Cuando anunciaron el vuelo, dejé que él subiera al avión primero. Mi corazón latía con fuerza cuando lo seguí al avión, manteniéndome a distancia.
No podía creer que estuviera haciendo eso, pero tenía que saber la verdad. El vuelo me pareció interminable. Cada vez que Robert se movía en su asiento, me preguntaba en qué estaría pensando.
Cuando aterrizamos, lo volví a ver y lo seguí hasta la calle. Él tomó un taxi y yo hice lo mismo.
«Siga a ese coche, pero mantenga la distancia», le dije al conductor, que me miró con curiosidad, pero asintió con la cabeza. Mi pulso se aceleró mientras íbamos en el taxi.
El coche se detuvo frente a una pequeña casa en una zona tranquila. Le pedí al conductor que se detuviera unas cuantas casas más adelante y le pagué rápidamente.
Escondida detrás de un árbol, observé cómo Robert salía del taxi. Se detuvo ante la puerta y luego llamó.
Contuve la respiración y lo observé atentamente. Al cabo de un momento, la puerta se abrió y alguien salió.
Desde mi posición detrás del árbol, no podía ver quién era, pero su silueta me oprimía el pecho. Entonces, para mi incredulidad, Robert entró.
Por un momento, me quedé paralizada. Armándome de valor, me acerqué sigilosamente a la casa.
Mis manos temblaban cuando miré por la ventana contigua, mi aliento empañó el cristal. Lo que vi me hizo temblar las rodillas.
Robert estaba dentro, sentado con una mujer que no reconocí. Se inclinó y la abrazó, como siempre me abrazaba a mí.
Las lágrimas nublaron mi vista y corrieron por mi rostro, y mi corazón se rompió en mil pedazos. No podía entender lo que estaba viendo.
No sé cuánto tiempo permanecí allí, paralizada y temblando. El sonido de la puerta principal al abrirse me devolvió a la realidad.
Presa del pánico, me metí entre los arbustos, agachándome para no ser vista. Desde mi escondite, vi a Robert salir a la calle, con una expresión indescifrable en el rostro. Se subió a otro taxi y se marchó sin mirar atrás.
Reuniendo todo mi valor, salí de mi escondite y me acerqué a la puerta. Me temblaban las piernas y sentía un nudo en el pecho cuando levanté la mano para llamar.
Al cabo de unos instantes, la puerta se abrió y apareció la misma mujer que había visto antes. Me miró con preocupación, pero su mirada se suavizó cuando vio las lágrimas que corrían por mi rostro.
«¿Está bien? ¿En qué puedo ayudarla?», me preguntó con suavidad, con voz tranquila.
Tragué saliva con dificultad, buscando las palabras adecuadas. «Soy la prometida de Robert», dije con voz temblorosa. «Dentro de dos días me voy a casar con él».
Sus ojos se agrandaron por la sorpresa. «Extendió la mano hacia el marco de la puerta para mantenerse en pie. «Por favor, pase». Se hizo a un lado, invitándome a entrar.
Me llevó a la cocina, donde me acercó una silla y me ofreció un vaso de agua.
Bebí lentamente, con las manos temblorosas. Se sentó frente a mí, con una expresión amable pero cautelosa.
«Sé cómo debe parecer esto», dijo tras un minuto de silencio. «Pero te prometo que no es lo que piensas. Me llamo Liz. Soy el primer amor de Robert».
Esas palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. «Eso no lo hace más fácil», dije, apretando con fuerza el vaso. Mis pensamientos giraban en un torbellino de ira y confusión.
Liz suspiró y se inclinó hacia delante, con un tono tranquilo. «No te engañó, si es eso lo que te preocupa. Cuando Robert era más joven… no era el hombre que conoces ahora».
«¿Qué quieres decir?», pregunté, con un tono más brusco del que pretendía.
«Nuestra relación no era sana», respondió Liz con sencillez. «Necesitaba arreglar algo en sí mismo. Vino aquí para pedir perdón».
«¿Pedir perdón? ¿Por qué ahora? ¿Por qué antes de nuestra boda?», pregunté, con el pecho encogido de nuevo.
«Porque no quería cargar con el peso de sus errores en el futuro contigo», dijo Liz. «Me dijo que te quería profundamente. Quería reconciliarse con su pasado para que no afectara a vuestra vida juntos».
Negué con la cabeza, con la voz temblorosa. «¿Por qué no me lo dijo? ¿Por qué me mintió?».
Liz me sonrió con complicidad. «Todos tenemos cosas que llevamos dentro. Algunas las compartimos, otras no. Soy feliz en mi matrimonio, tengo dos hijos. Robert hablaba de ti como si fueras todo su mundo. Os haréis felices el uno al otro. No estábamos destinados a ser felices juntos, pero tú y Robert seréis felices».
Asentí lentamente, sin saber qué sentir. Liz me ofreció quedarme hasta la salida del vuelo.
Después de conocer a su familia, vi en sus ojos el amor que sentía por su marido. Eso me recordó lo que yo sentía por Robert. Poco a poco, empecé a calmarme.
Llegué a casa justo cuando amanecía. Robert me esperaba en la puerta, con expresión preocupada. En cuanto me vio, me abrazó con fuerza.
«Catherine, ¿dónde estabas?», preguntó con voz tensa. «Estaba muy preocupado. Te llamé muchas veces y no contestabas. Pensé que te había pasado algo».
Dudé, sin saber por dónde empezar. «No es… No sé qué decir», admití finalmente.
Robert retrocedió ligeramente, con las manos aún sobre mis hombros. «Entonces déjame empezar. Te mentí», dijo. «No estaba en un viaje de trabajo…».
«Lo sé», le interrumpí, mirándole a los ojos.
Él asintió con la cabeza, con expresión de pesar. «Siento haberte mentido. Debería habértelo dicho, pero te juro que no hice nada malo».
«Lo sé», dije con suavidad. «Y yo también lo siento».
Robert frunció el ceño. «¿Por qué te disculpas?».
«Porque dudaba de ti», dije con voz temblorosa. «Te seguí después de que Travis llamara y dijera que no estabas con él. Fui a casa de Liz. Hablé con ella. Ella me lo explicó todo».
El rostro de Robert se suavizó. «Catherine, te quiero», dijo. «Solo a ti. Quiero pasar el resto de mi vida contigo».
Sentí cómo se me quitaba un peso de encima. «Lo sé. Ahora estoy segura», dije, inclinándome para darle un beso.
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