Tras perder a mi primer marido, no buscaba nada serio, pero acabé casándome tres veces seguidas.
En mi estado de desconsuelo, seguí buscando el amor, esperando que llegara, pero en cada matrimonio ocurrió una cosa extraña que me llevó al divorcio.
Hace tres años, mi marido, Michael, falleció de un repentino ataque al corazón con sólo 32 años.
Desde que perdí al primer amor de mi vida, muchas cosas habían cambiado hasta que visité la casa de mi suegra y descubrí la impactante verdad.
Aquel fatídico día de hace tres años, en un momento Michael y yo estábamos cenando, riéndonos de su broma sobre mis terribles dotes culinarias, y al minuto siguiente él se agarraba el pecho y su cara se contorsionaba de dolor.
Llamé al 911, me temblaban tanto las manos que casi se me cae el teléfono.
Pero cuando llegó la ambulancia, ya era demasiado tarde. Perderle me destrozó.
Caminé durante meses como en una niebla, incapaz de comprender cómo había cambiado mi vida en un instante.
No sabía que las cosas irían a peor.
En un momento tenía un marido cariñoso, un hogar lleno de calor y risas, y al minuto siguiente estaba… sola.
Con el paso del tiempo, intenté seguir adelante. No buscaba el amor de inmediato, pero también sabía que Michael querría que fuera feliz.
Siempre fue el tipo de hombre que pensaba que la vida era demasiado corta para vivir en la tristeza.
Así que, después de un tiempo, me permití empezar a tener citas de nuevo. No esperaba encontrar algo serio tan rápido, pero entonces conocí a Ryan.
Ryan era encantador, seguro de sí mismo y me hizo sentir viva de nuevo.
Era espontáneo como nunca lo había sido Michael, siempre me llevaba de escapada los fines de semana, me sorprendía con regalitos y hacía que hasta los momentos más aburridos fueran emocionantes.
Me sorprendió cuando me propuso matrimonio después de sólo tres meses de noviazgo.
Y a pesar de mis dudas, me dije a mí misma que quizá el amor no tenía por qué seguir un horario determinado, así que dije que sí encantada.
Pero apenas cinco meses después de casarnos, empecé a notar cosas extrañas.
De repente, Ryan se volvió más reservado con su teléfono, salía constantemente a atender llamadas y lo dejaba con la pantalla hacia abajo sobre su escritorio.
Empezó a quedarse mucho tiempo en el trabajo y, cuando llegaba a casa, olía a un perfume tenue que yo no usaba.
Intenté alejar mis sospechas, diciéndome a mí misma que sólo estaba siendo paranoica.
Pero entonces llegaron las fotos.
Venían en un sobre sin marcar.
Dentro había fotos nítidas y claras de Ryan en un restaurante poco iluminado, con la mano apoyada íntimamente en el muslo de Blondie.
En una de las fotos, reían juntos y los dedos de ella le rozaban la mandíbula de una forma que me resultaba demasiado familiar.
Esa noche me encontré con él. Ni siquiera intentó negarlo.
«Mira, no planeé que pasara esto», dijo mi marido pasándose la mano por el pelo.
«Pero estabas tan distante, siempre comparándome con Michael…»
«¡Nunca te comparé con él!» — solté, con las manos temblorosas.
Ryan suspiró, como si esto fuera algo que le hubiera pasado a él, no algo que hubiera hecho él mismo.
«Sólo creo que nos precipitamos, y tal vez deberíamos parar antes de que las cosas empeoren».
Estaba demasiado aturdida para discutir.
Nos divorciamos en silencio, e intenté convencerme de que sólo había sido mala suerte.
Que no todos los hombres eran así.
Por suerte, las cosas fueron tan deprisa que no tuve oportunidad de enamorarme de él.
Entonces conocí a Jason.
Jason era diferente.
Era amable y paciente, un profesor que trabajaba con niños con necesidades especiales.
Tenía los ojos marrones más cálidos y una presencia firme y tranquilizadora que me hizo creer que podía volver a confiar en él.
Fuimos poco a poco, y cuando me propuso matrimonio unos meses más tarde, sentí que por fin estaba avanzando en la dirección correcta.
Pero entonces, meses después de casarnos, ¡recibí otro sobre!
Más fotos.
Más pruebas de infidelidad.
Esta vez mi tercer marido estaba con una mujer que reconocí, su «novia» del trabajo, la que él juraba que era sólo una colega.
Me enfrenté a él inmediatamente, pero a diferencia de Rayan, Jason no lo admitió de inmediato.
Intentó manipularme, alegando que las fotos estaban sacadas de contexto o procesadas con Photoshop, no sabía cuál de las dos cosas.
Que me estaba inventando cosas.
«No puedo creer que no confíes en mí», dijo, sacudiendo la cabeza.
«Después de todo lo que hemos construido juntos».
Pero la prueba estaba delante de mí.
Y pronto mi matrimonio con Jason había terminado, también.
Después de eso, juré no tener otra relación durante un tiempo.
Me centré en el trabajo, en un puesto normal en una pequeña empresa, viviendo una vida normal.
Me dije a mí misma que el amor ya no entraba en mis planes.
Pero entonces Mark entró en mi vida.
Era bombero, un hombre que dirigía con fuerza tranquila.
