Después de que mi marido me dejara tras veinte años de matrimonio, me resultó difícil volver a encontrar el amor a mis 41 años.
Desesperada, me registré en un sitio web de citas y conocí a un hombre encantador llamado Juan.
Me armé de valor y viajé a México para darle una sorpresa, pero resultó ser la peor decisión.
Me llamo Lily y tengo 41 años.
Mi marido me dejó hace poco, tras 20 años de matrimonio, y no sabía qué hacer.
Me casé muy joven y tenía poca experiencia en conocer gente nueva.
No podía hacer nuevos amigos, y buscar el amor a los cuarenta no es fácil.
Así que me volví cada vez más retraída y apenas salía de casa.
Desesperada, me registré en un sitio web de citas y empecé a cartearme con un guapo mexicano llamado Juan.
Era tan seguro de sí mismo y encantador que me costaba creer que fuera real.
Nuestro flirteo en línea se convirtió rápidamente en algo más serio.
Las cosas progresaron rápidamente y empezó a invitarme a México.
Al principio dudé.
¿Y si no era quien decía ser?
¿Y si me iba a decepcionar otra vez?
Pero la idea de seguir viviendo en esta solitaria rutina me empujó a correr el riesgo.
Al final, decidí sorprenderle y llegar sin avisar.
Hice las maletas para unas semanas, compré los billetes y estaba lista para partir.
Estaba increíblemente nerviosa.
No estaba segura de que fuera a salir igual que en Internet, pero necesitaba esta oportunidad.
Me parecía que era mi última oportunidad de ser feliz.
Cuando subí al avión, el corazón me latía de emoción y de miedo.
El vuelo me pareció una eternidad y sólo podía pensar en Juan.
¿Sería tan encantador en la vida real?
¿Se alegraría de verme?
Intenté calmar mis pensamientos caóticos y convencerme de que era un paso hacia un nuevo comienzo.
Llegar hasta Juan fue difícil, ya que vivía en una pequeña ciudad lejos del aeropuerto.
El viaje fue largo y agotador.
Después de aterrizar, tuve que buscar un taxi que me llevara a su pueblo.
«¿Dónde? ¿¡Dónde!?» — me gritaba una y otra vez el taxista porque no entendía lo que le decía.
Sentí que mi irritación crecía, así que rápidamente saqué mi teléfono y le mostré la dirección.
«¿Ves? Aquí tengo que ir a este pueblo. ¿Cuánto cuesta?»
«¡Vale, vale, vamos!» — contestó, comprendiendo por fin.
Viajar siempre ha sido un reto para mí.
Siempre he encontrado las peores maneras de conectar con la gente, y mi suerte ha sido famosamente mala.
Pero esta vez sentí que iba a estar bien; esa sensación me dio fuerzas para seguir adelante.
El viaje parecía interminable y me llevaba por carreteras estrechas y desconocidas.
Vi cómo el ajetreado paisaje urbano era sustituido por zonas rurales más tranquilas.
Cuanto más avanzábamos, más nerviosa me ponía.
No podía dejar de preguntarme si estaría cometiendo un grave error.
Pero aparté esos pensamientos y me recordé a mí misma que estaba aquí para arriesgarme a ser feliz.
Finalmente, el taxi se detuvo frente a un pequeño bloque de apartamentos.
Pagué al conductor y bajé, con una mezcla de excitación y nerviosismo.
Cuando me acerqué al edificio, vi a Juan entrando en su piso.
«¡Juan! Sorpresa!» — exclamé y corrí hacia él.
Me moría de ganas de ver su reacción.
Parecía muy sorprendido, y por un momento pensé que no se alegraba de verme.
Pero de repente sonrió y mi corazón se calmó un poco.
«¡Ah, eres tú, no te esperaba! ¿Por qué no me escribiste que venías?».
«Lo siento, pensé que te alegrarías de verme, Juan.
Estás incluso mejor en la vida real!» — Dije, tratando de aligerar el ambiente.
«¡Sí! Tú también… Lucy…» — dijo inseguro.
«Lily…» — Le corregí, y me invadió una ligera decepción.
Ni siquiera recordaba mi nombre.
Quizá esa fue la primera señal de alarma a la que debí hacer caso.
«¡Lily! Sí, claro que me refería a eso.
Lo siento, a veces me cuesta recordar los nombres americanos».
Tal vez tenía razón, pensé.
No debería haber tenido malos pensamientos de inmediato.
