Laura se quedó petrificada, con la mirada perdida entre mí, Chloe y el juez. En su rostro se mezclaban la ira y la incredulidad. Lo había apostado todo por Joel y lo había perdido todo. Un comentario imprudente, escuchado por su hija, había arruinado su caso.
No le dije nada al marcharme. Ya no me quedaban palabras.
Delante del juzgado, la mochila amarilla de Chloe rebotaba a cada paso, y al señor Bigotes asomaba por la cremallera. Me agaché y la miré a los ojos:
—¿Quieres un helado?
Ella sonrió:
—¿Puedo tomar dos bolas?
—Hoy —respondí, conteniendo las lágrimas—, pueden ser tres.
Esa misma noche llamé al trabajo y pedí que me trasladaran a un puesto sin viajes de negocios. Vendí la casa y compré una más pequeña, cerca de la escuela de Chloe. Pintamos juntos su nueva habitación de rosa y pegamos estrellas luminosas en el techo.
Empezamos a reconstruir nuestra vida, las dos juntas. Panqueques los domingos. Paseos nocturnos por el parque. Los jueves, «día de manicura». Cuentos antes de dormir con voces graciosas que la hacían reír a carcajadas.
Cuando me preguntaba por qué mamá ya no vivía con nosotros, le respondía con suavidad, sin rencor. Quería que Chloe creciera sin el peso de nuestros errores.
Nunca pensé que mi matrimonio terminaría en traición y batalla judicial. Pero tampoco podía imaginar que la honestidad de una niña de cinco años me salvaría y me devolvería lo más importante.
Al final, no era Chloe quien necesitaba una confirmación. Era yo quien la necesitaba. Y ella me la dio con estas palabras:
«No quiero ser la segunda».
Porque para ella yo siempre fui el primero.
Y para mí ella siempre será la primera.