Reencontrarme con Jason, mi amor del instituto, en un restaurante de lujo fue como una escena de una película romántica. Pero la velada dio un giro oscuro cuando su encantadora fachada se resquebrajó, revelando un impactante secreto que cayó sobre mí como una tonelada de ladrillos. Se había ido el chico al que idolatraba y lo había sustituido un hombre al que apenas reconocía.
Hola a todos, soy Emma, una mujer de 35 años con una historia que se remonta a mis días de instituto. Por aquel entonces era una chica tranquila y aficionada a los libros que pasaba más tiempo en la biblioteca que en fiestas. Estaba enamorada de Jason, el chico de oro del instituto. Jason era guapo, popular y parecía tenerlo todo.
«Emma, vamos, al menos deberías intentar hablar con él», me decía mi mejor amiga Sarah cada vez que Jason pasaba por delante.
Me sonrojaba furiosamente, escondiéndome tras los gruesos cristales de mis gafas. «Sarah, sabes que no es rival para mí. Sólo soy… yo».
«Eres increíble, Emma. Tendría suerte de conocerte», insistió ella, pero yo sólo negué con la cabeza.
Jason, rodeado de sus amigos, ni una sola vez lanzó una mirada en mi dirección. Siempre era el centro de atención, como la estrella del equipo de fútbol. Yo le observaba desde la distancia, segura de que ni siquiera sabía que yo existía.
Con mis gafas y mis aparatos, no esperaba que se fijara en mí. Y nunca lo hizo. Nuestros mundos estaban muy alejados.
Años después, me he convertido en una mujer guapa y de éxito. Cambié mis gafas por lentillas, mis aparatos por una sonrisa perfecta y mi vestuario de empollona por un estilo sofisticado. Construí una próspera carrera en marketing y viví mi mejor vida.
Una tarde, mientras escogía un aguacate en el supermercado, oí una voz familiar.
«¿Emma? ¿Eres tú?»
Me giré y vi a Jason, que parecía un poco mayor pero seguía siendo innegablemente guapo. Me miró desconcertado. «Vaya, estás increíble», dijo con los ojos muy abiertos.
«¿Jason? Hola, cuánto tiempo», le contesté con el corazón acelerado.
Sonrió cálidamente. «Sí, la verdad es que sí. ¿Cómo estás?
Charlamos un rato, recordando nuestras vidas. Le hablé de mi carrera y de mi reciente traslado a la zona.
«¿Así que ahora te dedicas al marketing? Es impresionante», dijo Jason, asintiendo.
«¿Y tú?», le pregunté, curiosa por su vida después de la escuela.
«Mi trabajo es interesante, pero no tan glamuroso como el marketing», sonrió, esquivando con éxito mi pregunta. ¿Por qué lo hizo? Todavía estaba dándole vueltas a su respuesta cuando me interrumpió con una sugerencia inesperada.
«Oye, ¿quieres que salgamos a cenar algún día? Ya sabes, para ponernos al día».
Acepté sin dudarlo. Era Jason. Y me estaba invitando a salir. Por supuesto, dije que sí.
Unos días después quedamos en un restaurante de lujo del centro. Su elección me impresionó: era un lugar conocido por su elegancia y su buena cocina. Jason empezó a recordar nuestros años de instituto mientras nos sentábamos a la mesa y pedíamos.
«¿Recuerdas cuando ganamos el campeonato de fútbol? Qué tiempos aquellos», dijo riendo. «Todavía mantengo el contacto con los chicos del equipo. Tenemos una pequeña tradición de reunirnos todos los meses».
Le escuché amablemente, pero no podía deshacerme de la sensación de distanciamiento. Yo había dejado atrás el instituto, pero parecía que Jason seguía viviendo en el pasado.
«Suena bien», dije, obligándome a sonreír. «¿Has salido con alguien más del instituto?».
«La verdad es que no», se encogió de hombros. «Sólo con chicos. ¿Y tú? ¿Algún recuerdo del instituto que guardes con cariño?».
«Bueno», empecé, sin saber qué compartir, »pasaba la mayor parte del tiempo en la biblioteca. No hay muchas historias emocionantes allí».
Se rió. «Recuerdo que siempre estabas enterrada entre libros. Es curioso cómo cambian las cosas, ¿verdad?».
Nos trajeron la comida y seguimos charlando. Las historias de Jason empezaron a hacerse repetitivas y yo empecé a distraerme. Cuando llegó la hora del postre, me excusé para ir al baño.
Cuando volví, vi a Jason jugueteando con algo en mi plato. Antes de que pudiera preguntarle qué hacía, levantó la vista y sonrió con picardía.
«Mira aquí», susurró, colocando un pelo en mi plato. «Te voy a enseñar un truco».
