«Lauren, soy…», cogió el teléfono y su mano tembló al mostrarme la pantalla.
«Contesta», le dije, inclinándome para pulsar el botón del teléfono y aceptar la llamada.
Esa misma mañana había grabado un mensaje e instalado una aplicación en mi teléfono que debía llamar a Jason cuando pulsara un botón concreto de mi reloj inteligente.
Lo había previsto todo, excepto lo mucho que lamentaría no haber grabado su expresión facial cuando mi mensaje pregrabado sonara en su teléfono.
«Hola, Jason. Hemos detectado un comportamiento sospechoso en tu cuenta. Concretamente, estás fingiendo que recibes una llamada cada vez que te toca pagar en la caja».
Jason se quedó boquiabierto y su cara adquirió exactamente el mismo tono que los tomates de nuestro carrito.
La cajera tosió torpemente.
La pareja que estaba detrás de nosotros empezó a reírse.
Me crucé de brazos, saboreando cada segundo de su incomodidad.
«Ha sido una llamada importante, quizá la más importante de todas», comenté.
Esta vez la cajera no consiguió disimular su risa con una tos.
Jason no podía mirarme a los ojos. «Vamos a… terminar de pagar».
Y por primera vez en meses, Jason sacó la cartera y pagó la compra. $389.76. No pude evitar notar que la cajera (la misma de antes) me palmeaba sutilmente el hombro.
«¿Necesita ayuda con las bolsas, señor?». — Preguntó a Jason, con una falsa dulzura en la voz.
«No, lo haré yo mismo», murmuró, cogiendo todas las bolsas que podía cargar.
El viaje en coche transcurrió en un silencio incómodo. Jason agarraba el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Yo miraba por la ventanilla, intentando no reírme.
Por fin, cuando llegamos a la entrada, habló. «Eso ha sido bajo, Lauren».
Me volví hacia él, toda dulzura azucarada. «О? ¿Quieres decir que es más bajo que desaparecer cada vez que te toca pagar?».
Jason abrió la boca, luego la volvió a cerrar.
¿Qué podía decir? Le habían pillado con las manos en la masa.
«¿Cuánto tiempo has estado planeando esto?» — Preguntó finalmente, mientras descargábamos la compra.
«No tanto como tú has estado planeando tus convenientes llamadas telefónicas», respondí.
«No las planeo», protestó débilmente. «Simplemente… ocurren».
Alcé una ceja. «¿Cada vez? ¿En la caja? ¿Como un reloj?»
Tuvo la decencia de parecer avergonzado. «Vale, puede que lo esté evitando un poco».
«¿Un poco?» Me reí. «Jason, has convertido eludir la factura de la compra en un deporte olímpico».
Jason tuvo la delicadeza de parecer avergonzado.
«No lo había pensado así. Yo sólo… no sé, Lauren. Fue una estupidez».
«Sí, lo fue», estuve de acuerdo, pero me suavicé al ver su genuino remordimiento. «Pero también bastante inteligente, tengo que admitirlo».
«No tan inteligente como tu maniobra con el departamento de fraudes bancarios», dijo, sacando un galón de leche. «Eso fue simplemente diabólico. ¿Cómo se te ocurrió?».
«No podía aguantar más cuando los cajeros me miraban con simpatía, como si fueras una especie de sanguijuela que me engañaba para que pagara tus facturas».
Jason arrugó la nariz. «¿Quieres decir que toda la tienda lo sabe?».
«¿Hace cuántos años que compramos en la misma tienda? Y tú llevas meses con este truco… Claro que se han dado cuenta, Jason». Puse los plátanos en la mesa de la cocina. «No es que lo hayas estado haciendo sutilmente».
«Bueno, vale. Me has pillado. No más llamadas falsas». Levantó las manos en señal de rendición. «Pero tengo que decir que cambiar tu nombre de contacto a “Escuadrón de Fraudes Bancarios” fue bastante brillante».
«Gracias», dije, inclinándome bruscamente. «Aprendí de un defraudador mejor».
Nos reímos y terminamos de apilar la compra. Por un momento, sentí que volvíamos a ser un equipo.
«Lo siento», dijo de repente más serio. «Fue realmente estúpido. Ni siquiera sé por qué seguí haciéndolo».
Me encogí de hombros. «Todos tenemos nuestras manías raras. La próxima vez elige una que no deje a tu mujer con el agua al cuello. Literalmente».
¿Y adivina qué? A partir de ese día, la desaparición mágica de Jason desapareció por completo.
De hecho, insiste en pagar cada vez que vamos de compras. A veces incluso saca su teléfono y lo pone sobre el mostrador cuando salimos de la tienda, como para demostrar que tiene razón.
Pero yo mantengo mi smartwatch cargado. Por si acaso.
