Pero esa noche no dormí. Me tumbé en la cama junto a Amelia, mirando cómo las sombras bailaban en el techo, y las preguntas se agolpaban en mi cabeza.
¿Había cometido un terrible error? ¿Había dejado entrar en nuestras vidas a un hombre que haría daño a mi pequeña? Pensé en las promesas que le había hecho a Sarah en los últimos días. Mantener a Sophie a salvo. Asegurarme de que creciera conociendo el amor.
Cuando Amelia salió de la cama hacia medianoche, esperé unos minutos antes de seguirla.
Desde el final de la escalera, la vi abrir la puerta del ático y entrar. Esperé, pero no la oí cerrar la puerta tras de sí.
Subí las escaleras lo más silenciosamente posible. Por impulso, abrí rápidamente la puerta e irrumpí en la habitación.
Me quedé boquiabierto al ver lo que había dentro.
El ático se había transformado en algo mágico. Paredes de suaves tonos pastel, estanterías llenas de los libros favoritos de Sophie y un acogedor sillón junto a la ventana repleto de cojines.
En un rincón había un caballete con material de arte y el techo estaba decorado con luces de hadas centelleantes. En otro rincón había una mesa de té infantil con delicadas tazas de porcelana y un oso de peluche con pajarita.
Amelia, que estaba colocando la tetera sobre la mesa, se dio la vuelta cuando entré.
«Yo… esperaba terminarlo antes de enseñártelo. Quería que fuera una sorpresa», tartamudeó Amelia. «Para Sophie».
La habitación era preciosa, pero no pude ignorar el nudo que tenía en el estómago. «Es preciosa, Amelia, pero… Sophie dice que eras muy estricta con ella. Sin helado, haciéndola limpiar sola. ¿Por qué?»
«¿Muy estricta?» Los hombros de Amelia se desplomaron. «Pero pensé que la estaba ayudando a ser más independiente. Sé que nunca sustituiré a Sarah, y no lo intento, sólo… quería hacer lo correcto. Ser una buena madre». Su voz se quebró. «Pero lo he estado haciendo todo mal, ¿no?».
«No tienes que ser perfecta», le dije suavemente. «Sólo tienes que estar ahí para ti».
«Pienso en mi madre todo el tiempo», admitió Amelia, dejándose caer en el asiento de la ventanilla. «Se suponía que tenía que ser así. Cuando empecé a trabajar en esta habitación, sin darme cuenta, me sentí como si fuera su guía. Ser estricta, mantener el orden…».
Señaló las filas perfectas de libros y los materiales de arte perfectamente ordenados. «Estaba tan concentrada en crear este espacio perfecto que olvidé que los niños necesitan desorden, helado y cuentos tontos».
Las lágrimas corrieron por las mejillas de Amelia. «Olvidé que lo que más necesita es… amor. Amor sencillo y cotidiano».
La tarde siguiente llevamos a Sophie al ático. Al principio se quedó quieta, medio escondida detrás de mis piernas, hasta que Amelia se arrodilló a su lado.
«Sophie, siento mucho haber sido tan estricta últimamente», dijo Amelia. «Me he esforzado tanto por ser una buena madre que he olvidado lo fácil que es… estar ahí para ti. ¿Me dejas enseñarte algo especial?».
Sophie miró a su alrededor, la curiosidad venciendo a la cautela.
Cuando vio la habitación, Sophie se quedó boquiabierta.
«¿Esto… esto es para mí?» — susurró.
Amelia asintió con los ojos brillantes. «Eso es. Y te prometo que a partir de ahora limpiaremos juntas tu habitación, y tal vez… ¿podríamos comer helado mientras leemos juntas?».
Sophie la miró durante un largo momento antes de lanzarse a los brazos de Amelia. «Gracias, nueva mamá. Me encanta».
«¿Podemos tomar el té aquí?», preguntó Sophie, dirigiéndose ya hacia la mesita. «¿Con té de verdad?»
«Con chocolate caliente», añadió Amelia riendo. «Y con galletas. Muchas galletas».
Esa misma noche, mientras acostaba a Sophie, me acercó a ella y me susurró: «La nueva mamá no da miedo. Es simpática».
Le di un beso en la frente y sentí cómo se disipaban mis últimas dudas.
Nuestro camino para formar una familia no fue recto ni fácil, pero quizá eso fue lo que lo hizo real. Aprendimos juntos, a veces tropezando, pero siempre avanzando.
Y cuando mi hija y mi mujer se acurrucaron en aquella habitación del ático al día siguiente, comiendo helado y contando historias, supe que todo iba a salir bien.