«Yo también lo siento por ella», añadió la señora Bamford. «Sin embargo, ya es demasiado tarde. No se preocupe, yo le ayudaré. Puedo reservarle un billete. Procure que su hija tenga una buena vida en su nuevo lugar».
«Oh, no», exclamó Rhonda. «Ya has hecho mucho por mí. Me temo que no puedo hacerle el favor a cambio».
«Por favor», suplicó la Sra. Bamford. «Si te ayudo, será como si hubiera ayudado a mi hija. Y me ayudará a librarme de mi culpa».
En ese momento Rhonda no pudo negarse a la señora Bamford. Aceptó el billete y unos días después volaba en clase preferente de AUS a JFK, dispuesta a empezar de nuevo su vida.
Sin embargo, mientras estaba sentada en el avión con su bebé en brazos, no dejaba de preocuparse por su capacidad para proporcionarle una buena vida.
«¿Y si no puedo cuidar de mi bebé? ¿Y si vive en la calle conmigo?». Estos pensamientos preocupaban tanto a Rhonda que no se dio cuenta de que el vuelo había terminado y el piloto anunciaba su llegada al aeropuerto JFK.
Rhonda se horrorizó al darse cuenta de que estaría sola en una ciudad extranjera con un bebé recién nacido y sin ningún medio de apoyo. Sus pensamientos empezaron a dar vueltas y su corazón se aceleró de ansiedad al pensar en lo que les esperaba a ella y a su hijo.
En ese momento tomó una decisión angustiosa. Decidió dejar al bebé en el avión, con la esperanza de que alguien se lo llevara y le diera una buena vida.
Esperó a que la gente de los asientos contiguos se fuera y, cuando vio que nadie miraba, dejó a su hijo en el asiento, junto con la nota que había escrito antes, y salió rápidamente del avión. Necesitó todas sus fuerzas para no mirar atrás y volver a coger a su hijo, pero decidió que era lo mejor.
Cuando una de las azafatas, Lynsey, se acercó al asiento después de que los pasajeros se hubieran marchado, se sorprendió al ver al bebé. No pudo evitar sentir lástima por el bebé al leer la nota que Rhonda había dejado con él.
Soy una pobre madre que no pudo cuidar de su hijo. No pierda el tiempo buscándome si encuentra esta nota. Nunca pude darle una buena vida. Espero que lo aceptes y lo quieras como si fuera tuyo. Me alegraría que lo llamaras Matthew. Matthew Harris. Ese es el nombre que elegí para él.
Tras casi una década de lucha, Rhonda había encontrado por fin un trabajo estable y su situación económica no era mala. Sin embargo, no había día en que no se arrepintiera de haber dejado atrás a su hijo en el viaje.
Tras mudarse a Nueva York, se quedó sin hogar durante casi siete años y pasó los siete restantes intentando encontrar unos ingresos estables y un alquiler. Con el tiempo, las cosas mejoraron y pensó que podría mantener a su hijo con todo lo que necesitaba.
Por supuesto, se avergonzaba de lo que había hecho en el pasado y temía que su hijo nunca la aceptara. Pero decidió arriesgarse y conocer a su hijo por primera y posiblemente última vez. Por desgracia, tenía razón al pensar que las cosas saldrían mal.
«¿Mi madre? Tiene que ser una broma». Matthew se abalanzó cuando ella se encontró con su mirada. «¿Dónde has estado todos estos años? ¡No te necesito! Soy feliz con mis padres adoptivos».
Ante esas palabras de Matthew, a Rhonda se le pusieron los ojos vidriosos. Acudió a la policía local en busca de ayuda, les contó toda su historia y, por suerte, uno de los agentes la ayudó a encontrar a su hijo.
Al principio temió no encontrar nunca a Matthew, pues podía haber sido adoptado por cualquier persona del mundo y haberle puesto otro nombre. Tuvo suerte: buscó en Nueva York y lo encontró allí con el nombre que ella le había dado.
Se puso en contacto con la madre adoptiva de Matthew y le explicó por qué lo había dado en adopción y había elegido para él el nombre de Matthew Harris. Resultó que el niño había sido adoptado por la azafata Lynsey y su marido. Ella se cuestionó si presentar a Rhonda a Matthew después de haberlo abandonado, pero finalmente accedió a darle la oportunidad de explicarse tras escuchar su historia.
«Lo siento mucho, Matthew», le dijo Rhonda. «Sé que estás disgustado y que no quieres aceptarme, pero ¿no puedes darme una oportunidad?».
«¡De ninguna manera!» — Gritó el chico. «Eres una mujer malvada que me ha dejado solo. Si mis padres no me hubieran adoptado, ¡hoy estaría en un orfanato!».
«Pero Matthew», dijo Rhonda. «Yo no quería hacer esto. ¿No me dejas explicarte por qué te dejé?».
Matthew no quería hacerlo, pero tras suplicar a sus padres, accedió. Rhonda no le contó lo del embarazo precoz ni que la habían echado porque él sólo tenía 13 años. Pero sí le contó que había sido pobre y que su padre la había abandonado.
Lynsey le explicó que a Rhonda le había costado mucho darle una buena vida, por lo que había renunciado a él. Sin embargo, Matthew seguía sin querer reconocerla como su madre. «Puedo perdonarte, tal vez», dijo. «Pero no puedo llamarte mamá. Sólo tengo una madre».
«Está bien, Matthew», dijo Rhonda. «¿Puedo venir a verte al menos los fines de semana?».
«Vale, no me importa», dijo el chico.
Han pasado diez años desde aquel fatídico día. Matthew tiene ahora 23 años y trabaja como analista de datos en Nueva York. Con el tiempo, ha perdonado a Rhonda por lo que hizo y la ha aceptado como su madre, dándose cuenta de que todo lo que hacía era una obsesión.
Hace poco, Rhonda conoció en el trabajo a un hombre llamado Andrew, y llevan saliendo un mes. Rhonda quiere casarse con él, pero antes tiene intención de hablarlo con Matthew. También conoció a la Sra. Bamford cuando fue a Texas hace dos años, y la mujer mayor se alegró de que le fuera bien.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
- El tiempo lo cura todo. Con el tiempo, Matthew se dio cuenta de que Rhonda no tenía toda la culpa de lo ocurrido aquel fatídico día en que le abandonó.
- No tenía sentido darle vueltas al pasado. Matthew se dio cuenta y perdonó a Rhonda.