Era protector pero no dominante y, por primera vez en años, me sentí realmente segura.
Cuando me pidió que me casara con él, volví a dudar, pero me miró a los ojos y me prometió: «Nunca te haré daño como ellos».
Le creí.
Y entonces, a los cinco meses de casados, llegó otro sobre misterioso.
Esta vez no lo abrí de inmediato, anticipando ya su contenido.
Me temblaban las manos al mirarlo y se me hacía un nudo en el estómago.
Cuando por fin me obligué a mirar dentro, se me desplomó el corazón.
Era Mark, sentado en el bar del hotel con una mujer vestida de rojo y con el brazo alrededor de la cintura.
Quería gritar, llorar, pedir explicaciones de por qué el universo me estaba haciendo esto.
Pero aquella noche me enfrenté a él y arrojé el sobre sobre la mesa de la cocina. «Explícame esto».
El rostro de mi cuarto marido palideció mientras sacaba las fotos, con las manos temblorosas. «¡Qué demonios, no es lo que parece!».
Me crucé de brazos. «¿En serio? Porque se parece exactamente a lo que pasó en mis dos últimos matrimonios».
Juraba que no sabía quién era la mujer.
Que era una amiga de la familia, que no había pasado nada.
Pero había visto demasiado, experimentado demasiado.
Y así, tan pronto como sucedió, mi tercer matrimonio se vino abajo.
Perdí toda fe en el amor.
Pero todo cambió cuando visité a Margaret, la madre de Michael.
Siempre fue amable conmigo, incluso después de la muerte de Michael.
A diferencia de muchas suegras, nunca me culpó de la pérdida de su hijo.
Nos manteníamos en contacto y a menudo la ayudaba con las tareas domésticas.
Una tarde pasé a ayudarla con la limpieza. Mientras quitaba el polvo de las estanterías, un libro grueso y gastado se cayó del estante superior.
Cuando me agaché a recogerlo, algo cayó de entre sus páginas.
Fotografías.
Las mismas que había recibido en aquellos sobres anónimos.
Me quedé sin aliento.
Las hojeé, con los dedos helados.
Me volví para buscar a Margaret en otra parte de la casa.
Cuando la encontré, estaba limpiando la encimera de la cocina, tarareando algo para sí misma mientras trabajaba.
Me quedé con las fotos en la mano y me pregunté cómo era posible que mi suegra saliera en aquellas fotos que habían contribuido a arruinar tres de mis bodas.
Cuando se dio la vuelta y me vio, le tendí las fotos y le pregunté con voz apenas audible: «¿De dónde las has sacado?»
Ella suspiró, frotándose las manos como si estuviera reflexionando.
«Las hice yo».
Sentí que el suelo se me caía bajo los pies.
«¿Tú… qué?»
Margaret me miró, con expresión seria.
«Los observé. Los vigilaba. Necesitaba asegurarme de que los hombres de tu vida eran dignos de ti».
Abrí la boca, pero no salieron palabras.
Ella me tendió las manos.
«Eras todo el mundo para Michael, cariño. Él querría que tuvieras un hombre que realmente te mereciera».
Se me llenaron los ojos de lágrimas.
Debería haberme puesto furiosa.
Debería haberme sentido violada.
Pero en vez de eso… me invadió el alivio.
No era sólo yo.
No estoy maldita.
No estoy sin amor.
En lugar de ira, sentí gratitud.
La abracé con fuerza, susurrando: «Gracias».
Entonces se me ocurrió un pensamiento.
«Pero si eres tan buena controlándome a mí y a los hombres de mi vida, ¿por qué tienes la casa tan desordenada?».
Mi suegra soltó una carcajada sorprendida mientras respondía: «¡Cariño, he estado tan ocupada ayudándote que nunca estoy en casa! Cuando estoy aquí, ¡estoy demasiado cansada para limpiar y ordenar! Velar por tus intereses ha sido mi trabajo a tiempo completo».
No pude contener la risa, al darme cuenta por fin de los sacrificios que mi suegra había hecho por mi felicidad.
Han pasado dos años desde aquel día.
Me he vuelto a casar.
Espera, antes de que sacudas la cabeza con insatisfacción, créeme, esta vez sí que he encontrado al hombre adecuado.
¡Escúchame antes de irte!
Perdí mi tiempo con éste.
Llegué a conocerle de verdad y, con la ayuda del investigador privado de mi suegra, me aseguré de que era leal y honesto.
Un día, mientras me acomodaba en el sofá junto a mi marido, Daniel, me atrajo hacia él.
Su calidez, su presencia tranquila… no era como con los demás.
Miré a Margaret, que estaba de visita unos días y bebía té con una sonrisa, sabiendo de qué se trataba.
Con una risita susurré: «Pues ha pasado todas las pruebas de mi suegra, ¡ja!».
Y por primera vez en años, creí de verdad que había encontrado a mi «para siempre».
Afortunadamente, la mujer de Daniel no es la única mujer con una suegra increíble que está dispuesta a hacer cualquier cosa por su nuera y su hijo.
En la siguiente historia, la suegra interviene de una forma muy poco habitual cuando se entera de que su hijo y su mujer tienen problemas para quedarse embarazados.
Cuando la verdad sale a la luz, la suegra debe enmendar su error.
