Cuidar de mi madre ya era bastante difícil, por no hablar de la tensión con mi hermana. Las acusaciones llegaron cuando empezaron a desaparecer objetos de valor. Creía saber de quién era la culpa, pero la verdad destrozó mi mundo. La traición llegó de donde menos me lo esperaba y me obligó a replantearme todo, y a todas las personas en las que confiaba.
Estaba fregando los fogones de la cocina después de otro agotador día de trabajo, con un ligero olor a lejía en el aire.
Cuanto más tiempo pasaba limpiando la casa de mi madre, más me enfadaba con mi hermana pequeña Jane. Parecía haber olvidado por completo que también era su madre.
No era la primera vez para Jane. Había sido descuidada en el colegio: se escapaba, cogía dinero del bolso de mamá, se saltaba las clases. Pero, pasara lo que pasara, siempre la perdonaban.
Su inteligencia parecía una excusa para sus defectos. Se graduó con matrícula de honor, ganó una beca y se convirtió en la hija predilecta de la familia.
Ahora Jane sólo venía a ver a mamá cuando necesitaba algo, o quizá para recordarle su existencia, para mantenerla en su testamento. Y yo me enfrentaba a la realidad de la enfermedad de mamá.
Contraté a una cuidadora, Nancy, pero no podía permitírmela a tiempo completo. Después de largos turnos en el trabajo, cuidaba de mamá yo sola.
Le pedí ayuda a Jane, pero siempre me hacía señas. «Estoy ocupada en el trabajo», me decía.
Pero yo sabía que llevaba meses en el paro. Yo tenía un trabajo, un marido y un hijo que también me necesitaba.
«¡Violet!» — Mamá llamó desde su habitación. Su voz era áspera, casi de pánico. «¡Violet, ven aquí!»
«¡Ya voy, mamá!» — Respondí, limpiándome las manos en una toalla. Entré en su habitación y la vi de pie junto al tocador, con un joyero en la mano.
«Me faltan los pendientes de oro», dijo con voz temblorosa.
«¿Seguro que no los has puesto en otro sitio?». — pregunté acercándome.
«No. Hace tiempo que no toco esa caja», respondió mamá. «Quería regalarte algo especial, pero cuando la abrí, los pendientes ya no estaban».
«¿Ha venido alguien hoy?» — pregunté frunciendo el ceño.
«Nancy tenía el día libre», dijo mamá. «Sólo Jane ha venido esta mañana. Sólo quería ver cómo estaba».
«Le preguntaré a Jane», respondí.
«No lo hagas», dijo mamá con firmeza. «Jane no robó. No quiero que tú y ella os peleéis otra vez».
«Tendré cuidado», prometí. «Sólo tengo que preguntar».
Después de que mamá se fuera a la cama, conduje hasta la casa de Jane. Mi irritación había alcanzado un punto álgido. Llamé a su puerta y esperé. Tardó un rato, pero finalmente abrió.
«Hola, hermana», dijo Jane, haciéndose a un lado para dejarme entrar.
«Hola», respondí con frialdad, echando un vistazo al salón. Había cajas de reparto vacías y herramientas esparcidas por todas partes.
«¿A qué te dedicas? — pregunté, señalando el desorden.
«Sólo algunas cosas para el trabajo», respondió Jane. «Pero no has venido aquí para hablar de eso, ¿verdad?».
«Han desaparecido los pendientes de oro de mamá», dije sin rodeos.
Jane se cruzó de brazos. «¿Y crees que yo los cogí? Por supuesto».
«Fuiste la única que la visitó hoy», dije.
«¿Por qué iba yo a coger sus pendientes?». — preguntó Jane, su tono se volvió áspero.
«Quizá porque estás sin blanca. Tal vez porque necesitas dinero para algo estúpido. Elige lo que quieras», dije bruscamente.
«Tengo trabajo. ¿Sabes cuánto he hecho por esta familia?». — replicó Jane.
«¡No has hecho nada! Me estoy haciendo cargo de todo!» — Grité.
«¡Te dije que contrataras a alguien a tiempo completo para mamá, pero no lo hiciste!» — Gritó Jane.
