El motor del coche que se acercaba rugió más fuerte.
«¡Sube!» Cleo abrió las puertas. «Te llevaré al hospital».
El chico subió y se desplomó en el asiento trasero mientras Cleo pisaba el acelerador. Los faros del coche perseguidor inundaron su retrovisor.
«Siguen viniendo», murmuró, agachándose. «Gracias. La mayoría no habrían parado».
A Cleo se le aceleró el corazón. «Espera».
Giró bruscamente a la derecha y luego a otra, serpenteando por calles que conocía de memoria. El coche detrás de ellos mantuvo el ritmo.
«¿Quiénes son?» — Preguntó, haciendo otro giro brusco que hizo que su pasajero agarrara el pomo de la puerta.
«Más rápido… más rápido. Nos alcanzarán…»
Un segundo par de faros apareció delante. Los estaban acorralando.
«¿Confías en mí?», preguntó Cleo, ya girando el volante.
«¿Qué?
Atravesó el aparcamiento en desuso y pasó por debajo de la verja parcialmente bajada. Los coches que la perseguían no podían seguirla, y apenas había espacio suficiente para su taxi.
«Dos años esquivando a pasajeros borrachos que no quieren pagar», explica mientras mira por el retrovisor. Le faltaban los faros. «Nunca pensé que estas habilidades me serían útiles hoy».
El bebé chilló violentamente, haciéndola estremecerse.
«Estás embarazada», dijo el desconocido, notando su malestar. «Dios, lo siento mucho. Os he puesto a los dos en peligro».
«A veces el mayor riesgo es no hacer nada». Ella se encontró con su mirada en el espejo. «Soy Cleo.»
«Gracias, Cleo. La mayoría de la gente… simplemente me ignoraría».
«Sí, pero la mayoría de la gente aún no se ha dado cuenta de lo rápido que puede cambiar la vida».
Después de lo que pareció una eternidad, por fin llegaron al hospital. Antes de salir, el hombre le cogió suavemente la mano.
«¿Por qué has parado?» Escrutó su rostro.
«El mundo no es muy amable con los taxistas hoy en día, sobre todo con las mujeres embarazadas que trabajan solas de noche».
Cleo vaciló. «Esta mañana he visto a una mujer pasar por encima de un vagabundo que estaba teniendo un ataque. Ni siquiera hizo una pausa en su llamada. Me prometí a mí misma que no me convertiría en ese tipo de persona… alguien que tiene tanto miedo del mundo que olvida su humanidad».
Asintió lentamente. «No tenías que hacer eso. Porque lo que has hecho hoy… va más allá de tu comprensión».
Cleo dudó un momento, sus ojos se encontraron con los de él. Sonrió con ánimo.
Luego se dio la vuelta y se dirigió al taxi que la esperaba. Una vez dentro, echó un último vistazo y susurró: «¿Qué quería decir?»
El resto de la noche pasó como un borrón. Cleo volvió a casa, cenó y dio de comer al gato. Pero su mente estaba hecha un lío, y repasó los acontecimientos de la noche anterior mientras se dormía.
Por la mañana la despertó el fuerte ruido de los motores. Chester había abandonado su sitio en la almohada, con el pelo erizado, como si le hubiera acorralado el perro de un vecino.
«¿Qué te pasa, Chester?». Cleo se levantó con dificultad de la cama y se quedó paralizada ante la ventana.
Una caravana de elegantes todoterrenos negros, al menos una docena, bordeaba su modesta calle. Hombres con trajes oscuros y auriculares se movían con precisión militar, estableciendo un perímetro alrededor de su casa.
«Dios mío, ¿quién es esta gente? ¿De verdad ayudé anoche a un delincuente?», suspiró Cleo.
Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un golpe. Al mirar por la mirilla, vio a tres hombres. Uno vestía un traje caro, otro llevaba un auricular y el tercero le resultaba extrañamente familiar.
«No puede ser», susurró, reconociendo al desconocido de la noche anterior.
La ropa hecha jirones y las manchas carmesí habían desaparecido, sustituidas por un traje inmaculado que probablemente costaba más que su billete mensual.
Con manos temblorosas, abrió la puerta.
«¡Señora!» — El primer hombre se inclinó ligeramente. «Soy James, jefe de seguridad de la familia Atkinson. Este es el señor Atkinson y su hijo Archie, a quien ayudaste anoche».
El mundo dio un vuelco. Los Atkinson eran una familia multimillonaria cuyo imperio tecnológico era noticia. Su hijo había sido secuestrado hacía tres días, con un rescate de 50 millones.
Y ella lo había recogido a un lado de la carretera.
«Me tienen desde hace tres días», explicó Archie, acomodándose en su desgastado sofá mientras Chester olisqueaba sus botas. «Cuando me trasladaron anoche, vi mi oportunidad de escapar en la gasolinera. Pero se estaban acercando. Si no hubieras parado…».
«Los hombres que te perseguían», añadió su padre, »fueron capturados una hora después de que llevaras a Archie al hospital. Tu rapidez mental no sólo salvó a mi hijo, sino que nos ayudó a atrapar a una peligrosa banda de secuestradores.»
El señor Atkinson extendió entonces un sobre. Dentro había un cheque que hizo que a Cleo le fallaran las piernas.
«Señor, esto es demasiado. No puedo…»
«No es nada comparado con lo que has hecho», sonrió suavemente. «¡Considéralo una inversión en tu futuro!» — le dijo, mirándole el vientre. «Ningún niño debería empezar la vida preguntándose cómo le mantendrá su madre».
Las lágrimas corrieron por las mejillas de Cleo, y Chester saltó al regazo de Archie y rugió ruidosamente.
«Eso no es todo», añadió Archie, inclinándose hacia delante. «Queremos que dirijas la nueva iniciativa de seguridad pública de nuestra fundación. El mundo necesita más gente que no tema detenerse y ayudar. Gente como tú, Cleo».
«Si alguna vez necesitas algo, llámanos», dijo el Sr. Atkinson, tendiendo una tarjeta de visita, con voz suave de sinceridad y gratitud. «Estaremos siempre en deuda con usted».
Cleo sonrió y dijo débilmente «¡Gracias!» y lágrimas de alegría y alivio llenaron sus ojos.
Cuando se marcharon, sintió que la pesadez de los últimos meses se disipaba. Por primera vez desde que Mark se había marchado, se permitió creer que todo podía ir bien.
Cleo se miró el estómago y sonrió entre lágrimas. «¿Oyes eso, cariño? Parece que el trabajo nocturno de mamá acaba de conseguir un ascenso. Y lo hemos conseguido sólo por ser humanos».