Era tan guapo y su acento me cautivó.
Me invitó a su piso y nos sentamos a hablar.
La conversación fluyó con facilidad y, antes de que me diera cuenta, estábamos riendo e intercambiando historias como si nos conociéramos de toda la vida.
A lo largo de la velada abrimos una botella de vino.
Con cada sorbo, mi nerviosismo desaparecía.
Juan era encantador y atento, y disfruté de su compañía más de lo que esperaba.
«¿Qué te ha hecho venir hasta aquí?». — preguntó Juan, con los ojos brillantes de curiosidad.
«Necesitaba un cambio», admití.
«Después de que mi marido me dejara, me sentía muy perdida.
Hablar contigo me devolvió la esperanza».
«Me alegro de que hayas venido», dijo con una sonrisa cálida y tranquilizadora.
«Me alegro de conocerte por fin en persona».
Hablamos hasta bien entrada la noche, el vino aflojó nuestras lenguas y profundizó nuestra conexión.
En un momento dado, el cansancio me venció y apenas podía mantener los ojos abiertos.
«Creo que es hora de irme a la cama», dije, reprimiendo un bostezo.
«Claro, debes estar cansada del camino», dijo Juan y me acompañó a la habitación de invitados.
«Buenas noches, Lily».
«Buenas noches, Juan», dije con una sonrisa mientras me dormía, sintiéndome contenta y esperanzada por primera vez en mucho tiempo.
Pero a la mañana siguiente, me sorprendió una dura realidad para la que no estaba preparada.
Me desperté desorientada y confusa.
El sol empezaba a salir, iluminando suavemente la calle que me era desconocida.
La cabeza me daba vueltas y rápidamente me di cuenta de que mi teléfono y mi dinero habían desaparecido.
Me quedé tumbada con la ropa sucia, completamente indefensa.
El pánico se apoderó de mí mientras miraba a mi alrededor.
La gente empezaba el día, pero nadie se fijaba en mí.
Intenté dirigirme a los transeúntes, pero mi voz temblaba de desesperación.
«¡Por favor, ayudadme! ¡¿Alguien?! ¡Llamen a la policía!» — Grité, esperando que alguien me oyera.
Pero nadie se detuvo.
Sólo me dirigieron una breve mirada y siguieron de largo como si fuera una indigente, o algo peor.
La barrera del idioma era como un muro entre yo y cualquier posible ayuda.
Me invadió una oleada de desesperanza y se me llenaron los ojos de lágrimas.
Justo cuando pensaba que la situación no podía empeorar, se me acercó un hombre alto.
Tenía un rostro amable y llevaba un delantal, lo que indicaba que trabajaba en un restaurante cercano.
Me habló en español, rápida e incomprensiblemente.
Sacudí la cabeza e intenté mostrarle que no le entendía.
Se dio cuenta del problema y cambió a un inglés entrecortado.
«¿Necesitas… ayuda?» — preguntó en voz baja.
«Sí, por favor», respondí con voz temblorosa.
«No tengo teléfono ni dinero.
No sé qué hacer».
Asintió con simpatía.
«Ven… conmigo», dijo y me hizo un gesto para que le siguiera.
«Soy… Miguel».
«Lily», me presenté, intentando sonreír débilmente.
Seguí a Miguel hasta un pequeño y acogedor restaurante a la vuelta de la esquina.
El aroma a pan fresco y café llenaba el aire, distrayéndome de mi miedo por un momento.
Miguel me condujo a una pequeña habitación y me entregó algunas prendas de ropa: un vestido sencillo y un par de zapatos.
«Tú… cámbiate», dijo señalando un pequeño lavabo.
Asentí agradecida.
«Gracias, Miguel.
Me cambié en el baño e inmediatamente me sentí un poco mejor.
Me eché agua en la cara y miré mi reflejo.
A pesar de todo, sentí una chispa de esperanza.
La amabilidad de Miguel fue como un salvavidas.
Cuando salí, ya había un plato de comida en la mesa: huevos, tostadas y una taza de café caliente.
Me señaló una silla y me hizo un gesto para que me sentara a comer.
«Comida… necesitas fuerzas», me dijo.
Me senté y empecé a comer.
La comida llenó el vacío de mi estómago.
«Gracias», volví a decir, con los ojos llenos de gratitud.
Miguel sonrió y asintió.
«Tú… usa el teléfono más tarde».
