Su familia, supuse. Pero, ¿por qué no había fotos de la madre de Lily? Si lo pienso bien, ¿por qué nunca había visto a la madre de Lily? Miré hacia el pasillo. Y entonces me llamó la atención una gran foto de una mujer rubia que colgaba de la pared de arriba. Sin pensarlo dos veces, subí corriendo las escaleras. «¿Qué estás haciendo?». Me di la vuelta y vi a Ryan, que me miraba con el ceño fruncido. Se me ocurrieron un millón de excusas, pero todas se me atragantaron en la garganta. Tenía que saber la verdad. «¿Es la madre de Lily? ¿Dónde está?». Ryan se estremeció. «Sí… es Mary.
Ya no está con nosotros». «¿Por culpa de Jack?» Bajé corriendo las escaleras. «Tenían una aventura, ¿verdad? Y por eso Lily y Emma se parecen tanto, ¿no?». Ryan abrió los ojos con horror y negó con la cabeza. «Dios mío, no. ¿Jack no te ha dicho nada?». «¡No! No me ha dicho nada», exclamé. «Pero tú pareces saber perfectamente lo que está pasando aquí, así que, por favor, ¡dímelo!». «¿Mamá?». Lily y Emma estaban al final del pasillo con expresión preocupada en sus rostros casi idénticos. «No pasa nada, chicas».
Ryan les sonrió. «Heather y yo vamos a hablar un rato, así que ¿por qué no volvéis a la calle y seguís jugando?». Asentí a Emma. «Os llamaré dentro de un rato». Las niñas intercambiaron miradas cautelosas, pero no discutieron. «Pasad, sentaos». Ryan me llamó mientras pasaba al salón.
«Te lo contaré todo, Heather». «En primer lugar, Jack y Mary no tenían una relación sentimental», dijo Ryan cuando nos sentamos uno frente al otro. «La razón por la que Lily y Emma se parecen es porque ambas se parecen a su abuela. Mi Mary era la hermana de Jack». «¿Hermana?». Negué con la cabeza. «Jack nunca mencionó que tuviera una hermana».
«Mary era una niña problemática. La familia la repudió. Ni siquiera asistieron a nuestra boda. Jack fue el único que se tomó la molestia de enviar un mensaje para informar que no asistiría». Jack tenía una hermana de la que yo no sabía nada. Una hermana que era la madre de Lily. «¿Dónde está ahora?».
«Murió el año pasado», murmuró Ryan. «Por eso nos mudamos aquí. Quería que Lily tuviera algún tipo de vínculo con la familia de su madre». Bajé la cabeza y la apoyé en las manos. Todo lo que creía saber sobre mi vida, sobre Jack, se derrumbaba a mi alrededor. «Lo siento mucho —continuó Ryan—. Pensaba que lo sabías. Jack… lo está pasando muy mal. Se siente culpable por no haberse reconciliado con Mary antes de que ella muriera».
Asentí atónita, con la cabeza dando vueltas. Jack provenía de una familia conservadora y sabía que habían tenido discusiones en el pasado, ¡pero nada como esto! Un sonido familiar llamó mi atención. Levanté la cabeza y vi el coche de Jack entrando en nuestro garaje contiguo. «Tengo… tengo que irme. Por favor, ¿puedes dejar a Emma aquí un rato más?». Ryan siguió mi mirada, pero ahora asintió. «Por supuesto. Jack y tú tenéis mucho de qué hablar.
Puede quedarse aquí todo el tiempo que necesites». El camino a casa me pareció más agradable. Para cuando llegué a la puerta principal, mi enfado se había calmado y había dado paso a un vacío. Jack estaba en la cocina, mirando por la ventana a las niñas que jugaban en el patio trasero de Ryan. Heather, tengo que decirte algo… Levanté la mano para detenerlo. «Lo sé, Jack. Sobre Mary. Sobre Lily». Su rostro se contrajo. «Lo siento mucho. Debería habértelo dicho». «¿Por qué no lo hiciste?». La pregunta sonó más suave de lo que esperaba.
Jack se sentó en una silla: «Me daba vergüenza. Mi familia… les gusta pensar que son buenas personas, pero cómo trataron a Mary… No podía aceptarlo. No podía admitir que había abandonado a mi hermana». Me senté frente a él y le cogí la mano. «Pero ¿por qué me lo ocultaste?». «Pensé que podría protegerte de esa parte de mi vida.
Proteger a Emma. Él se rió con amargura. «En lugar de eso, casi lo arruino todo». Hablamos durante varias horas y Jack finalmente reveló los secretos y la vergüenza que había guardado durante años sobre su familia. Con cada revelación, sentía que la distancia entre nosotros se acortaba. Cuando el sol comenzó a ponerse, las risas de Emma y Lily llegaron a través de la ventana abierta. Jack y yo nos movimos para observarlas: dos cabecitas doradas se balanceaban a la luz tenue de los girasoles.
Me acurruqué junto a él, sintiendo los latidos regulares de su corazón. Las niñas seguían pareciendo dos copias de una misma fotografía, pero ahora comprendía que detrás de su parecido se escondía una verdad más profunda. El aspecto casi idéntico de las niñas no era un signo de traición, sino de curación: una segunda oportunidad para una familia destrozada. Las risas de Emma y Lily volvieron a resonar mientras daban vueltas en el patio trasero, y sonaban como una promesa de nuevos comienzos. Y esta vez ese sonido no me enfrió. Al contrario, me calentó el corazón.