«Unos seis meses», respondió. «Es un trabajo estupendo si tienes el aspecto adecuado». Asentí, fingiendo interés. «Es interesante. ¿Contratan empleados a menudo?».
«Sólo cuando realmente necesitan a alguien. Son muy exigentes con la gente que contratan», dijo con una nota de orgullo.
Al cabo de unos treinta minutos, le dije que tenía que salir para llamar a mi mujer y pedirle su opinión sobre uno de los artículos. En lugar de llamar a Emma, llamé a mi amigo Mike. Llegó rápidamente para cumplir su parte del plan.
Volvimos juntos a la tienda. Mi compañero se acercó a la dependienta y se presentó. «Hola», empezó Mike, tendiéndole la mano. «Soy Mike Gladstone, especialista en captación de talento para una importante marca de moda».
Estaba impresionado con la tienda e insinuó que era un lugar estupendo para encontrar nuevos talentos. «Estaba buscando a alguien con un aspecto único y una gran personalidad. ¿Cree que podría tener a alguien así aquí?».
Los ojos de la dependienta se abrieron de par en par. «¿Ah, sí? Bueno, me han dicho que tengo un aspecto estupendo para ocasiones como ésta», dijo, claramente decidida a que éste era su gran éxito. Mike la miró críticamente y negó con la cabeza.
«Lo siento, pero no creo que encajes con nuestros requisitos», respondió. «Necesitamos a alguien que destaque, ¿sabes?». La ayudante parecía absolutamente destrozada.
Antes de que pudiera responder, Mike se volvió hacia mí. «¿Y tú? — preguntó, señalándome. «Tienes un aspecto interesante. ¿Has pensado alguna vez en ser modelo? La asistente se quedó boquiabierta. Estaba completamente estupefacta.
Sonreí y respondí: «No, pero tengo a alguien en mente que sería perfecta para su campaña». Sin perder un segundo, dije: «Mi mujer, Emma. Es increíble, segura de sí misma y absolutamente hermosa por dentro y por fuera».
Mike asintió con entusiasmo. «Me gustaría mucho conocerla. Concertemos una entrevista». Me volví hacia la asistente, que estaba pálida y temblaba visiblemente. La miré directamente a los ojos y le dije:
«Sabes, es curioso cómo la percepción puede ser tan engañosa. Quizá la próxima vez te lo pienses dos veces antes de juzgar a alguien por su aspecto».
Mientras salíamos, podía sentir los ojos del asistente clavados en mi espalda. Emma conoció a Mike más tarde. Aunque no siguió la carrera de modelo, la experiencia le dio una muy necesaria inyección de confianza.
«¿Cómo te fue?», le pregunté a mi mujer cuando volvió de ver a mi amigo. «La verdad es que fue increíble. Mike fue muy amable y profesional». — me dijo entusiasmada. «Me ha dicho que tengo un gran potencial», dice con la cara radiante de felicidad.
«Te lo dije, cariño. Tienes todo lo que necesitas», le contesté, abrazándola con fuerza. Esa noche Emma y yo nos sentamos a cenar, reflexionando sobre lo que había pasado. «No puedo creer que hayas hecho todo esto por mí», me dijo, cogiéndome de la mano a través de la mesa.
«Haría cualquier cosa por ti, mi amor. Nadie tiene derecho a hacerte sentir peor de lo que estás», le dije con firmeza.
Una semana después estábamos de nuevo en el centro comercial. Esta vez Emma caminaba con una confianza recién adquirida. Cuando pasamos por delante de la tienda de lencería, no pude evitar mirar dentro. La dependienta estaba en su sitio y parecía que aún se estaba recuperando del shock.
«¿Quieres entrar a echar un vistazo?», bromeé con Emma. Se rió y negó con la cabeza. «¡Ya he tenido bastante de esta tienda para toda la vida!». Seguimos caminando de la mano, sabiendo que a veces la mejor venganza no es un plan astuto. Consiste en levantar a los que quieres y ayudarles a ver su verdadero valor.
Esa es toda mi historia. A veces la mejor manera de manejar una situación es hacer que la persona se dé cuenta de lo equivocada que estaba, de la manera más pública y humillante posible. Y créeme, ¡recordaré para siempre la cara que puso la dependienta!