No me sentí capaz de enviarlo a la calle sin otra opción. Por lo tanto, a pesar de todo lo sucedido, le ofrecí quedarse con nosotros.
Sinceramente, incluso empecé a sentir compasión por él. En sus ojos veía tristeza, una profunda soledad que lo hacía menos terrible de lo que parecía al principio. Había en él alguien que parecía realmente infeliz y, tal vez, incluso un poco perdido.
Los primeros días reinó el silencio en la casa. Grigory se quedaba en la habitación de invitados, moviéndose lentamente con la ayuda de un andador. Yo hacía lo mínimo: le llevaba la comida y le ayudaba con los vendajes.
Un día, por la tarde, me preguntó de repente:
—¿Juega al ajedrez?
Parpadeé, sorprendida por su pregunta.
—Solía jugar, hace muchos años.
—Bueno —dijo con una leve sonrisa—, tal vez usted podría refrescar mis recuerdos.
Desde entonces, pasábamos todos los días frente al tablero de ajedrez. Grigori comenzó a abrirse a mí, mostrando rasgos de su carácter que yo no esperaba. Había refinamiento en sus modales, y detrás de su bravuconería exterior se escondía una persona sorprendentemente bondadosa.
Un día, tras una larga pausa en nuestra partida, miró al mar y suspiró profundamente.
—¿Sabes? Perdí a mi esposa cuando éramos jóvenes. Ella lo era todo para mí. Después de su partida, simplemente me dejé llevar por la vida.
— Debió de ser muy duro.
— Me dejó un vacío que no pude llenar. Ni con el trabajo, ni con los viajes… ni con las personas. —Me miró con una leve sonrisa triste—. Las chicas jóvenes… nunca fueron lo que yo necesitaba.
Su franqueza era auténtica. Tenía ante mí a un hombre que llevaba años huyendo del dolor de la pérdida, mientras que yo misma había construido muros para no sentir nada demasiado profundamente.
El tiempo pasó y, cuando Grigory se recuperó por completo, ya no podía imaginar mi vida sin él. Era un hombre que simplemente necesitaba verdadera intimidad, igual que yo.
Un día me propuso:
«Vamos a la ciudad y hablemos con Marina juntos».
Una parte de mí temía su reacción, pero con Grigori a mi lado me sentía preparada para todo.
Encontramos a Marina en una pequeña cafetería que nos había recomendado una amiga suya.
— ¿Qué hacéis aquí? —preguntó con tono frío.
Grigori sonrió tranquilamente.
— Solo queríamos hablar. ¿Tomamos un café juntos?
Marina puso los ojos en blanco, pero no se marchó.
—Está bien. Tienen cinco minutos.
Nos sentamos a la mesa y ella escuchó, con la mirada fija en nosotros.
—¿Qué haces aquí, Grigori? —exclamó de repente—. ¿Es un intento de convertirte en padre?
—No, Marina —respondió él—. Estoy aquí porque me importa. Y porque tú mereces el derecho a decidir lo que realmente quieres, sin presión por mi parte ni por parte de tu madre.
A los pocos días, Marina me llamó por teléfono.
—Mamá… quizá tenías razón. Ya no tengo acceso a la tarjeta de Grigory y no consigo encontrar un lugar estable donde vivir. Ninguno de estos hombres me toma en serio. Echo de menos mi antigua vida, a mis amigos, la universidad.
Hizo una pausa y luego añadió:
— Perdóname. Quiero volver a la universidad. Esta vez lo intentaré, mamá.
Desde ese momento sentí que mi hija volvía a mí. Grigory me ayudó a transmitirle lo que yo sola no había conseguido.
Cuando colgué el teléfono, él me miró con una cálida sonrisa.
—Te quiero. Lo superaremos juntos.
En ese momento sentí cómo una tranquila paz me invadía. Por primera vez estaba dispuesta a dejar de controlar y confiar en lo que nos deparaba el futuro. Nos quedamos allí de pie, cogidos de la mano, observando cómo las olas rompían en la orilla, sabiendo que la vida nos traería sus pruebas, pero que las afrontaríamos juntos.