Debí haber imaginado que mi cumpleaños sería un desastre en cuanto vi a mi sobrina y mi sobrino cuchicheando como pequeños villanos, con la mirada fija en mí. Pero nada podía prepararme para lo que sucedió a continuación.
La mañana había comenzado de manera ideal: me había hecho un peinado nuevo, me había maquillado a la perfección y me había puesto un vestido con el que me sentía yo misma, y no solo la hija, la hermana o la tía de alguien. Cumplía 30 años y me merecía sentirme especial.
Desde el patio trasero llegaban los sonidos de la barbacoa chisporroteando y el tintineo de las copas. Mi padre se ocupaba de la parrilla, mi madre preparaba la guarnición y mi hermano Mark estaba apartado con una cerveza en la mano, riéndose de algo en su teléfono.
También estaban los hijos de Mark.
Eva y Lily corrían, gritaban y empujaban a los invitados. Los vi empujar a mi anciana vecina, la señora Thompson, junto a la piscina. Jadeando, apenas se mantenía en pie sobre la silla.
Inmediatamente me volví hacia su madre, Jessica. Seguro que ahora diría algo, ¿no? Pero en lugar de eso, se limitó a reírse. «¡Oh, los niños son así!». En cuanto a Mark, se reía sin siquiera levantar la vista.
Apreté la mandíbula. Respira, Liv. Es tu cumpleaños. Intenté pasar por alto la situación. Cierto, pero entonces me di cuenta de algo. Eva y Lily se acurrucaron juntas, susurrando y riéndose. Eva sostenía el teléfono en sus manos, claramente grabando. Ethan se agachó ligeramente, como un velocista listo para salir.
Y entonces lo comprendí. Iban a empujarme dentro. Mi mirada se posó en Jessica. Ella los vio y simplemente… sonrió. Respiré hondo y decidí seguirles el juego. En cuanto hicieron su movimiento, di un paso hacia un lado.
GOLPE.
Eva y Lily cayeron a la piscina, agitando los brazos, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Silencio. Luego…
«¡¿CÓMO HAS PODIDO DEJAR QUE SE CAYERAN?!».
El grito de Jessica atravesó la fiesta. Se abalanzó hacia delante, con la cara roja y los ojos fijos en mí, como si hubiera cometido un delito.
Parpadeé. «¿Dejarles? Intentaron empujarme».
Ni siquiera miró a los niños. No comprobó si estaban bien. Se llevó las manos a la cabeza.
«¡Sus iPhones!», se lamentó. «¿Tienes idea de lo caros que eran?».
La miré fijamente. «¿No deberías haber estado cuidando a los niños en lugar de reírte?».
Mark finalmente levantó la vista, vio a los niños mojados y suspiró. «Qué asco».
Le di toallas a Eva y Lily, pero Jessica seguía furiosa. «¡Es culpa tuya, Olivia! ¡Sabías que se iban a caer!».
Me reí secamente. «Sí, y tú sabías que iban a empujarme. ¿Debería haber dejado que eso pasara?».
Jessica sacudió la cabeza con desdén. «Increíble».
«No, tú lo eres, Jessica», respondí.
Me di la vuelta, cogí mi bebida y di un gran trago.
¡Feliz maldito cumpleaños!
A la mañana siguiente de mi desastroso cumpleaños, me desperté con dificultad, todavía molesta por todo lo que había pasado. Agarré el teléfono y entrecerré los ojos para mirar la pantalla, con la esperanza de ver un meme divertido o un mensaje tardío de feliz cumpleaños. En cambio, vi un mensaje de Jessica.
Era un enlace.
Curiosa, hice clic en él y mis ojos se abrieron como platos. Era la página de la tienda de Apple con dos iPhone completamente nuevos, los modelos más caros. Se me revolvió el estómago cuando me desplacé por la página para ver el precio.
Entonces apareció su mensaje.
Jessica: Como los dejaste caer, tienes que reemplazarlos. Es culpa TUYA.
Me senté erguida, parpadeando con desconcierto. ¿Era una broma?
Yo: No puedes hablar en serio.
Las burbujas con los mensajes aparecieron casi al instante.
Jessica: Ya eres adulta. Solo tenías que dejar que te empujaran dentro. No te vas a derretir.
Solté una risa seca y sin humor. Qué descaro. ¿De verdad pensaba que yo era responsable de los teléfonos de sus hijos porque no había dejado que me empujaran a la piscina?
Dejé de fingir cortesía.
Yo: No intentes hacerme sentir culpable.
No respondió nada.
Lo tomé como una victoria, dejé el teléfono en la mesita y me fui a hacer mis cosas, pensando que esa ridícula situación había terminado.
Pero me equivoqué. Al día siguiente, por la tarde, llamaron a mi puerta. Al abrirla, vi a Jessica.
Con globos.
Por un instante pensé que había venido a disculparse, tal vez incluso a compensar su comportamiento. Pero entonces vi el coche detrás de ella: Mark estaba sacando las decoraciones del maletero.