Mientras comía, no pude evitar pensar en lo que me había traído hasta aquí.
Juan había parecido tan perfecto, pero ahora estaba claro que no era quien decía ser.
Me dolió darme cuenta, pero la inesperada amabilidad de Miguel me recordó que aún quedaba gente buena en el mundo.
Miré por el pasillo para ver a Miguel trabajando y me quedé helada.
A lo lejos, reconocí a Juan.
Estaba con la mujer nueva, riendo y hablando como si no hubiera pasado nada.
Mi corazón se aceleró y me invadió la rabia.
¿Cómo podía seguir con su vida como si nada después de lo que me había hecho?
Corrí hacia Miguel e intenté explicarle lo sucedido.
«¡Miguel, ese hombre, Juan!
Es el que me ha robado.
Tenemos que llamar a la policía». — dije, con las palabras entrecortadas por la prisa.
Miguel parecía desconcertado y no entendía muy bien mi inglés.
Respiré hondo y volví a intentarlo, hablando despacio y señalando a Juan.
«Me ha robado el dinero y el teléfono».
Por la expresión de la cara de Miguel, me di cuenta de que aún no lo entendía del todo, pero asintió con la cabeza y parecía preocupado.
Me di cuenta de que tenía que ser más clara.
Cogí una servilleta y dibujé rápidamente un boceto de un teléfono y un signo de dólar, y luego los taché.
«Juan me lo quitó», dije señalando el dibujo y luego a Juan.
Los ojos de Miguel se abrieron de repente al comprender.
Miró a Juan y luego a mí.
«¿La policía? — Preguntó haciendo como que cogía el teléfono.
«Sí, pero espera», dije mientras se me ocurría una idea.
«¿Me prestas un uniforme de camarera?».
Miguel pareció desconcertado, pero asintió.
Rápidamente sacó el uniforme y me lo tendió.
Corrí al baño a cambiarme, con el corazón latiéndome frenéticamente por el miedo y la determinación.
Cuando terminé, respiré hondo y me ajusté el uniforme.
Necesitaba recuperar mi teléfono.
Salí al pasillo e intenté mezclarme con el resto del personal.
Mis ojos se fijaron en Juan y en la mujer que le acompañaba.
Estaban inmersos en una conversación y no repararon en mí.
Me acerqué a su mesa con las manos temblorosas.
«Lo siento, señor», dije con la mayor profesionalidad posible.
«Se le ha caído esto antes».
Le tendí una servilleta a Juan y esperé que estuviera lo suficientemente distraído como para no reconocerme de inmediato.
Juan levantó la vista sorprendido.
Mientras él cogía una servilleta, yo cogí rápidamente su teléfono, que estaba sobre la mesa.
Lo cogí y volví corriendo hacia Miguel, con el corazón acelerado.
Miguel me miró perplejo cuando le puse el teléfono en las manos.
«Mira los mensajes», le dije, abriendo la correspondencia entre Juan y yo.
«Y hay docenas de otras mujeres».
Miguel hojeó los mensajes, con los ojos cada vez más abiertos por la sorpresa.
Me miró a mí y luego a Juan, que seguía riendo y hablando con la mujer.
La expresión del rostro de Miguel se volvió rígida por la comprensión y la rabia.
Asintió y sacó el teléfono para llamar a la policía.
Unos minutos más tarde llegó la policía.
Hablaron con Miguel, que señaló a Juan.
Los agentes se acercaron a la mesa de Juan y vi cómo empezaban a interrogarle.
La expresión de la cara de Juan pasa de la suficiencia al desconcierto y luego al pánico.
Los policías lo escoltaron fuera del restaurante y me invadió una oleada de alivio.
Miguel se volvió hacia mí con una mirada preocupada pero amable.
«¿Va todo… bien?» — me preguntó.
Asentí con la cabeza y los ojos se me llenaron de lágrimas de alivio y gratitud.
«Gracias, Miguel. Me has creído y me has ayudado. No sé cómo podré pagártelo».
Miguel sonrió suavemente.
«La gente buena se ayuda. Ahora empiezas de nuevo».
Me di cuenta de que en este loco viaje había encontrado a alguien que realmente se preocupaba por mí.
La amabilidad y el apoyo de Miguel me dieron fuerzas para afrontar una situación difícil y salir fortalecida de ella.
Allí de pie, sentí esperanza en el futuro.
Ya no estaba sola, y eso lo cambió todo.
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