Barbara cogió su bolso. Katie la siguió en silencio. Alex iba detrás, con los hombros caídos como si por fin se hubiera quitado un peso de encima. La puerta se cerró tras ellos con un portazo que resonó en el silencio.
Mi madre se recostó en la silla y exhaló.
«Bueno, Mo», dijo, cogiendo de nuevo el vino. «Ha ido bien… Ahora vamos a comer tarta».
Miré a mis padres, dos personas que nunca me habían defraudado ni una sola vez, y sonreí por primera vez aquella noche desde que Barbara había entrado por la puerta.
Una semana después, me propuso quedar.
La cafetería huele a espresso quemado y canela. Elegí este lugar por costumbre, no por estado de ánimo. Estaba a medio camino entre mi despacho y mi piso. Una zona neutral.
Cuando entré, Alex ya estaba allí, sentado junto a la ventana con un café que no había tocado.
«Hola», le dije, dejándome caer en el asiento de enfrente.
«Gracias por venir, Mo», me dijo con los ojos inyectados en sangre.
Antes de que pudiera responder, apareció el camarero.
«¿Puedo pedir un sándwich de masa madre para el desayuno, con aguacate extra?», dije. «Y un café con leche de avena, por favor».
Asintió y se marchó.
«No quiero el divorcio, Mo», exhaló lentamente.
Parpadeé. Directo al grano. Qué dulce.
«Cometí un error. Un error estúpido y horrible. Pero podemos arreglarlo. Podemos ir a terapia… podemos…»
«Intentaste regalar mi casa, Alex», dije suavemente. «En una fiesta. Delante de nuestra familia».
Se inclinó hacia delante, desesperado.
«No fue así, Mo. Vamos.»
«Fue exactamente así».
Se frotó las manos como si tratara de calentarlas.
«Sólo intentaba ayudar a Katie. Ella está luchando…»
«El marido de Katie debería haberla ayudado, no haberse ido. No lo hice. Ni tú. Ni mis padres. No es tu responsabilidad.»
«Es mi hermana, Mo. ¿Qué esperabas que hiciera? ¿Honestamente?»
«Y yo era tu esposa, Alex.»
Se estremeció. El golpe llegó exactamente donde lo esperaba.
Miré por la ventana.
«Me deshonraste, Alex», dije. «Me has traicionado. ¿Y qué es lo peor? Ni siquiera me lo pediste. Supusiste que diría que sí, como siempre hacías con tu madre. Ni siquiera lo hablamos».
«Entré en pánico», dijo. «No pensé que llegaría tan lejos».
«Pero llegó.
Extendió la mano por encima de la mesa. No le cogí la mano.
«Todavía te amo, Mo.»
Llegó mi comida. Desenvolví lentamente mi sándwich sin mirarle.
«Te creo», le dije. «Pero el amor no compensa la falta de respeto. Y nunca olvidaré cómo me miraste cuando te pusiste de su lado. Como si yo fuera sólo un… recurso».
«Por favor», susurró.
«Adiós, Alex. No te preocupes, pagaré».
Cogí mi café. Y tomé un sorbo mientras Alex salía de la cabina. El café estaba caliente, amargo… y purificador.
¿Qué harías tú?