El irlandés sonrió satisfecho. «No tengo ni idea, pero suena ingenioso, ¿no?».
Levan se rió, apartando la extraña sensación que se le había metido brevemente en el alma. Todo saldría bien. Annabeth era una mujer sensata.
Mientras tanto, Annabeth estaba en la tienda, examinando los estantes y las etiquetas de los precios. En el pasado, habría llenado un carrito con comida para toda la familia, para una semana. Hoy, su pequeña cesta sólo contiene yogur, queso, pan y pechuga de pollo. Ni siquiera había mirado el filete de pescado que tanto le gustaba a Levan.
La noche transcurrió con notable tranquilidad. En casa, Annabeth se preparó rápidamente una pechuga de pollo al horno con verduras, cenó, lavó los platos, puso la colada y se acomodó en el sofá con su tableta. Tenía que ver tres series de televisión que llevaba mucho tiempo queriendo ver, pero nunca había encontrado tiempo. Un mensaje de Levan llegó a su teléfono: «Estaré en casa dentro de media hora. ¿Qué vas a cenar?».
Annabeth sonrió y dejó el teléfono a un lado sin contestar.
La llave giró en la cerradura y Levan entró en el piso, cansado por el trabajo del día. Fue directo a la cocina, esperando el maravilloso aroma habitual de la cena.
«Anyut, ¡ya estoy en casa!» — gritó, quitándose el abrigo.
No obtuvo respuesta. Entró en la cocina, pero la encontró vacía y limpia, y ni rastro de la cena. Abrió la nevera y vio estantes medio vacíos: yogur, queso y algunas verduras.
«¡Annabeth!» — gritó, dirigiéndose al salón.
Su mujer estaba sentada en el sofá, absorta en algo en su tableta, con los auriculares puestos. Al verle, se quitó un auricular.
«Hola. ¿Ya estás en casa?»
«Sí, estoy en casa. ¿Dónde está la cena?» Levan miró a su alrededor como si la comida pudiera estar escondida en algún lugar del salón.
Annabeth le miró con leve sorpresa. «¿Qué cena?» — preguntó. «¿Me has dado dinero para pagarla? No! ¿Entonces qué pasa?».
Levan se quedó helado, sin dar crédito a lo que oía. «¿Hablas en serio?» Su voz se elevó casi hasta el grito. «¿Llego a casa después de un duro día de trabajo y ni siquiera has hecho la cena?».
«No me diste dinero para tu mitad de la cena», respondió Annabeth con calma, sacándose el otro auricular. «Ayer dijiste cincuenta y cincuenta. Compré mi propia comida, con mi propio dinero. La cociné yo misma, me la comí yo misma. Tal y como acordamos».
«Pero…» Levan se quedó de pie, atónito. «¡No me refería a eso! Me refería a gastos conjuntos…»
«Exacto», dijo Annabeth, encogiéndose de hombros. «Los gastos comunes son al cincuenta por ciento. Ambos necesitamos cenar, así que compré comida para mí y la cociné yo misma».
«¿Así que ahora tengo que morirme de hambre?», preguntó Levan, con la ira creciendo en su interior.
«Claro que no», respondió Annabeth con calma. «Puedes ir a la tienda, comprar comida y preparar la cena. O pedir comida a domicilio. Al fin y al cabo, tienes dinero».
Levan la miró fijamente, con los pensamientos desbocados. «¿Esto es una huelga?» — preguntó finalmente. «¿Te niegas a cumplir tus deberes como esposa?».
Annabeth dejó lentamente el portapapeles a un lado y se volvió hacia su marido. «¿Los deberes de una esposa?» — repitió, con voz cada vez más firme. «Hasta ayer los había cumplido fielmente. Pero ayer me ofreciste dividir el dinero al cincuenta por ciento, y pensé: ¿por qué eres tan injusto conmigo?».
«¡¿Conmigo?!», suspiró Levan. «I…»
«Sí, lo eres», interrumpió Annabeth. «Solíamos usar tu dinero para pagar las facturas grandes, y el mío para comprar alimentos y algunas otras cosas. Y yo seguía cocinando, limpiando y lavando la ropa. Todas las noches después del trabajo. Y los fines de semana, toda la limpieza, cocinando unos días para liberar tiempo. ¿Recuerdas el domingo pasado cuando pasé tres horas en la cocina cocinando? ¿Y tres horas limpiando el piso? Eso son seis horas de trabajo, casi un día entero de trabajo. En mi día libre».
Levan se quedó en silencio, reflexionando sobre lo que había oído.
«Y ahora dices que es al cincuenta por ciento», continuó Annabeth. «Bueno, eso es bastante justo. Pero hagámoslo realmente al cincuenta por ciento. No sólo dinero, sino tareas. Cocinar, nos turnaremos, o cada uno cocinará para sí mismo. Limpieza, nos repartiremos las tareas. Lavar la ropa — cada uno lavará la suya. ¿Qué te parece?».
Levan se movió incómodo de un pie a otro.
«Mira, es que… ni siquiera sé encender la lavadora…».
«Te enseñaré», sonrió Annabeth. «No es difícil».
«Y de todas formas, si no vas a cocinar y limpiar, ¿para qué te necesito?», exclamó Levan, arrepintiéndose inmediatamente de sus palabras.
Annabeth se le quedó mirando largo rato sin pestañear. Luego se levantó lentamente del sofá.
El deber de un hombre es mantener a su familia», dijo en voz baja. ‘Pero yo no pregunto: «¿Por qué te necesito?», aunque nunca has estado especialmente dotado, ya que he tenido que trabajar. Y ahora te niegas a cumplir con tu deber de hombre». Ella ladeó la cabeza. «Pero verás, yo no hago esa pregunta. Porque somos una familia. Al menos creía que lo éramos».
Un pesado silencio llenó la habitación. Levan miró al suelo, sintiendo cómo su justa ira se convertía en vergüenza. Annabeth estaba de pie con los hombros erguidos, esperando su respuesta.
«Lo siento», dijo finalmente. «He exagerado. Volvamos a como estaban las cosas, ¿vale?».
Esperaba que Annabeth se alegrara, que corriera a abrazarlo y a preparar la cena. Pero ella sólo negó con la cabeza.
«¿Por qué será?» — Preguntó con auténtica curiosidad. «Te habría hecho la cena, planchado las camisas, fregado los platos. Pero ahora mismo ya he comido, he hecho todo y voy a ver un nuevo episodio. Así estoy más a gusto, ¿sabes?».
Con esas palabras, volvió al sofá, se conectó los auriculares y empezó a verlo de nuevo en su tableta, dejando a Levan con la boca abierta.
El final