El Papa Pío XII declaró pecaminoso el bikini, y varios países, entre ellos Bélgica, Italia, Portugal y España, impusieron prohibiciones nacionales a los trajes de baño.
Un caso famoso ocurrió en 1952, cuando se pidió a la modelo australiana Anne Ferguson que abandonara la playa de Surfers Paradise porque su bikini Paula Stafford se consideraba demasiado revelador.
La verdad sobre la famosa foto
Una foto ha llegado a simbolizar todo el debate sobre si se pueden llevar o no bikinis en las playas públicas. Y procede de Italia.
La foto en blanco y negro, que se ha hecho viral en los últimos años, muestra a un hombre con uniforme blanco junto a una joven en bikini en una playa. Los usuarios de las redes sociales suelen afirmar que el momento fue captado en Rímini (Italia) en 1957. La versión más común de la historia dice que el hombre es un agente de policía que pone una multa a la mujer simplemente por llevar un bikini.
En 2023, un post con esta imagen apareció en Reddit, cosechando más de 31.000 votos y 1.400 comentarios. El pie de foto decía: «Agente de policía multando a una mujer por llevar bikini, 1957».
Pero, ¿era real?
La foto en sí es auténtica -no muestra signos de procesamiento digital-, pero la historia de fondo sigue siendo un misterio. No hay pruebas fehacientes de que la mujer fuera multada por el bañador. Algunos sospechan que podría tratarse de una escena escenificada en la que participaron modelos o actores, mientras que otros creen que el agente de policía podría haberla multado por un motivo totalmente distinto.
Sin embargo, la foto ha tocado una fibra sensible.
Gianluca Braschi, director de los Archivos Estatales de Rimini, confirmó a Snopes en un correo electrónico que Italia sí tenía leyes sobre el traje de baño en aquella época, aunque la historia detrás de la foto sigue sin estar clara.
Según explicó Braschi, una ley de 1932 prohibía «bañarse en público en estado de desnudez total y en traje de baño obsceno». Técnicamente, esa ley estuvo en vigor hasta el año 2000, aunque su aplicación no era sistemática.
Así que, aunque quizá nunca conozcamos la historia completa de este momento viral, refleja las tensiones muy reales de aquella época, en la que los bikinis no sólo llamaban la atención… también podían meterte en problemas.
La influencia de Hollywood
No fue hasta la década de 1960 cuando el bikini se hizo verdaderamente popular. Los cambios culturales abrieron la puerta a estilos de traje de baño más atrevidos.
Pero incluso entonces, la opinión pública estaba dividida. Los barrios más conservadores se oponían al pequeño bipartidismo.
Un ejemplo es el Código Cinematográfico de Estados Unidos, más conocido como Código Hayes, promulgado en 1934. Permitía los trajes de dos piezas en las películas, pero prohibía estrictamente mostrar el ombligo. La Legión Nacional de la Decencia, un grupo católico romano, instó a Hollywood y a los cineastas internacionales a rechazar por completo los bikinis en la gran pantalla.
La aparición de estrellas de Hollywood como Marilyn Monroe, Ursula Andress y Brigitte Bardot ayudó a redefinir los cánones de belleza y autoestima. Estos iconos no sólo llevaban bañador, sino que se convirtieron en sinónimo de él.
La chica del bikini
Quizá nadie hizo más para que el bikini ganara popularidad mundial que la actriz de origen francés Brigitte Bardot.
No fue sólo el hecho de que llevara bikini, sino la forma en que lo lucía. En su papel en La chica del bikini, Bardot no se limitó a llevar un traje de baño, sino que lo convirtió en una declaración cultural. Su figura, enfundada en un biquini sin tirantes en forma de diamante que parecía poder desabrocharse en cualquier momento, se convirtió en la pieza central de la película.
Con su larga melena y su aspecto despreocupado, Bardot no sólo actuaba, sino que reescribía las reglas de la imagen femenina en la pantalla.
La película intentaba mostrarla en armonía con el océano y el sol, pero seamos sinceros: era su cuerpo lo que la cámara adoraba. Aparecía en la película en el clásico estilo pin-up, pero Bardot no era sólo un regalo para los ojos: fue la primera actriz en protagonizar un papel principal en bikini y le dio un argumento.
Brigitte Bardot en bikini blanco en una playa rocosa en imágenes de la película La chica del bikini, dirigida por Willy Rosier, 1958. (Foto: Atlantis Films/Pictorial Parade/Cortesía de Getty Images)
Aunque Bardot no fue la primera mujer en llevar bikini, sí fue la primera en convertirlo en icono gracias a la historia, y gracias a esta película en Estados Unidos, adquirió fama mundial al instante.
El bikini blanco de Ursula Andress en la película Dr No (1962) se convirtió instantáneamente en un icono porque combinaba un atractivo sexual, un poder y un impacto cinematográfico que el público nunca había visto antes.