En 1973, el primer año que se conocieron, Linda fue testigo de cómo Elvis Presley pasaba a la historia. Tras dos conciertos benéficos para la Fundación contra el Cáncer, el especial de televisión de Elvis «Aloha from Hawaii» se convirtió en el primer concierto en solitario retransmitido en todo el mundo.
Elvis, el libro de Linda Thompson
El 14 de enero de 1973, el concierto, celebrado en el Honolulu International Center de Honolulu (Hawai), se retransmitió vía satélite a más de 40 países, desde Francia e Italia hasta Singapur y Corea del Sur.
La lista de canciones del concierto incluía los mayores éxitos de Elvis. Según Elvis.com, en su momento fue el espectáculo más caro de la historia: costó 2,5 millones de dólares.
La relación entre Linda Thompson y Elvis era muy especial. Ella decía que eran «almas gemelas».
En su libro A Little Thing Called Life (2016), Thompson escribió sobre cómo ambos tenían una relación muy especial.
«Nuestra relación era completa: cuando surgía la necesidad, nos convertíamos en todo para el otro. Él era mayor que yo por casi dieciséis años, así que era natural que a veces yo fuera la niña pequeña y él fuera papá. Pero la mayoría de las veces, yo era la mamá y él el bebé», escribe Linda Thompson. «A veces éramos amantes, a veces éramos hermanos. A veces éramos los mejores amigos. En un momento u otro, lo éramos todo el uno para el otro. Y Elvis siempre, siempre lo fue todo para mí».
En los dos últimos años de su relación, Linda no tardó en darse cuenta del deterioro de la salud de Elvis. La estrella del rock sufría y tomaba medicación para dormir, a veces mezclada con «otras cosas», según Linda.
La medicación de Elvis Presley
Ella se sentaba a vigilarlo hasta que se quedaba dormido, e incluso se despertaba un par de veces durante la noche para asegurarse de que respiraba.
«Tengo que admitir que fue agotador», dice Linda. «Era una chica joven, pero aun así fue agotador cuando no duermes. Y también simplemente agotador emocionalmente porque amaba a este hombre más que a mi propia vida y le veía autodestruirse lentamente y no podía hacer nada al respecto…»
A principios de 1975, Elvis fue hospitalizado para «varios días de revisiones», escribe AP. Linda lo encontró en la cama, luchando por recuperar el aliento, y fue trasladado a un hospital de Memphis.
En realidad tenía problemas de hígado, pero no tenía nada que ver con el alcohol. Elvis tenía problemas de salud en ese momento debido a la medicación que le habían recetado.
Linda Thompson — Relación con Elvis
Los meses siguientes fueron difíciles. Elvis le compró a Linda una casa cerca de Graceland, pero en octubre de 1975 ella ya no podía más.
Después de que Elvis fuera hospitalizado de nuevo para recibir tratamiento, Linda le abandonó para concentrarse en su carrera en Los Ángeles.
No pudo soportar la «autodestructiva» espiral descendente de Elvis. Siguieron en contacto, pero ¿por qué?
«Me atormentaba un sentimiento, pensar que no sabía si alguien podría cuidar de él como yo lo hacía», explica Linda.
«Sentía que conocía muy bien sus hábitos y necesidades. Cuando llevas tantos años con alguien y convives tan estrechamente con él, sentía que conocía muy bien sus hábitos y necesidades, y pensaba que nadie más podría saberlo.»
Entonces, el 16 de agosto de 1977, la tragedia sacudió el mundo. Elvis Presley fallecía a los 42 años.
Unos días antes, Linda había intentado llamar a Elvis, en la que fue su última llamada. Llamó a Graceland, donde el mejor amigo y guitarrista de Elvis, Charlie Hodge, cogió el teléfono.
Linda quería asegurarse de que Elvis estaba bien y le pidió a Charlie que subiera a ver cómo estaba.
Los últimos días de Elvis Presley
Charlie estaba un poco impaciente», recuerda Linda. Dijo: «Está bien, cariño. Está durmiendo». Le dije: «Es broma, por favor, sube y comprueba su respiración».
Charlie revisó a Elvis y dijo que respiraba. Fue entonces cuando Linda dijo sus últimas palabras al mejor amigo de Elvis mientras el Rey aún vivía.
Le dije: «OK, sólo dile que lo llamé y que lo amo y que sólo estaba revisándolo», continuó. «Me contestó: ‘Se lo diré. Eso le hará feliz».
El 16 de agosto de 1977, Linda estaba en su piso de Los Ángeles cuando recibió una llamada. Encontraron a Elvis Presley inconsciente en el suelo del cuarto de baño y lo llevaron de urgencia al hospital, donde murió. Fue enterrado en el Jardín de Meditación de Graceland.
Fue la primera persona a la que llamó Lisa Marie Presley, de nueve años, la noche en que murió su famoso padre.
Fotos de Linda Thompson y Elvis
Siempre que salen a la luz fotos de Linda Thompson y Elvis Presley, sorprende la frecuencia con que se hacen los mismos comentarios. Muchos dicen que no era tan guapa como Priscilla y que Elvis debería haberse quedado con su primera esposa.