Esta vez estaban sentados en una mesa al aire libre. Estaba lo bastante cerca para verla reír y vi cómo sus dedos apretaban la pequeña mano de Caleb. Nate se inclinó hacia ella, con la sonrisa más amplia que había visto en casa en meses.
Algo se congeló en mi interior.
Se acabaron las dudas. Se acabaron las dudas. Necesitaba la verdad, y sabía exactamente cómo conseguirla.
«¿Has dormido bien?», me preguntó Nate cuando salí del dormitorio aquella noche, fingiendo que acababa de despertarme de una siesta.
«Como una roca», mentí.
A la mañana siguiente, en cuanto Nate se fue a trabajar, corrí a la juguetería del centro. Compré un muñeco bebé de plástico que parecía espeluznantemente realista, más o menos del tamaño de Caleb. Mi plan me parecía ridículo, incluso a mí, pero era la única forma de averiguar la verdad.
Cuando llegué a casa, envolví el muñeco en la manta favorita de Caleb, lo metí en el cochecito y escondí el vigilabebés debajo del peluche.
El verdadero Caleb se quedó conmigo, a buen recaudo en nuestro dormitorio. Por suerte, ya estaba profundamente dormido cuando Nate llegó a casa y se preparó para su paseo habitual.
Ni siquiera miró en el cochecito antes de bajarse, lo cogió por el asa y salió.
«Que tengas un buen paseo», le dije.
Levantó la mano en señal de reconocimiento. «Siempre lo hacemos».
Se me aceleró el corazón mientras esperaba cinco minutos y le seguía con el teléfono en la mano sudorosa.
Estaban sentados en la misma mesa fuera del café. Una mujer -lo bastante guapa como para hacer que mi cuerpo posparto pareciera alienígena- se inclinaba hacia delante, con los dedos entrelazados con los de mi marido.
Me acomodé detrás del póster más cercano, subí el volumen del auricular y escuché.
«¿Seguro que estás bien?». Su voz crepitó a través del altavoz. «Me siento culpable».
Contuve la respiración.
«Todo va bien», respondió Nate. «Ella no sospecha nada. Ya te lo dije… está demasiado agotada por el bebé para darse cuenta».
La mujer suspiró. «Es que no quiero hacerle daño».
Nate se rió; el sonido era tan frío que me estremecí. «¿Hacerle daño? Sólo es mi mujer. Tuvimos que casarnos por culpa de Caleb. Pero tú eres a quien de verdad quiero».
Se me nubló la vista por las lágrimas.
«¿Y cuánto tiempo vas a fingir que la quieres? ¿Hasta que Caleb crezca?»
«No, cariño. No hasta que reciba la herencia de su abuela. Entonces me dará algo de dinero por ser un marido maravilloso. ¿Ves? Incluso paseo al bebé todas las noches. Soy prácticamente un santo».
Algo dentro de mí hizo clic. El auricular del teléfono se me cayó de las manos, me levanté y mi cuerpo se movió en piloto automático hacia su mesa.
«No te detengas por mí», grité.
Nate se atragantó con el café. Los ojos de la mujer se abrieron de par en par y se interpusieron entre nosotros.
«MONICA», siseó. «¿Qué estás…?»
Eché hacia atrás la manta del cochecito, revelando una muñeca.
«¿Qué demonios es esto?» Nate se quedó mirando la cara de plástico.
«Interesante pregunta». Me crucé de brazos. «Estaba a punto de preguntarte lo mismo».
La mujer se levantó. «Nate, dijiste que ella sabía…».
«¿Sabía qué?» Me volví hacia ella. «¿Que mi marido estaba usando a nuestro hijo como apoyo para engañarme? ¿Que planeaba sacarme la herencia?».
«Puedo explicarlo», dijo Nate, cogiéndome la mano.
Yo retrocedí. «¿Se suponía que ibas a casarte conmigo? ¿Ibas a ser padre? ¿Es eso lo que le dijiste?»
Su rostro palideció y la mujer parecía enferma.
«¿Te sientes culpable?», le pregunté. «Bien. Porque eso es lo que le ayudaste a destruir».
Me quité el anillo de boda, símbolo de promesas que ahora habían resultado ser mentiras, y lo dejé caer sobre la mesa con un último tintineo.
«Espero que seáis felices juntos», dije, bajando la voz a un susurro. «Porque acabas de perder lo mejor que tenías».
Me di la vuelta y me alejé, con la cabeza alta y los hombros hacia atrás, cada paso me llevaba hacia un futuro que no había planeado pero que estaba dispuesta a afrontar.
«¡Mónica, espera!» me gritó Nate.
No miré atrás.
El divorcio fue rápido, como si Nate supiera que le habían pillado tan a fondo que luchar sólo empeoraría las cosas. No impugnó la custodia ni luchó por la casa. Firmó los papeles y desapareció sin decir una palabra.
Tres meses después, estaba untando mantequilla de cacahuete en la tostada del desayuno de Caleb cuando sonó el teléfono.
«No te vas a creer lo que acabo de ver», la voz de mi amiga Mia salió del altavoz.
«¿Qué pasa?» Agarré el teléfono entre la oreja y el hombro, limpiando los dedos pegajosos de Caleb.
«Tu ex. Fuera de ese café donde le pillaste. ¿Conoces a su novia? ¿La morena?»
Hice una pausa. «¿Qué pasa con ella?»
«¡Está prometida! Con un financiero. Aparentemente, Nate fue una pieza secundaria todo el tiempo. Le gritaba a plena luz del día y ella se quedaba allí con cara de aburrimiento. Grabé un vídeo de todo».