Nathan vino a pararse junto a ella, no demasiado cerca. “Cuéntame.”
Así que lo hizo.
No de manera teatral. No todo de una vez. Le habló sobre el anexo, el edificio, los susurros, Brooke, sus hermanas. A medida que hablaba, la humillación se transformó en algo más limpio. Evidencia. Hechos. Líneas conectando.
Cuando terminó, Nathan guardó silencio.
Eso le preocupaba más que la ira.
Finalmente dijo, “Blake Harrington se acercó a Seo Meridian hace seis meses.”
Emma se volvió.
La voz de Nathan se mantuvo controlada. “Afirmó que podría asegurar tu parcela después del matrimonio. Rechacé porque los números eran débiles y la ética era peor.”
La terraza pareció inclinarse bajo ella.
“¿Intentó vender mi edificio antes de casarse conmigo?”
“Sí.”
Su risa se rompió en medio. “Pensé que se avergonzaba de mí.”
Nathan la miró. “Te estaba usando. Eso es diferente. Peor.”
La nieve comenzó a caer de nuevo, suave e indiferente.
Los ojos de Emma ardieron. “Mi familia lo sabía.”
“Quizás.”
“No.” Sacudió la cabeza. “Sabían lo suficiente.”
Nathan no suavizó la verdad para ella, y de alguna manera eso fue más amable.
“¿Qué harás?” preguntó.
Un mes antes, Emma habría preguntado qué debería hacer. Habría buscado permiso, orientación, rescate.
Ahora miraba hacia la ciudad que su abuela había amado, la ciudad que había tomado tanto de mujeres como ella y que de alguna manera aún les enseñaba a mantenerse en pie.
“Voy a dejar que piensen que no sé,” dijo.
Los ojos de Nathan se movieron hacia ella.
Por primera vez desde que lo conoció, se veía sorprendido.
Luego sonrió.
Pequeño.
Peligroso.
Aprobador.
“Bien,” dijo.
Tres semanas después, Emma invitó a su familia a un brunch.
Eso solo hizo que Lauren sospechara.
“Nunca organizas,” dijo, entrando en el apartamento de Emma y mirando alrededor como si la amabilidad pudiera estar escondida debajo de los muebles.
“Estoy comenzando nuevos hábitos,” dijo Emma.
Paige llegó con Diane, ambas llevando la energía cuidadosa de mujeres que habían acordado en el auto no mencionar el salón de novias. Blake llegó al final, besando la mejilla de Emma con una ternura que se sentía ensayada.
“¿Estás bien?” murmuró.
“Genial.”
Sus ojos se entrecerraron ligeramente.
Emma sirvió quiche, fruta, café y el tipo de silencio que hace que las personas culpables hablen demasiado.
Diane comenzó primero. “Tu padre y yo pensamos que deberías tomarte en serio la planificación prematrimonial. Te protege a ambos.”
Emma sirvió café. “¿Lo hace?”
Blake sonrió. “Es solo papeleo, cariño. Ya hablamos de esto.”
“Cierto,” dijo Emma. “El fideicomiso marital.”
Lauren tragó su mimosa demasiado rápido.
Paige miró su teléfono.
Blake se recostó. “Exactamente. Hace todo más limpio.”
“¿Todo?”
“La propiedad, futuras inversiones, nuestra vida.”
Emma asintió. “¿Y el trato de Dorchester?”
La habitación se congeló.
Era casi hermoso, cómo la culpa cambiaba cada rostro de manera diferente.
La sonrisa de Blake desapareció.
Diane cerró los ojos.
Lauren colocó su vaso con gran cuidado.
Paige susurró, “Emma.”
Emma sonrió hacia ella. “¿Sí?”
Blake se recuperó primero. “No sé qué crees que escuchaste—”
“Escuché a mis hermanas discutiendo cómo planeabas manejarme después de la boda.”
“Emma, eso no es justo,” dijo Lauren.
“No,” respondió Emma. “Lo que no es justo es llamar a la crueldad preocupación durante treinta y dos años y esperar que siga traduciendo.”
El rostro de Diane se tensó. “No hables así a tu hermana.”
Emma miró a su madre. “¿Por qué? ¿Porque finalmente sueno como alguien que no puedes manejar?”
Blake se puso de pie. “Esto se está saliendo de control.”
“No,” dijo Emma. “Se salió de control cuando intentaste colocar el edificio de mi abuela en un fideicomiso para poder venderlo a desarrolladores.”
Silencio.
Luego Blake rió.
Fue el sonido más feo que Emma había escuchado de él porque fue el primero honesto.
“Estás siendo dramática.”
Emma abrió la carpeta junto a su plato y deslizó un correo electrónico impreso a través de la mesa. “Esta es tu propuesta a Seo Meridian. Fechada hace seis meses.”
Blake la miró.
El color se drenó lentamente de su rostro.
Lauren susurró, “¿De dónde sacaste eso?”
“De alguien que cree que las mujeres deberían leer lo que los hombres les piden que firmen.”
Paige empujó su silla hacia atrás. “Oh Dios. ¿Fue él? ¿El CEO de la tienda de vestidos?”
La cabeza de Blake se levantó de golpe. “¿Seo?”
La celosía en su voz era casi graciosa.
Casi.
Emma inclinó la cabeza. “Interesante. Te enojas más porque Nathan Seo me lo dijo que porque mentiste.”
Las manos de Blake se curvaron a los lados. “No tienes idea de cuánto vale ese edificio.”
“Sí, lo sé.”
“No, Emma, no lo sabes. Toda esa cuadra está cambiando. Podríamos haber hecho millones.”
“¿Nosotros?”
“Estaba tratando de construir un futuro para nosotros.”
“¿Con Brooke?”
Otro silencio.
Este la satisfizo.
Diane presionó una mano contra su pecho. “Emma, Blake cometió errores, pero el matrimonio es complicado.”
Emma miró a su madre durante un largo momento.