Isabel se quedó callada, recordando uno de los momentos más duros de su vida.
«La salud de mamá estaba en peligro…»
Hace seis años…
Mientras Isabel estaba sentada frente a la oficina de admisiones de la universidad revisando sus papeles por enésima vez, sonó su teléfono.
«Hola tía Georgina, ¿qué pasa?».
Isabel apretó el teléfono entre la oreja y el hombro derechos.
«Se trata de tu madre, cariño», la voz de Georgina sonaba preocupada.
«Tuvo síntomas de un ataque al corazón esta tarde.
Aún no es necesario operarla, así que puedo mantenerla económicamente.
Pero los médicos han dicho que tiene una cardiopatía coronaria y que, si sufre otro ataque, tendrá que someterse a una operación que costará más de 100.000 dólares».
El corazón de Isabel se aceleró al colgar el teléfono.
Linda estaba bien ahora, pero la operación podía ser necesaria en cualquier momento.
Sabía que necesitaba dinero para la matrícula si se matriculaba en la universidad.
Pero podía ahorrar ese dinero y utilizarlo para el tratamiento de su madre si se negaba a ir a la universidad.
Isabel pensó en el negocio de sus padres, la venta de cecina.
Quizá podría intentar ganar dinero con ello.
Pero para ello necesitaba los viejos utensilios de cocina de sus padres, que aún estaban en la casa confiscada.
Isabel volvió a casa de una amiga donde vivía temporalmente.
Buscaba una vivienda asequible y una camioneta usada para trasladar el equipo de su negocio.
Al día siguiente, fue al garaje.
Isabel preguntó al dueño si tenía alguna camioneta usada en venta y, por suerte, tenía una.
Compró la que podía permitirse y no estaba tan mal como esperaba.
Al principio traqueteaba un poco, pero el mecánico la arregló y ya estaba lista para usar.
Recogió sus cosas en casa de su amiga y se dirigió al estudio que había encontrado en Internet.
La habitación era más pequeña de lo que parecía en las fotos, pero era suficiente, así que Isabel firmó el contrato de alquiler y pagó el primer mes por adelantado.
Esa noche aparcó su camioneta delante de la antigua casa de sus padres.
Pero cuando se acercó a la puerta principal y se aseguró de que nadie la observaba, se dio cuenta de que había un candado grande y oxidado colgando de la puerta.
No tenía llave y la puerta trasera no existía.
La mirada de Isabel se deslizó hacia la ventana abuhardillada de la parte inclinada del tejado.
El cristal seguía roto, el mismo que Linda siempre le había pedido a William que arreglara, pero él lo había pospuesto.
Isabel tuvo una idea.
Aparcó su camioneta delante de una ventana del primer piso y trepó por la tubería que corría paralela a la ventana de la buhardilla.
Trepó por la ventana al desván y encendió la linterna de su teléfono.
El polvo y las telarañas llenaban el espacio y la luz ya no funcionaba.
Isabel vio una caja con la etiqueta «COCINA» en un rincón.
Arrancó la cinta adhesiva y encontró los utensilios que Linda utilizaba para hacer cecina.
También encontró otra caja que contenía los libros de cocina de Linda y un horno industrial.
Isabel bajó las dos cajas y las cargó en su camioneta por la ventana del primer piso.
Cerró la ventana para que nadie sospechara que estaba aquí.
Salió de la casa por la claraboya y condujo hasta una casa abandonada a pocas manzanas de su estudio.
Había decidido instalar allí su espacio de producción, ya que su estudio era demasiado pequeño y no tenía dinero suficiente para alquilar otro espacio.
Al detenerse en la casa abandonada, miró a su alrededor para asegurarse de que nadie la seguía.
Luego se dirigió rápidamente al patio, pero la puerta estaba cerrada con un pequeño candado.
Isabel sacó un estilete, forzó la cerradura y… ¡clic!
La puerta crujió al abrirse.
Isabel trasladó todo al sótano y montó una pequeña zona de producción.
Sin embargo, tuvo que esperar a que instalaran las luces.
No podía cocinar en la oscuridad ni durante el día.
No podía arriesgarse a que la pillaran por allanamiento.
Pasaron varios días.
Al principio Isabel siguió la receta de su madre, pero la cecina le salió horrible.
Algo no iba bien.
Empezó a experimentar con el adobo porque quería que su cecina tuviera un sabor único.
Isabel no quería limitarse como sus padres creando un producto que sólo se vendiera a sus conocidos.
Soñaba con venderlo en todo el estado y en las principales cadenas de tiendas de Estados Unidos.
«¡Dios mío, esto es!» — exclamó al probar un lote recién hecho.
Por fin tenía el producto que quería.
Pero aún quedaba trabajo por hacer.
Isabelle pasó el mes siguiente perfeccionando sus argumentos de venta, enviando correos electrónicos a los principales minoristas y muestras.
Por fin llegó la respuesta.
Asunto: propuesta de producto de cecina
Querida Isabel,
Espero que esta carta te encuentre bien de salud.
Le agradecemos su reciente propuesta.