Y entonces lo recordé. Una semana antes, antes de que todo se fuera al traste, habíamos acordado que celebraría el cumpleaños de Ava en mi casa. Junto a la piscina.
La sonrisa de Jessica era tan presumida como siempre. «¿Por qué pareces tan desconcertada? ¡Hemos venido a la fiesta!».
La sangre me hirvió en las venas.
Crucé los brazos. «¿De verdad crees que puedes pedirme dinero un día y al siguiente venir y esperar que organice una fiesta para tu hija?».
Jessica suspiró dramáticamente, como si yo fuera la difícil. «Bueno, sí», dijo como si fuera obvio. «Todavía nos debes los teléfonos, pero eso es aparte».
Solté una risa seca y sin humor. «¿Ah, eso es aparte? ¿Quieres decir que mi casa y mi generosidad están separadas de tus derechos?». Di un paso atrás y señalé la calle. «Lárgate».
Su expresión de satisfacción desapareció al instante.
El rostro de Jessica se distorsionó por la decepción. «Te estás comportando como un…». Se detuvo en seco y miró a Eva, que estaba a su lado, antes de cambiar de tono. «¡Es por mi hija! ¡La estás castigando por una travesura inofensiva!».
Me encogí de hombros. «No, tú la castigaste. ¿Querías que yo fuera el malo? Muy bien. Haré ese papel».
Y con esas palabras, le cerré la puerta en las narices.
Estaba de pie junto a mi puerta, con los brazos cruzados, observando cómo Jessica se deshacía en mi entrada. Seguía despotricando, con la voz aguda por la indignación, yendo de un lado a otro, gesticulando como una loca.
«¡Es tan egoísta! ¡Lo ha estropeado todo!», gritaba, sabiendo perfectamente que los vecinos estaban observando lo que sucedía.
Mark, siempre un observador silencioso, se movía incómodo junto al coche, fingiendo no oír la histeria de su esposa. Eva, pobrecita, parecía simplemente desconcertada, probablemente sin entender por qué no se celebraba su cumpleaños. Los adornos destinados a su fiesta seguían en el maletero.
Entonces vi movimiento al otro lado de la calle.
La señora Thompson, mi anciana vecina, caminaba con paso firme. No venía con las manos vacías. Llevaba un teléfono en la mano, levantado de manera que Jessica pudiera ver la pantalla.
Jessica se quedó paralizada a mitad de la frase. Su rostro se puso completamente pálido. La señora Thompson se calló de inmediato. Simplemente dejó que Jessica mirara. Y fuera lo que fuera lo que había en esa pantalla, todo el mundo de Jessica se derrumbó. Sus manos se cerraron en puños. Abrió la boca como si quisiera decir algo, pero no le salió ningún sonido.
La señora Thompson finalmente se dio la vuelta y llamó a mi puerta.
«Hola, señora Thompson», la saludé, levantando una ceja.
Ella sonrió cálidamente, con los ojos brillando alegremente. «Ya no te molestará más con lo de los teléfonos».
Miré a Jessica, que ahora parecía querer hundirse en el asfalto.
«¿Ah, sí?», dije con una sonrisa. «¿Y por qué?».
La señora Thompson sonrió, bajando la voz tanto que parecía una broma privada. «Simplemente le hice entender que yo también tengo un bonito vídeo en el que sus hijos intentan empujarme a la piscina. Y si sigue con esa tontería del teléfono, bueno… estaré encantada de llevarlo a la policía».
Me eché a reír y la señora Thompson se rió conmigo. «Por supuesto, en realidad no lo haríamos», añadió inocentemente. «Pero deberías haber visto su cara».
Jessica no discutió. No gritó. Ni siquiera me miró. Simplemente se dio la vuelta, agarró a Eva de la mano y se marchó.
Mark murmuró en voz baja «Vamos» y se apresuró a seguirla. Metieron las joyas en el maletero, cerraron las puertas y, unos segundos después, su coche salió de mi entrada.
Por primera vez en todo este tiempo, Jessica no tenía nada que decir.
Me volví hacia la señora Thompson y asentí con la cabeza con satisfacción. «Quizás seas mi vecina favorita».
Ella me guiñó un ojo. «Lo sé, querida».
A la mañana siguiente, el chat familiar estaba repleto de mensajes. Mi madre, como siempre pacificadora, intentaba calmar los ánimos. Mi padre no intervenía, probablemente disfrutando tranquilamente de su café. Mark envió un mensaje medio en serio, medio en broma, que decía «Lo siento por eso», que no significaba absolutamente nada.
¿Jessica? Ni una palabra.
Pero entonces, justo cuando terminaba mi café matutino, apareció un nuevo mensaje.
Jessica: La fiesta de Ava se arruinó por tu culpa. Espero que estés contenta.
Lo miré por un segundo y luego sonreí.
Yo: Oh, sí. Gracias por comprobarlo.