«¡Porque tendría que pagarlo!» — Grité.
«No sabes lo que está pasando realmente», dijo Jane.
«¡Entonces dímelo!» — exigí.
«¿Por qué? Vas a culparme de todo de todos modos!» — Dijo, dándose la vuelta. «Vete. Estoy cansada de esto».
«Vale», dije, cerrando la puerta de un portazo.
Cuando llegué a casa, Kaden se estaba poniendo el abrigo.
«¿Adónde vas?» — Le pregunté.
«A dar un paseo», dijo mi marido, besándome la mejilla. «Dulce está durmiendo. La cena está en la nevera». Luego se fue, dejándome en silencio.
Kaden era ama de casa. Decidimos que era la mejor opción para nuestra familia. Yo pasaba la mayor parte del tiempo trabajando o cuidando a mi madre, lo que me dejaba poco tiempo para otra cosa.
Milo necesitaba estabilidad, y que Kaden estuviera en casa se la daba. A pesar de su ajetreo, Kaden ayudaba a menudo con mamá. Nunca se quejaba y yo se lo agradecía profundamente.
Durante las semanas siguientes, mamá siguió quejándose de que las cosas desaparecían.
Al principio pensé que estaba confundiendo las cosas, pero luego empecé a darme cuenta yo misma. Pequeñas cosas, joyas, recuerdos, desaparecían.
Siempre ocurría los días que Jane la visitaba. Mi irritación se convirtió en ira. ¿Cómo podía ser tan egoísta?
No podía seguir ignorándolo. Me dirigí a casa de Jane, decidida a hablar con ella cara a cara.
Jane abrió la puerta y se hizo a un lado, cruzándose de brazos. «¿Vienes a acusarme de robar otra vez?». — Preguntó, con voz áspera.
«Mamá ha perdido más cosas», dije, intentando hablar con calma.
Jane enarcó una ceja. «¿Y crees que yo las cogí? ¿Por qué iba a hacerlo?».
«¡Porque es lo que siempre has hecho! Lo has hecho antes, ¡y sé que necesitas el dinero!». — repliqué.
La cara de Jane se volvió pétrea. «¿Por qué no le preguntas a tu marido qué significa necesitar dinero?».
«¡No metas a Caden en esto!» — grité. «¡Es el único que me ayuda de verdad!».
Jane resopló. «Si estás tan segura, llama a la policía. Adelante, hazlo».
«¡Quizá lo haga!» — grité. Sin esperar respuesta, salí dando un portazo.
En lugar de llamar a la policía, decidí instalar cámaras de seguridad en casa de mi madre.
Fui a la tienda, elegí un juego de cámaras y volví, decidido a atrapar a quienquiera que se estuviera llevando sus cosas.
Cuando entré en la casa, me sorprendió ver a Nancy. Hacía horas que había terminado su turno.
«¿Qué haces aquí? — pregunté, dejando la caja de cámaras sobre la mesa.
«Jane dijo que me pagaría las horas extra para que pudieras descansar», contestó Nancy, secándose las manos en una toalla.
«Eso no suena a ella», dije, entrecerrando los ojos.
«¿Por qué no? Ya lo ha hecho antes», dijo Nancy, extrañada. «Me pidió que no te lo dijera».
La miré atentamente, sin saber qué decir. No coincidía con la imagen de Jane que me había pintado, pero no podía discutir lo que Nancy había dicho.
Cogí las cámaras y empecé a colocarlas en el salón y en el dormitorio de mamá.
Cuando terminé, vi una pila de facturas médicas nuevas sobre la cocina. Las hojeé y sentí un nudo en la garganta. Las cantidades eran enormes.
«¡Nancy!» — grité. «¿Sabes algo de estas facturas? Antes no estaban aquí».
Nancy se acercó y miró los papeles. «Oh, vienen todos los meses. Jane suele pagarlas».
Sus palabras me sorprendieron. Empecé a pensar que todo era una especie de broma.
Unos días después, mamá me llamó desde su habitación, con voz angustiada. «Mi anillo de oro ha desaparecido», dijo.
