Me dirigí tras las chicas.
Llevaba semanas trabajando hasta altas horas de la noche en los vestidos, de satén azul pálido, con flores bordadas a mano en el corpiño. Las chicas se los probaron, girando frente al espejo, planeando el peinado y el maquillaje.
«Son los vestidos más bonitos del mundo», exclamó Sophie en la última prueba, pasando los dedos por el delicado encaje.
«Elina, ¡eres un genio! — coincidió Liza, estudiando su reflejo. coincidió Liza, estudiando su reflejo. coincidió Liza, estudiando su reflejo.
Sonreí, agotada pero orgullosa. «Las dos os robáis el espectáculo».
El concurso se celebró el sábado por la mañana en el centro comunitario cercano a la zona de Wendy. Como era pronto para empezar, David sugirió que pasáramos la noche en casa de su madre.
«Tiene sentido», dijo cuando le expresé mi preocupación. «Está a cinco minutos del lugar de celebración. Si no, tendríamos que salir de casa al amanecer».
«Pero los vestidos…»
«Los llevaremos con nosotros y los mantendremos a salvo. Es sólo una noche, Elina».
Me di por vencida, diciéndome que estaba paranoica. Wendy no caería tan bajo como para interrumpir el momento del nacimiento del bebé. ¿Lo haría?
El viernes por la noche nos instalamos en la habitación de invitados de Wendy. Colgué los dos vestidos con cuidado en el armario de la habitación de las niñas, asegurándome de que no se habían arrugado durante la noche.
Durante la cena, Wendy se mostró inusualmente amable, preguntando a las niñas por el colegio y los preparativos del desfile. Empecé a relajarme, pensando que tal vez la había juzgado mal.
Después del postre, Sophie se dirigió a Wendy. «Abuela, ¿puedo probarme el vestido una vez más? ¿Sólo para asegurarme de que está perfecto?».
Se hizo el silencio en la habitación. Era la primera vez que Sophie la llamaba directamente «abuela».
Wendy esbozó una sonrisa tensa. «No creo que sea buena idea. Podrías coger algo».
«Tendré mucho cuidado», prometió Sophie.
«He dicho que no». La voz de Wendy se volvió fría. «Además, chica, estos concursos tratan sobre el autocontrol y la belleza natural. Algunas chicas simplemente las tienen, y otras…» Omitió la frase.
Sophie arrugó un poco la cara antes de serenarse. «Tienes razón. Es mejor dejarlo para mañana».
Más tarde, mientras acostaba a las niñas, Sophie susurró: «Me odia, ¿verdad?».
«No, cariño», mentí. «Es que… aún no sabe cómo ser abuela de las dos».
«Han pasado seis años, mamá.»
A eso, no tenía respuesta.
El caos matutino empezó justo a las 7 de la mañana: ducha, desayuno, peinado… todo el asunto. Todo el mundo se apresuraba para estar listo a las nueve. En cuanto llegamos al local, las chicas se fueron corriendo al camerino y David se quedó descargando el coche.
Estaba arreglándome el pendiente cuando Sophie salió de la habitación con lágrimas en los ojos.
«¿MAMA? Mi vestido…»
Me dio un vuelco el corazón. «¿Qué pasa, cariño?»
«Se ha estropeado».
Entré corriendo en la habitación de las niñas. Liza estaba de pie con su vestido perfecto, con cara de asombro. Y allí, sobre la mesa, estaba el vestido de Sophie. Tenía una rotura a lo largo de la costura lateral, una fea mancha marrón que se extendía por el corpiño y, lo peor de todo, la zona chamuscada atravesaba las flores bordadas.
«Dios mío… ¿qué ha pasado?», susurré, cogiéndolo con manos temblorosas.
«No lo sé», sollozó Sophie. «Cuando lo vi en el armario anoche, estaba bien. Pero cuando lo saqué del bolso para vestirme, se puso así».
Miré alrededor de la habitación cuando un gruñido grave y gutural llegó desde la puerta. Wendy estaba allí, impecablemente vestida, mirándonos.
«Qué pena», dijo, con fingida simpatía en la voz. «Pero algunas cosas no están destinadas a suceder. Quizá sea una señal».
«¿Una señal de qué?», espeté yo.
«De que algunas chicas no pertenecen a este escenario. No te preocupes, Sophie. Podrás ver brillar a Liza».
David apareció detrás de su madre. «¿Qué pasa? El espectáculo empieza en cinco minutos».
Antes de que pudiera responder, Liza dio un paso adelante, con la cara llena de determinación. «Creo que la abuela arruinó el vestido de Sophie».
«¿Qué?» David miró entre ellos. «Mamá, ¿tú…?».
«Claro que no», se burló Wendy. «No seas ridícula».
«Te vi», respondió Liza. «Anoche. Entraste cuando creías que dormíamos. Cogiste el vestido de Sophie. Pensé que lo estabas planchando».
Se hizo el silencio en la habitación y el rostro de Wendy se endureció.
«Liza, querida, debes haber estado soñando».
«No, no estaba soñando». La voz de Liza no vaciló. Entonces, para sorpresa de todos, se llevó la mano a la espalda, se desabrochó el vestido y se lo quitó. En bragas y medias, le tendió el vestido azul a Sophie.
«Toma, coge el mío».
Sophie dio un paso atrás. «No, no puedo…
«No, sí puedes», insistió Liza, abrazándola. «Somos hermanas. Eso es lo que hacen las hermanas».