Parecía que había perdido no solo a su hija, sino también el sentido de su vida. Pero un nuevo capítulo esperaba.
Tras la partida de Valeria, Carmen empezó a vivir para sí misma. Se inscribió en un gimnasio y conoció a Sergio. Él le enseñó a usar las máquinas y la llevó a casa. Así surgió una relación que pronto se formalizó.
Sergio tenía diez años más, era viudo, con un hijo adulto, Iván, su nuera, Olga, y su nieto, Esteban. Carmen se integró a la familia sin problemas; Olga la aceptó no como suegra, sino como amiga.
Esteban ocupó un lugar especial. Carmen lo adoraba: le compraba juguetes, horneaba pasteles, lo llevaba al parque. Al principio Olga solo lo traía por necesidad, luego Esteban pedía ir.
—Abuela, ¿vamos a dar de comer a los patos hoy? —preguntó un día.
Carmen sintió calor en el corazón… y recordó el amor infantil puro, sin condiciones.
La vida volvió a tener color. Dos años después, Valeria recordó a su madre. Diego decidió que la vida familiar no era para él, terminó sus estudios, cambió varios trabajos y finalmente se fue con sus padres.
Pero el niño quedó, y Valeria necesitaba un lugar donde vivir.
Ahora Carmen entendía: eso ya no era su problema. Sobre todo cuando su hija regresó, no para disculparse, sino con nuevas exigencias: “Eres mi madre, debes ayudarme”.
“Cuando estés sola, pensarás en mí”, resonaba en su cabeza. Dolía, sí. Pero Carmen ya había superado esto hacía dos años. Podía afrontarlo.
En la sala sonó el teléfono. Primer mensaje de Sergio, preguntando qué comprar para la cena romántica. Segundo mensaje de Olga, foto de tres galletas mal decoradas.
—Esteban las hizo hoy en el jardín de infancia. Una para mí, otra para papá y la tercera para ti. ¿Podemos pasar por la tarde?
Carmen sonrió involuntariamente, como si la sumergieran en agua tibia. ¿Qué elegir? ¿Una velada con su esposo o reunirse con la familia recién encontrada?
No importaba. Ambos eran momentos valiosos. Lo importante era otra cosa: antes, Carmen temía la soledad tanto que toleraría cualquier cosa por sentirse necesaria. Ahora sabía que ser necesaria no significaba ser amada.
No, no estaba sola. Y parecía que nunca lo estaría.