Leo estudió mi rostro.
“Ella no confía en la gente.”
“Mamá, después de varias semanas, me mostró la foto del relicario. La mujer de la imagen se parecía a ti cuando eras joven, así que pensé que tal vez sabrías quién es”, dijo en voz baja. “Pensé que podrías ayudar a Elena a encontrar alguna pista.”
Elena.
Dijo su nombre como si hablara de una amiga muy querida.
Era evidente que ella significaba algo para él.
“Pensé que podrías ayudar.”
Me recosté en la silla, solté el aire lentamente y cerré los ojos.
Ya no tenía sentido seguir guardándolo.
“Leo…” Mi voz tembló antes de que pudiera controlarla. “Hay algo que debí haberte contado hace mucho tiempo.”
Hizo una mueca de dolor cuando intentó acomodarse. “¿Qué?”
Lo miré, y por un instante volví a ver a mi niño pequeño.
Debí habérselo dicho entonces.
Pero no lo hice.
Me recosté en la silla y exhalé despacio.
“Me quedé embarazada cuando era adolescente”, dije.
Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros.
Leo no reaccionó. Solo me miró fijamente.
“Todavía estaba en la secundaria, y mis padres, tus abuelos… eran muy estrictos. Ahora son distintos, más abiertos, pero en aquel entonces eran profundamente religiosos. Ni siquiera consideraron la posibilidad de un aborto. Así que llevé el embarazo hasta el final.”
Me temblaban las manos. Las junté con fuerza para intentar detenerlo.
Leo no reaccionó.
“No tuve elección. Me dijeron que estudiaría en casa durante un año. Luego, cuando naciera el bebé, alguien de nuestra iglesia la adoptaría y yo seguiría con mis estudios. Si me salía del plan, me echarían de casa.”
El ceño de Leo se contrajo. “¿La?”
Asentí.
“Di a luz a una hija. Su padre, mi novio de entonces, nunca lo supo. Yo nunca regresé a la misma escuela para evitar rumores.”
El silencio llenó la habitación.
“No tuve elección.”
Las máquinas pitaban con regularidad a su lado.
Me obligué a seguir hablando.
“No estaba preparada para ser madre y tenía miedo. Así que mis padres se encargaron de todo. Se la llevaron el mismo día en que nació.”
El rostro de Leo fue cambiando lentamente. Primero pareció confundido, y luego algo más profundo se apoderó de él.
“¿Por qué nunca me lo dijiste?”
Negué con la cabeza. “No podía. Cada vez que lo intentaba… era como abrir algo que no sabía cómo volver a cerrar.”
“¿Y nunca volviste a verla?”
“No.”
“No estaba preparada para ser madre.”
“Recuerdo que tu abuela nos tomó una foto a la bebé y a mí”, añadí. “Yo estaba llorando, destrozada, dolorida y miserable. Ni siquiera sabía que la había guardado o que se la había entregado a alguien. No pensé que nadie la conservara.”
Leo miró más allá de mí, como si por fin estuviera uniendo piezas dentro de su cabeza.
“Elena…”, murmuró.
Asentí lentamente.
“Entonces ella es…” Se detuvo y volvió a intentarlo.
“¿Es mi hermana?”
La palabra cayó con fuerza entre nosotros.
“Yo estaba llorando.”
“Sí.”
Leo giró un poco la cabeza y se quedó mirando el techo.
Por un momento pensé que se cerraría por completo o que se enfadaría.
En cambio, soltó una risa baja, una risa sin nada de alegría.
“Elena decía que sentía que no pertenecía a ningún lugar”, murmuró. “Pero, de alguna manera, encontró seguridad y consuelo hablando con un chico.”
No supe qué responder a eso.
Soltó una risa baja.
“Todo lo que tenía era ese relicario”, continuó Leo. “Me contó que sus padres adoptivos la dejaron en un orfanato cuando era pequeña. Sin papeles. Sin nombres. Solo con eso.”
Sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas otra vez. La culpa y la vergüenza volvían a ahogarme.
“Desde que tuvo edad suficiente para valerse por sí misma, ha ido de un lugar a otro, tratando de descubrir quién es y de dónde viene.”
Bajé la mirada hacia mis manos.
Todos esos años…
Y ella había estado ahí afuera.
Buscando.
“Todo lo que tenía era ese relicario.”
Mi hijo giró la cabeza hacia mí.
“Deberías ir a verla.”
Me quedé paralizada.
“No creo que pueda”, admití, mientras mi instinto de huir se activaba.
“Puedes y debes hacerlo, mamá”, dijo esta vez con más firmeza. “Ella merece saberlo. Esta podría ser la última oportunidad que tengas de hablarle. Nadie puede garantizar que despierte de ese coma.”
No respondí de inmediato.
Porque tenía razón.
Y justamente eso lo hacía más difícil.
“No creo que pueda.”
Me puse de pie despacio, todavía con las piernas inseguras.
“Lo… intentaré”, dije.
Una parte de mí estaba maravillada por el extraordinario joven que había criado, tan joven y ya tan sabio.
Y aun mientras esas palabras salían de mi boca, supe que ya no podía seguir huyendo.
El pasillo frente a la habitación de Elena estaba en silencio.
Me detuve justo antes de la puerta, con la mano suspendida sobre el picaporte.
Por un segundo, pensé en dar media vuelta.
Una parte de mí estaba maravillada.