Cuando el Sr. Larry Hutchins tenía 90 años, reflexionó sobre el hecho de que aún no tenía testamento. Un día se disfrazó de vagabundo y fue a su tienda de comestibles en busca de un futuro heredero. Sin embargo, no fue tarea fácil.
El Sr. Hutchins era el propietario de 90 años de la mayor tienda de comestibles de Texas y un hombre muy rico. Exteriormente, su aspecto era atractivo para su edad: ojos castaños, pelo plateado. Sin embargo, los negocios ocupaban todo su tiempo y, a pesar de su encanto natural, nunca tuvo mujer ni hijos.
A medida que pasaban los años, le preocupaba cada vez más la herencia. «¿Quién heredará todo lo que he creado si muero?» — se preguntó una vez.
No era proclive a la caridad y no quería entregar su fortuna a donaciones. Soñaba con dárselo todo a alguien que apreciara de verdad su trabajo. Tampoco se planteaba dejar una herencia a un amigo, ya que en los negocios hay más enemigos que amigos. Esto lo aprendió de su propia experiencia.
Cuando todas las opciones se agotaron, llamó a su abogado, el Sr. William Carter, y le pidió consejo.
¿Qué piensas de esto, William? — preguntó. — Llevo mucho tiempo dándole vueltas, pero no consigo decidirme.
Bueno, señor Hutchins, estoy seguro de que no quiere donar todo a la caridad, así que eso está fuera de discusión. ¿Tiene algún pariente lejano?
Cuando eres huérfano desde la infancia, nadie quiere responsabilizarse de ti, Will», recuerda con tristeza el Sr. Hutchins. — Llegué a Texas sin apenas nada y pasé años construyendo mi negocio. Quiero dejárselo a alguien que entienda el valor del trabajo duro, no sólo a un pariente.
Lo comprendo, señor. Este es un caso difícil. Deme un poco de tiempo y lo resolveré. Veámonos el viernes.
De acuerdo, Will», aceptó el Sr. Hutchins y colgó. Sin embargo, tras la conversación, se dio cuenta de que no encontraría pronto una solución al problema.
Al día siguiente se sentó a la mesa de su despacho y empezó a confeccionar una lista de posibles herederos. Al cabo de unas horas, se dio cuenta de que no había aparecido ni un solo nombre en la lista.
Frustrado, deja el bolígrafo y se dispone a marcharse cuando se le ocurre una idea. «¿Y si pongo a prueba a mis empleados?» — pensó. — «Quizá haya alguno entre ellos que, como yo, conozca el valor del trabajo».
Al día siguiente se puso ropa vieja, compró un bastón de segunda mano y se pegó una barba artificial. Así, disfrazado, se dirigió a su tienda.
¡Fuera de aquí, viejo! — le gritó una cajera llamada Lynsey. — ¡La gente como usted no es bienvenida aquí!
Pero, señora, sólo necesito algo de comida. Llevo días sin comer, por favor, ayúdeme -suplicó el señor Hutchins.
Entonces este no es lugar para usted -dijo Lynsey con frialdad-. — Los indigentes como usted deberían estar mendigando en la calle, no en tiendas de lujo.
«Vaya, realmente tengo gente malvada trabajando para mí», pensó el Sr. Hutchins. — «¿Quizá habrá alguna persona decente entre los clientes?».
Pero tampoco tuvo suerte entre los clientes.
¿Quién ha dejado entrar a ese viejo verde? — exclamó una mujer en la cola. — Aléjate de mí, ¡hueles fatal!
Pero, señora… -empezó el señor Hutchins, pero fue interrumpido-.
‘¡Dele algo de dinero y mándelo a la calle! — la respaldó el hombre.
Cuando intentó explicar de nuevo que lo único que quería era comida, el empleado se le acercó.
¡Váyase de inmediato! — le ordenó. — Los clientes se están quejando, ¡no podemos permitirlo! ¿Quién te ha dejado entrar? ¡Los de seguridad deberían haberte detenido!
Sí, Linda -añadió el cliente habitual, el señor Drummonds-. — ¡Sáquenlo o no volveré a venir nunca más! ¡Y dile a los guardias que no dejen entrar a gente como él!
Disculpe las molestias, señor», se disculpó Linda. — Llamaré a seguridad enseguida.
«¿No hay ni una sola persona amable en esta tienda?». — pensó amargamente el Sr. Hutchins mientras se disponía a marcharse. Pero en ese momento sonó una voz:
¡Aléjate del viejo!
El Sr. Hutchins se dio la vuelta y vio a su administrador Lewis. El joven sólo tenía 25 años, había abandonado los estudios por dificultades económicas y era uno de los empleados más jóvenes de la tienda.
Lewis, ¿de verdad crees que el señor Hutchins aprobaría que un hombre así estuviera aquí? — preguntó Lynsey despectivamente.
Conozco al señor Hutchins mejor que tú, Lynsey -replicó Lewis-. — Así que sigue con tu trabajo antes de que le informe de tu comportamiento.
Luego se volvió hacia el señor Hutchins.
Le pido disculpas por la descortesía de mi personal, señor. Acompáñeme, por favor.
Lewis cogió la cesta y empezó a llenarla de comestibles, luego los pagó de su bolsillo y se los entregó al señor Hutchins.
Los ojos del anciano se llenaron de lágrimas.
Gracias, joven -dijo con voz temblorosa-. — ¿Puedo hacerle una pregunta?
Por supuesto, señor -sonrió Lewis-.
¿Por qué fuiste contra viento y marea a por un vagabundo? Podría haberme echado sin más y su jefe nunca se habría enterado.
Una vez vine aquí a buscar trabajo -explicó Lewis-. — No tenía nada. Ni siquiera un techo. Pero el señor Hutchins me dio una oportunidad. Me pagó un pisito con la condición de que trabajara duro. Fue entonces cuando me di cuenta de lo importante que era ser amable.
El Sr. Hutchins sonrió. Has encontrado a tu heredero, Larry», pensó. Le dio las gracias a Lewis y se marchó.
Siete años después, cuando el Sr. Hutchins falleció, Lewis recibió la llamada de un abogado. Resultó que el empresario le había dejado toda su fortuna y una breve carta explicándole por qué le había elegido a él.
¿Qué nos enseña esta historia?
- Ser amables y respetar a los demás. El comportamiento de Lewis es un ejemplo perfecto de ello.
- La bondad se devuelve. La sinceridad y el esfuerzo de Lewis conmovieron al Sr. Hutchins, que lo convirtió en su heredero.
