— ¡Exacto, lo alquilamos! ¡Y pagamos a medias! ¿Y ahora quieres recibir mi propiedad gratis?
— ¡No gratis, sino porque somos FAMILIA!
Valentina Petrovna se levantó del sillón.
— Sabes, Zoya, puedo entender muchas cosas. Pero tanta avaricia y tanta desconfianza hacia tu propio marido… eso ya supera cualquier límite. Alexéi, hijo, deberías pensar muy bien en el futuro de este matrimonio.
Después de que su madre y su hermana se marcharan, Alexéi se encerró en el dormitorio. Zoya lo oía hablar por teléfono; por lo visto, otra vez con su madre. Fragmentos de frases atravesaban la puerta: “tenías razón”, “desde el principio”, “debí escucharte”.
A la mañana siguiente, Alexéi se comportó con una frialdad exagerada. Durante el desayuno, ignoró de forma demostrativa sus intentos de iniciar una conversación, con la mirada fija en la tableta.
— Alexéi, somos adultos. Hablemos de todo tranquilamente —intentó una vez más Zoya.
— No hay nada que hablar. Ya hiciste tu elección: para ti el apartamento es más importante que la familia.
— ¡No es así! ¡Simplemente no entiendo por qué debo entregar mi propiedad para demostrar amor!
— ¡No entregarla, compartirla! ¡En las familias normales todo es de todos!
— ¡En las familias normales no exigen que entregues un piso tres semanas después de la boda!
Alexéi dejó la tableta y la miró con desprecio.
— Sabes, mamá tenía razón. Me decía que no me casara contigo, que no eras de nuestro círculo. Y yo, tonto de mí, no la escuché.
— ¿No soy de su círculo? —Zoya sintió cómo una ola de ira subía dentro de ella—. ¿Porque soy huérfana y crecí con mi abuela?
— No se trata de eso. Se trata de educación. En nuestra familia se acostumbra confiar unos en otros, compartirlo todo. Y tú… eres mezquina y reservada.
— ¿Mezquina? ¡Pago la mitad del alquiler de este piso aunque tengo uno propio! ¡Compro comida, cocino!
— Ah, ¿y ahora nos lo vas a echar en cara? Quizá sería mejor que te mudaras a tu apartamento.
— ¡Quizá sí!
Alexéi se levantó de la mesa tan bruscamente que volcó una taza de café.
— ¡Pues lárgate! ¡Por fin mostraste tu verdadera cara!
Se marchó dando un portazo. Zoya se quedó sentada sola, mirando cómo el café se extendía por la mesa.
Por la noche la situación empeoró. Alexéi volvió a casa con Kristina. Su hermana tenía los ojos rojos de tanto llorar.
— ¿Puedo pasar la noche con ustedes? —preguntó con voz lastimera—. Denis me dejó. Dijo que soy demasiado exigente.
— Claro, Kristin —Alexéi abrazó a su hermana—. Ponte cómoda en la sala.
Kristina lanzó a Zoya una mirada triunfal.
— Gracias, hermanito. Qué bueno que haya alguien en quien apoyarse. No como ciertas personas que engañan a los más cercanos.
Los días siguientes se convirtieron en un infierno. Kristina se instaló en el sofá y no tenía intención de irse. Hacía comentarios venenosos todo el tiempo y se quejaba a Alexéi de Zoya por cualquier tontería. “Zoya volvió a salar demasiado la sopa”, “Zoya pone la música muy fuerte”, “Zoya me miró mal”.
Alexéi siempre se ponía del lado de su hermana.
— Está pasando por un momento difícil. Ten un poco de comprensión.
— ¿Y quién va a tener comprensión conmigo? —preguntaba Zoya.
— Tú misma tienes la culpa. Si hubieras empezado siendo honesta, no habría problemas.
Al final de la semana se les unió también Valentina Petrovna, “para ayudar a Kristinochka a superar la ruptura”. Ahora, en un pequeño piso alquilado de dos habitaciones, vivían cuatro personas, y tres de ellas estaban contra Zoya.
— Sabes, estuve pensando —dijo Valentina Petrovna durante la cena—. Ya que Zoya tiene un apartamento tan elegante en el centro, ¿por qué no nos mudamos todos allí? Hay espacio suficiente.
Zoya se quedó inmóvil con el tenedor en la mano.
— ¿Qué?
— ¿Y por qué no? Tú no eres avara, ¿verdad? Kristina necesita vivir en algún sitio, ahora le cuesta estar sola. Yo también podría quedarme con ustedes y ayudar en la casa. Porque, Zoya, la verdad, cocinas bastante regular.
— Ese es MI apartamento. Yo no he dado permiso…
— ¡Otra vez con lo mismo! —Alexéi tiró la servilleta—. ¡Otra vez “mi apartamento”! ¿Hasta cuándo? ¡Somos FAMILIA!
— Si somos familia, ¿por qué todas las decisiones se toman sin mí? —Zoya se levantó de la mesa.
— ¡Porque eres una egoísta! —gritó Kristina—. ¡Te casaste con mi hermano para no pagar alquiler! ¡Y mientras tanto tienes un piso propio!
— ¿QUÉ? ¡Yo pago aquí la MITAD!
— ¡No le grites a mi hermana! —Alexéi también se puso de pie.
— Me sorprende tu paciencia, hijo —Valentina Petrovna negó con la cabeza—. En tu lugar, yo ya me habría divorciado. Una esposa mentirosa, tacaña, que no respeta a tu familia.
— Tal vez sí debería divorciarme —Alexéi miró a Zoya desafiante—. Solo que habrá que dividir ese pisito. Ya consulté con un abogado. Los bienes adquiridos dentro del matrimonio…
— ¡Ese apartamento me pertenece desde ANTES del matrimonio!