Mis ojos se abrieron de golpe, pero antes de que pudiera protestar, Jason llamó a la camarera.
«Disculpe, hay un pelo en la comida de mi amigo», dijo con voz lo bastante alta como para hacerme girar la cabeza. «¡Eso es inaceptable!».
La camarera parecía nerviosa y se disculpó profusamente. Se ofreció a llevarse el plato y traernos uno nuevo. Jason, sin embargo, insistió en que no teníamos que pagar la comida por las molestias.
Después de discutir un poco, el gerente se acercó y accedió a reembolsarnos el precio de la comida e incluso nos dio un postre gratis.
Cuando salimos del restaurante, Jason sonreía de oreja a oreja. «Ves, así es como hay que hacer las cosas en sitios como éste. Nunca tienes que pagar por una mala experiencia».
Me obligué a sonreír, aún atónita por lo que acababa de ocurrir. «No me puedo creer que hayas hecho eso».
Jason se encogió de hombros. «Ya sabes, ser promotor no paga muy bien, así que tengo que buscarme la vida y comer en sitios como éste. Ese truco nunca falla».
¿Promotor? Eso es lo que hacía Jason durante sus vacaciones de verano en el instituto. No podía creer que siguiera trabajando en lo mismo. «¿Sigues de promotor?», le pregunté, intentando mantener la voz firme.
«Sí, no es muy glamuroso, pero paga las facturas», dijo, ignorando mi creciente incomodidad.
«No te preocupes», añadió, notando mi malestar. «La próxima vez será aún mejor. Pero tendrás que pagar ya que hoy me he encargado de todo».
Volví a reír y asentí. «Por supuesto, Jason. Gracias por esta noche».
Mientras nos despedíamos, le prometí que le llamaría pronto, aunque sabía que nunca lo haría. El chico guay y popular que una vez idolatré seguía estancado en sus días de gloria en el instituto, recurriendo a trucos baratos para sobrevivir. De camino a casa, no podía parar de reírme de lo absurdo de todo aquello.
En cuanto saqué el móvil, bloqueé su número y sacudí la cabeza, maravillada por lo mucho que puede cambiar la gente y seguir siendo la misma.
A la mañana siguiente me levanté descansada y con energía. Tenía un día ajetreado por delante, pero no podía escapar de los acontecimientos de la noche anterior. Me alegró darme cuenta de lo lejos que había llegado y de lo mucho que había crecido desde el instituto.
En la oficina, me moría de ganas de contarle a mi íntima amiga y colega Mia lo de la cita.
Nada más entrar, se dio cuenta de que pasaba algo. «Cuéntamelo, Emma. ¿Qué tal la gran cita?».
Me eché a reír. «Mia, no te lo vas a creer. Jason en realidad me puso el pelo en la comida e hizo una escena para no tener que pagar la cena».
Los ojos de Mia se abrieron de par en par desconcertados. «¿Él hizo QUÉ? ¿Hablas en serio?»
Asentí, todavía riendo. «Fue como ver una mala película. No puedo creer que una vez estuviera tan enamorada de él».
Mia negó con la cabeza, riéndose conmigo. «Bueno, al menos tienes una comida gratis. Y una buena historia que contar».
Sonreí, dándome cuenta de lo cierto que era. «Sí, y una valiosa lección. A veces las personas que idolatramos en nuestra juventud resultan no ser nada de lo que imaginábamos».
Mia se recostó en su silla y siguió riéndose. «Has esquivado una bala. ¿Te imaginas salir con alguien que piense que acrobacias como ésa son aceptables?».
Sacudí la cabeza, sintiéndome más segura de mi elección. «No, no puedo. Estoy agradecida por la experiencia. Me demostró lo mucho que he crecido y lo lejos que he llegado desde el instituto.»
El resto del día pasó volando mientras me sumergía en mi trabajo, pero no pude evitar reflexionar sobre lo mucho que habían cambiado las cosas. Yo, que estaba en el instituto, nunca habría creído que acabaría donde estoy ahora, y tener a Jason atrapado en el pasado me hizo apreciar aún más mi viaje.
Esa misma noche, mientras me relajaba en el sofá con una copa de vino, sentí que todo había terminado. Mi enamoramiento de Jason había sido una parte importante de mis años de instituto, pero ya no tenía ningún poder sobre mí.
Podía afrontar el presente y el futuro con confianza en lo que me había convertido. Sonreí para mis adentros, dispuesta a seguir escribiendo mi historia, capítulo a capítulo.
¿Aún tienes ganas de leer? Tenemos otro regalo para ti: cuando Jen conoce a su acosador del instituto en una página de citas, revive el trauma de su infancia. Aun así, acude a la cita: para vengarse por la forma en que la trataron. La cita resulta ser un fracaso, y Jen no consigue lo que quería, así que planea un segundo encuentro…
