Tammy Lynn dejó la película y regresó a casa. Ante la insistencia de su madre, habló con el sheriff local, pero nunca mencionó que sintiera que su vida corría peligro. Incluso con su familia cerca, la paranoia de Tammy no hizo más que intensificarse. Según Wing, estaba convencida de que alguien intentaba envenenarla:
«Había días buenos y días malos. Había días en los que estaba casi normal. Y había días en los que estaba muy nerviosa».
Desaparecida sin dejar rastro
Entonces, el 1 de julio, Tammy finalmente estalló. Empezó a romper todas las ventanas de la casa y atacó a Wing. En ese momento, Linda se dio cuenta de que algo le pasaba a su hija. En un intento de conseguir la ayuda que Tammy necesitaba, su madre, Linda Curtis, la ingresó en un hospital psiquiátrico de Melbourne para su observación.
Tammy fue retenida allí durante 72 horas, pero los resultados fueron sorprendentes: los análisis de sangre y orina dieron negativo en drogas, y no tenía antecedentes de consumo de drogas.
El 6 de julio de 1983, pocos meses después del estreno de la película Scarface, Tammy desapareció sin dejar rastro. De hecho, desapareció tan limpiamente como si nunca hubiera existido.
Al salir de su casa de Rockledge en la madrugada del 6 de julio, gritó: «Adiós mamá, nos vemos dentro de un rato, ¿vale?».
Según el detective Jim Scrugg, del Departamento de Policía de Cocoa Beach (Florida), Tammy y su amiga condujeron hasta una playa local, donde se produjo una acalorada discusión entre ellas.
«Este amigo la recogió en su casa y se fueron a la playa. Hablamos con él. Nos dijo que hubo una discusión verbal entre ellos. Ella le pidió que la dejara salir cerca del Glass Bank en Cocoa Beach y él accedió».
La amiga de Tami dijo que él la dejó a unos ocho kilómetros de su casa. La modelo y actriz vestía una falda vaquera azul y un top azul adornado con apliques florales, así como sandalias y llevaba un bolso gris.
El detective Scrugg dijo que ésta fue la última vez que Tami Lynn fue vista con vida.
«Desapareció sin dejar rastro. Hablamos con algunos de sus amigos íntimos. Creían que Tami tenía problemas en casa y… quería irse de casa».
Recibí dos llamadas extrañas
Según algunos informes, Tammy podría haber estado descalza antes de desaparecer. También se especuló con que estaba embarazada de tres meses en ese momento, aunque nunca se confirmó.
Tras la desaparición de Tammy, el detective de Cocoa Beach Harold Lewis recibió dos llamadas telefónicas de una mujer que afirmaba que Tammy seguía viva. En la primera llamada, la mujer afirmaba que Tammy se pondria en contacto con ella en el momento oportuno.
La segunda llamada revelaba que Tammy estaba cumpliendo su sueño de estudiar enfermería.
La desaparición de Tammy conmocionó a su familia, a sus amigos y a la opinión pública, con teorías que iban desde el juego sucio hasta una repentina crisis mental.
La madre de Tammy, Lynn Leppert, reveló más tarde que su hija tenía «miedo» del amigo que la había recogido ese día y la había dejado en casa, lo que hizo sospechar de su implicación. Sin embargo, las autoridades nunca lo nombraron oficialmente sospechoso y no se presentaron cargos contra él.
Escalofriantes teorías en torno al caso
Una imagen de progresión de edad creada por el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados muestra el aspecto que Tammy podría haber tenido de adulta. A pesar de los años de búsqueda, su desaparición sigue siendo un misterio.
La investigación condujo finalmente a un hombre llamado Christopher Wilder, también conocido como el «Asesino de la Reina de la Belleza», responsable de los asesinatos de varias jóvenes en 1984, algunos de ellos ocurridos en Florida.
Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados
Wilder era conocido por atraer a las víctimas a su coche o a su casa, a menudo alegando que las solicitaba para trabajar como modelo; puede que fuera esta táctica la que convenció a Tammy, una famosa modelo, para que confiara en él.
Wilder murió en un tiroteo con la policía en New Hampshire en abril de 1984 y, a pesar de las sospechas que pesaban sobre él, las autoridades nunca pudieron encontrar pruebas concretas que lo relacionaran con la desaparición de Tammy.
Otro posible sospechoso era John Brennan Crutchley, también conocido como el «Violador de Vampiros», que operaba en Florida en la época en que Tammy desapareció. Al igual que Wilder, Crutchley nunca fue vinculado definitivamente al caso, y la policía no ha podido reunir pruebas suficientes para relacionarlo con la desaparición.
Pero la verdad sigue siendo elusiva, y el caso Tammy sigue siendo uno de los misterios más perdurables de Hollywood. Linda Curtis siempre creyó que la verdad sobre su hija acabaría saliendo a la luz. Ya fuera por suerte, por un testigo clave o por un pequeño detalle pasado por alto, estaba segura de que alguien, en algún lugar, tenía la respuesta.
Por desgracia, Linda nunca llegó a ver a su hija. Falleció en Orlando en 1995 a causa de una enfermedad cardiaca degenerativa. En su última entrevista, cuando se quedó sin voz, hizo un último y sincero llamamiento al público:
«No podré acusar a nadie. Sólo quiero saber», dijo.
¿Qué crees que le pasó a Tammy Lynn Leppert? ¿Fue un acto del destino o algo más oscuro? Durante más de 40 años, esta pregunta ha perseguido a sus seres queridos y a quienes siguieron su corta y pintoresca carrera.