Melanie volvía a ser la de siempre: encantadora, risueña, llamando la atención como una flor al sol. Iba de un grupo a otro, hablándoles a todos del coche que le había comprado su padre, omitiendo cuidadosamente la rosa.
Me senté en un rincón, sorbiendo un vaso de whisky, sin poder apartar los ojos de la caja sin abrir que había sobre la mesa. Un regalo de verdad. Uno que había sido preparado durante meses y guardado durante años.
¿Todo eso importaba? Los sucesos de hoy fueron una llamada de atención para mí, y ya estaba empezando a planear el siguiente paso.
«Espera… ¡¿Así que ni siquiera abriste su verdadero regalo?!» — La voz de mi hermana cortó la charla, llena de desconcierto.
Estaba de pie junto a Melanie, con los brazos cruzados y los ojos desorbitados.
¿Qué quieres decir con «su verdadero regalo»? — Melanie se volvió bruscamente hacia mí, con las cejas perfectamente perfiladas. «¿Hay otro don?».
Me recosté en la silla, sorprendida de lo tranquila que me sentía. «Ya no es para ti».
Pero ella ya había visto la pequeña caja sin abrir.
Sin vacilar, corrió hacia ella y la desembaló delante de todos. Nuestros invitados se quedaron en silencio al ver cómo se desarrollaba la escena.
Los puzzles se desparramaron por la mesa pulida. Sus labios se curvaron en una risita burlona.
«¿Qué demonios es esto? — Se rió, burlándose groseramente, dándole la vuelta a las piezas en sus manos. «¿Más regalos de la tienda del dólar?»
Entonces vio una pequeña tarjeta dentro de la caja.
Su risa cesó de inmediato y la sacó, sus ojos recorriendo rápidamente las palabras. Se le fue el color de la cara.
«No puede ser», murmuró, con voz apenas audible.
El puzzle no estaba formado por piezas al azar: era el dibujo de una casa. Nuestra casa. La casa que había comprado en secreto para nosotros después de pasar meses buscando el terreno perfecto, negociando el precio y tramitando la hipoteca.
Quería que fuera el lugar de nuestro futuro, con un jardín de rosas en el patio trasero. La única rosa que le regalé era de ese jardín. Era un símbolo de lo que estaba construyendo para nosotros. Un nuevo comienzo. Una nueva vida.
Se hizo el silencio en la habitación cuando me levanté y me acerqué a ella. «Sí, Melanie. Nos he comprado una casa. Una casa de verdad». Mi voz era segura. «La rosa no era sólo una flor. Era una promesa del futuro que quería para ti, de la vida que quería darte».
Abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Por primera vez en su vida, Melanie se quedó muda.
«¿Pero después de lo que has dicho hoy?» La miré a los ojos, llenos de lágrimas. «No quiero darte esta casa. Y no quiero vivir en ella contigo».
Su cara se contorsionó.
«Espera, no…» suspiró, acercándose a mí con manos temblorosas. La máscara de la esposa perfecta se había desmoronado por completo.
Retrocedí para que no pudiera tocarme. «Es demasiado tarde. Hoy he visto el precio que he pagado por intentar cumplir tus normas y lo rápido que me has dado la espalda cuando has decidido que no podía cumplirlas. Voy a pedir el divorcio».
En cuanto dije eso, me quité de encima un peso del que ni siquiera me había dado cuenta. Años de tratar de ser lo suficientemente bueno, de doblegarme a sus expectativas, años de tragarme mi orgullo, todo había desaparecido.
«¡Espera, podemos hablar de esto!» — Suplicó, con la voz entrecortada. «¡Sólo estaba enfadada! No era mi intención. Por favor, no puedes hacerme esto».
Sacudí la cabeza y pasé de largo. Había pasado años dándole todo lo que podía, y ella había pasado años demostrando que nunca era suficiente.
Mientras me alejaba, sus gritos se convirtieron en sollozos, luego en sollozos y después en silencio.
Mis pasos resonaron en la casa que compartíamos, más allá de los recuerdos que habíamos creado, y hacia un futuro que de repente era más ligero, más claro, más real que todo lo que habíamos construido juntos.