Su rostro bajó y parecía genuinamente dolido. «¿Te arrepientes de haberla tenido?»
Hice una pausa, asombrada. «No, no me arrepiento. Pero lamento que la estemos defraudando porque no podemos ponernos las pilas».
«Entonces, ¿qué sugieres? ¿Divorciarnos?» Su voz era un susurro apenas audible.
«No lo sé, James. Pero algo tiene que cambiar».
Al día siguiente, tomé cartas en el asunto. Antes de que pudiera decir nada, salí de la cocina con un vaso de agua en las manos. «Te presento a Claire», dije con calma. «Es nuestra nueva niñera».
Su rostro se contorsionó de confusión y enfado. «¿Qué, una niñera? No podemos permitírnosla».
Le di el vaso de agua a Claire y le hice un gesto para que se sentara. «En realidad, sí podemos. Volverás al trabajo y trabajarás desde casa a partir de ahora. Todos tus ingresos se destinarán a pagar a Claire. Ella te ayudará durante el día para que puedas concentrarte en tu trabajo».
Su rostro enrojeció de ira. «¡Eso es una locura! No puedes decidir esto sin hablar conmigo».
Me acerqué, con voz firme pero controlada. «Hablamos de esto al principio. Hiciste una promesa. Aceptaste quedarte en casa y cuidar de nuestra hija. Si no puedes hacerlo, tenemos que discutir otras opciones».
Me miró, perplejo. «¿Otras opciones? ¿Qué quieres decir?»
«Quiero decir que podemos divorciarnos», dije sin rodeos. «Tú serías padre soltero y yo pagaría la manutención. Pero no puedes obligarme a asumir la responsabilidad que aceptaste asumir. He trabajado demasiado para llegar donde estoy y no voy a dejar que arruines mi carrera».
Se hundió en el sofá, apoyando la cabeza en las manos. «No quiero el divorcio. Es que… no me había dado cuenta de lo difícil que sería».
Suavicé un poco el tono. «Entiendo que es duro. Por eso Claire está aquí para ayudar. Pero tú tienes que dar un paso adelante. Nuestra hija necesita que las dos seamos fuertes por ella».
Claire empezó a trabajar el lunes siguiente. Fue una bendición. James se resistió al principio, pero con el tiempo empezó a apreciar su ayuda. La casa estaba más tranquila y, por primera vez en semanas, James parecía más relajado.
Una noche, viendo a James dar de comer a Lily con una sonrisa, sentí un rayo de esperanza. Tal vez podríamos hacer que funcionara después de todo.
«Lo siento», dijo una noche mientras estábamos tumbados en la cama. «Debería haberte apoyado más».
«Yo también lo siento», le contesté. «Debería haberte escuchado más».
«Claire es genial con Lily», admitió. «Eso marca la diferencia».
«Me alegro», dije, apretándole la mano. «Superaremos esto, cariño. Tenemos que hacerlo».
Poco a poco, la situación empezó a mejorar. Con la ayuda de Claire, James se adaptó a su nuevo papel. Empezó a estrechar lazos con Lily, ganando confianza y haciendo frente a las dificultades del cuidado de los niños. Empezó a trabajar a tiempo parcial como vendedor a domicilio autónomo, lo que alivió la carga económica.
En cuanto a mí, me lancé de cabeza a mi consulta, compaginando una carrera exigente con los compromisos familiares. No era fácil, pero saber que James recibía el apoyo que necesitaba lo hacía más llevadero.
Una noche, cuando Lily ya estaba dormida, James y yo nos sentamos en el porche, disfrutando de un raro momento de paz. «Nos va bien», dijo, rodeándome con el brazo.
«Sí, así es», coincidí, apoyándome en él.
«No tenía ni idea de lo difícil que sería», admitió. «Pero me alegro de que lo hagamos juntos».
«Yo también», dije. «Te quiero, James».
«Yo también te quiero. Y yo quiero a Lily. Vamos a hacer que funcione».
Nos sentamos en silencio y miramos las estrellas, sintiendo un renovado compromiso el uno con el otro. Nos quedaba un largo camino por recorrer, pero juntos éramos más fuertes. Y por primera vez en mucho tiempo, creí que podríamos resistir cualquier cosa si estábamos el uno para el otro.
Cualquiera que sienta que su relación está en problemas, sólo necesita un poco de confianza y amor mutuo para superar este viaje.