«La niña cogió algo», dije, manteniendo la voz firme. «Fui a buscarla».
Logan se ensombreció, sus fosas nasales se dilataron como las de un toro listo para atacar.
«A ver si lo entiendo», dijo lentamente, dando un paso adelante, sus zapatos resonando en el suelo de madera.
«Dejaste la caja registradora. Perseguiste al ladrón. Y en lugar de llamar a la policía, ¿la trajiste aquí?».
«No es una ladrona», respondí. «Es una niña hambrienta».
Él resopló y negó con la cabeza. «Me da igual que sea una santa. Ha robado en la tienda».
Vi cómo su mano se acercaba al bolsillo y sus dedos se movían. Buscó el teléfono.
Sentí un nudo en el estómago.
«Voy a llamar a la policía», dijo con tono definitivo. «La llevarán a un orfanato. Ahí es donde acaban los niños como ella».
A mi lado, Katie se estremeció. Sentí cómo se tensaba, como si se preparara para algo terrible.
Di un paso adelante sin pensarlo. «Logan, no lo hagas. Por favor».
Él sonrió, inclinando la cabeza. «¿Por qué no? Tú te preocupas por tu trabajo, ¿no?».
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, sin atreverse a replicar.
Tragué saliva con dificultad. El pulso latía en mis oídos.
«Me iré si no llamas a la policía», dije.
Por primera vez, Logan vaciló.
Parpadeó. «¿Qué?».
«Quieres que me vaya, ¿verdad?». Mi voz era tranquila, pero por dentro mi corazón latía con fuerza. «Si me voy ahora, tendrás lo que quieres. Pero no llames».
En los ojos de Logan se reflejó algo indescifrable, tal vez sorpresa, tal vez diversión. Luego, sus labios se curvaron lentamente en una sonrisa de satisfacción.
«Perfecto», dijo, guardando el teléfono en el bolsillo. «Recoge tus cosas».
Exhalé y miré a Katie. Sus ojos marrones, muy abiertos, me miraban en busca de consuelo.
Le apreté la mano.
«Vamos», le dije.
A la mañana siguiente, entré en la oficina de Richard con el corazón encogido. Richard siempre había sido amable conmigo, era el dueño de la tienda a la que yo aspiraba. La carta de renuncia doblada en mi mano pesaba como un ladrillo. Había pasado cuatro años en Willow’s Market y ahora todo había terminado.
Richard estaba sentado en su escritorio, la luz de la mañana proyectaba largas sombras sobre la superficie de madera. Estaba leyendo unas facturas, con las gafas bajadas hasta la punta de la nariz.
Carraspeé y dejé el sobre delante de él. «Richard, yo…».
Pero antes de que pudiera explicarme, levantó la mano para detenerme.
«La señora Thompson me lo ha contado todo», dijo.
Me quedé paralizada.
Mi pulso se aceleró, miré fijamente su rostro, esperando decepción, tal vez incluso ira. Pero en su lugar apareció algo más suave: comprensión.
Suspiró y se pasó la mano por la cara. «Se suponía que Logan ocuparía este puesto algún día… pero después de lo que hizo…». Sacudió la cabeza. «No quiero que alguien como él dirija esta tienda».
Lo miré fijamente, sin poder respirar. «Entonces… ¿quién?».
Richard sonrió.
«Tú».
Casi se me cae el café.
«¿Yo?», susurré.
«No eres solo una cajera, Claire», dijo con suavidad. «Eres el corazón de esta tienda».
Las lágrimas me quemaban los ojos.
Había perdido mi trabajo.
Pero, de alguna manera, había ganado un futuro.
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