Sentí que se me retorcía el estómago. Era hora de comprobar las cámaras de seguridad. No le había hablado a nadie de ellas, ni siquiera a mi madre, así que quienquiera que se llevara las cosas no sabía que tenían que estar escondidas.
Me senté en la mesa de la cocina con el portátil y empecé a revisar las grabaciones. El corazón me latía más deprisa mientras rebobinaba horas de notas.
Entonces vi a Jane. Estaba en la habitación de mamá, de pie junto al tocador. Me acerqué, segura de que la había pillado.
Abrió el joyero y miró dentro. Me enfurecí. Pero luego cerró la caja y se fue sin llevarse nada.
El alivio fue sustituido por el horror cuando la siguiente cinta mostró a Kaden.
Vi con mudo asombro cómo se acercaba al joyero, cogía el anillo de oro de mi madre y se lo metía en el bolsillo antes de marcharse.
Me quedé paralizada, incapaz de comprender lo que estaba viendo. Llevaba semanas culpando a Jane, sólo para descubrir que me había equivocado desde el principio. Mi marido, mi compañero, era un ladrón.
Tomé las notas y conduje hasta casa, con la cabeza dándome vueltas. Cuando volví, Kaden ya se estaba poniendo el abrigo, preparándose para salir de nuevo. Me puse delante de él, bloqueando la puerta.
«Lo sé todo», le dije, con voz temblorosa.
Parecía confuso. «¿Qué quieres decir?»
«Sé lo que le robaste a mi madre», le dije, mostrándole el pendrive.
Palideció. «¿Te lo ha dicho Jane?» — Preguntó con voz temblorosa.
«¡Qué, no! ¿Por qué iba a decírmelo Jane?». — Pregunté, con mis sentimientos mezclados entre la rabia y el desconcierto.
Kaden suspiró pesadamente y se pasó una mano por el pelo. «Porque le pedía dinero prestado. Cuando descubrió por qué, dejó de darme dinero. Incluso se ofreció a pagarme la rehabilitación, pero me negué. Luego me pilló llevándome las joyas de tu madre».
Sentí un puñetazo en el estómago. «¡No me lo puedo creer!» — Grité. «¿Por qué? ¿Por qué me mentiste y robaste a mi familia?».
«Empecé a apostar. Pensé que podría devolver el dinero, pero lo perdí todo. Las deudas crecían más rápido de lo que yo podía manejarlas. Cogí el dinero para pagar viejas deudas», admitió, con la voz temblorosa.
«¿Cómo pudiste? — grité. «Creía que pasabas tiempo con Milo, que eras el padre que necesitaba. En vez de eso, te gastaste mi dinero, el de Jane y las cosas de mamá».
«No quise lastimar a nadie», dijo Kaden en voz baja.
«Y aun así no me impediste culpar a Jane». — dije, con mi rabia a flor de piel. «Me dejaste atacarla mientras estabas escondido».
«Lo sé. Me avergüenzo de eso», dijo Caden, bajando los ojos. «Estoy avergonzado».
«Quiero que te vayas», dije con firmeza.
«¿Quieres el divorcio?» — Preguntó, su voz apenas audible.
«No quiero. Lo que sí sé es que no puedo mirarte más. Recoge tus cosas mañana mientras estoy en el trabajo. Te enviaré un mensaje cuando esté lista para hablar».
Asintió lentamente, con lágrimas en los ojos. «Lo siento mucho, Violet. Os quiero mucho a ti y a Milo», susurró antes de marcharse.
En cuanto se cerró la puerta, me derrumbé, con las mejillas llenas de lágrimas. Después de comprobar que Milo dormía, fui a casa de Jane.
Cuando abrió la puerta, apenas podía hablar. «Lo siento», exhalé, con las lágrimas cayendo por mis mejillas.
Jane me abrazó al instante.
«Y gracias», dije entre sollozos. «Por todo. Incluso por ayudar a Caden».
«No lo hice por él», dijo Jane en voz baja. «Lo hice por ti, Violet».
«Por favor, perdóname», supliqué.
«No pasa nada. Siempre estaré aquí para ti», dijo Jane, abrazándome con fuerza.