares de la isla que parecían ajenos al ajetreo del retiro.
Una playa escondida con un columpio de palmeras, un camino secreto que llevaba a un acantilado con una vista espectacular… lugares que no aparecen en las guías turísticas.
«Tienes talento», dije riendo.
«¿Para qué?» — preguntó, sentándose en la arena.
«Para hacer que la gente se olvide de que en realidad están completamente fuera de lugar aquí».
Su sonrisa se hizo más amplia. «Quizá no estés tan fuera de lugar como crees».
Mientras hablábamos, me reí más que en los últimos meses juntos.
Habló de sus viajes y de su amor por la literatura, intereses que coincidían con los míos.
Su admiración por mi libro parecía genuina, y cuando bromeó diciendo que algún día colgaría mi autógrafo en la pared, sentí un calor en mi interior que no había sentido en mucho tiempo.
Pero debajo de esa risa, algo me inquietaba.
Un ligero malestar que no podía explicar.
Parecía perfecto, demasiado perfecto.
La mañana siguiente comenzó con gran entusiasmo.
Me estiré, mi mente bullía de ideas para el siguiente capítulo de mi libro.
«Hoy es el día», susurré, cogiendo mi portátil.
Mis dedos se deslizaron por las teclas.
Pero cuando apareció el escritorio, se me paró el corazón.
La carpeta donde estaba guardado mi libro -dos años de trabajo, noches sin dormir- había desaparecido.
Busqué en todo el disco duro, con la esperanza de que estuviera escondida en alguna parte.
Nada.
«Esto es raro», me dije.
Mi portátil seguía allí, pero la pieza más valiosa de mi trabajo había desaparecido sin dejar rastro.
«Vale, que no cunda el pánico», susurré y me agarré al borde de mi escritorio.
«Seguro que lo has guardado en otro sitio».
Pero sabía que no lo había hecho.
Salí corriendo de la habitación y me dirigí directamente hacia Lana.
Mientras caminaba por el pasillo, mis oídos captaron voces apagadas.
Me detuve, con el corazón latiéndome más deprisa.
Lentamente me acerqué a la puerta de la habitación contigua, que estaba entreabierta.
«¿Sólo tenemos que lanzar esto al editor adecuado?». — dijo la voz de Eric.
Se me heló la sangre.
Era Eric.
A través de la rendija de la puerta pude ver a Lana inclinada hacia delante, con la voz tan baja como un susurro conspirador.
«Tu manuscrito es extraordinario», dijo Lana con una voz tan dulce como el sirope.
«Encontraremos la forma de hacerlo pasar por mío. Ella nunca sabrá lo que pasó».
Se me revolvió el estómago de rabia y traición, pero aún peor fue la decepción.
Eric, que me había hecho reír, me había escuchado y en quien había empezado a confiar, formaba parte de esto.
Antes de que se dieran cuenta, me di la vuelta y me apresuré a volver a mi habitación.
Abrí la maleta y empecé a meter cosas a toda prisa.
«Se suponía que este iba a ser mi nuevo comienzo», susurré con amargura.
Se me nublaron los ojos, pero no dejé que afloraran las lágrimas.
Llorar era para los que aún creían en las segundas oportunidades, yo ya no.
Al salir de la isla, el sol brillante me pareció un pinchazo cruel.
No miré atrás.
No lo necesitaba.
Meses después, la librería estaba llena de gente y el aire zumbaba con voces.
Me paré en el podio con un ejemplar de mi libro en las manos e intenté concentrarme en las caras sonrientes.
«Gracias a todos por venir hoy», dije, con voz firme a pesar de la tormenta de emociones que me embargaba.
«Este libro es el resultado de años de trabajo y… de un viaje que nunca esperé».
El aplauso fue cálido, pero me dolió.
Este libro era mi orgullo, sí, pero el camino hacia su éxito no había sido nada fácil.
La traición aún estaba muy dentro de mí.
Cuando la cola de autógrafos se desintegró y el último invitado se marchó, me senté cansado en un rincón de la tienda.
Fue entonces cuando reparé en ella: una pequeña nota doblada sobre la mesa.
«Me debes un autógrafo. Café en la esquina si tienes tiempo».
La letra era innegablemente reconocible.
Se me paró el corazón.
Eric.
Me quedé mirando la nota, presa de sentimientos: curiosidad, rabia y algo que aún no podía nombrar.
Por un momento, quise arrugar la nota y marcharme.
Pero respiré hondo, cogí el abrigo y me dirigí a la cafetería.
Le vi enseguida.
«Muy atrevido dejarme una nota así», le dije, sentándome frente a él.
«¿Valiente o desesperado? — respondió con una sonrisa irónica.
«No estaba seguro de si ibas a venir».
«Yo tampoco estaba segura», admití.
«Thea, necesito explicarte las cosas. Lo que pasó en la isla…
Al principio, no entendí las verdaderas intenciones de Lana.
Ella me convenció de que era por tu propio bien.
Pero cuando me di cuenta de lo que realmente pretendía, cogí la memoria USB y te la envié».
Permanecí en silencio.
«Cuando Lana me arrastró a esto, dijo que eras demasiado modesto para autopublicar tu libro», continuó Eric.