Cuando llegué a la casa de mi hermana embarazada, no esperaba que su marido la tratara como a una sirvienta. Pero lo que hice a continuación, con la ayuda de una sandía y una apuesta loca, lo cambió todo.
¿Qué hacer si vas a visitar a tu hermana, que está en el noveno mes de embarazo, y ves que la tratan como a una sirvienta?
Esto me pasó a mí cuando estaba de viaje de trabajo y tenía que pasar varias noches en casa de mi hermana.
En cuanto crucé el umbral de la casa, supe inmediatamente que algo no iba bien. Lily, mi querida hermana, cojeaba con una barriga que parecía a punto de reventar.
Tenía el rostro pálido y unas ojeras que parecían sombras gemelas. Prácticamente podía ver cómo emanaba cansancio.
Mientras tanto, su marido, al que llamaremos simplemente «Mark» para proteger a los inocentes (o no tan inocentes, en este caso), estaba tumbado en el sofá, con el mando en la mano y los ojos pegados a la pantalla del televisor.
Entonces comprendí la razón del agotamiento de mi hermana. La primera noche pude comprobar con mis propios ojos el trato real que recibía Mark.
Se sirvió la cena. Era un plato sencillo de pasta, en el que Lily se había esforzado mucho, a pesar de su estado.
Pero Mark le dio un mordisco, frunció la nariz y dijo: «Qué frío está. Me lo llevaré arriba».
Dicho esto, cogió su plato y desapareció por las escaleras. Pronto nos llegaron los sonidos de su videojuego.
Lily, bendita sea, se limitó a suspirar y empezó a recoger la mesa.
Observé con perplejidad cómo cargaba el lavavajillas, encendía la lavadora y comenzaba a doblar una montaña de ropa infantil.
Por supuesto, la ayudé, pero durante todo ese tiempo Mark continuó con su maratón de videojuegos arriba.
A la mañana siguiente, después de desayunar unas tostadas quemadas (al parecer, el cansancio de Lily había afectado a sus habilidades culinarias), decidí charlar un poco con mi cuñado.
«Hola, Mark», empecé con cautela, «no he podido evitar fijarme en que Lily hace mucho aquí. ¿Quizás podrías echarle una mano, sobre todo teniendo en cuenta que el bebé va a llegar tan pronto?».
Mark se rió con desdén, sin siquiera levantar la vista de su teléfono. «Venga ya. Es trabajo de mujeres, ¿no?».
Sentí que me subía la tensión, pero respiré hondo y lo intenté de nuevo. «Solo quiero decir que quizá podrías fregar los platos o ayudar a montar la cuna. No es ciencia espacial».
Mark finalmente levantó la cabeza y entrecerró los ojos. «Eres tan dramático… A Lily le gusta cuidar de mí, igual que le gustará cuidar de nuestro hijo. No traigas tus ideas progresistas a mi casa. Mi mujer solo hace lo que debe hacer».
Sentí que la sangre me hervía y tuve que luchar contra el impulso de tirarle el café a su cara engreída. Pero entonces se me ocurrió una idea, un plan tan absurdo, tan inusual, que simplemente podría funcionar…
Me terminé el café, puse una sonrisa falsa y dije: «¿Sabes qué, Mark? Tienes razón. A Lily realmente le gusta cuidar de ti. Tanto es así que estoy dispuesta a apostar a que no aguantarías ni un día haciendo todo lo que ella hace».
Una sonrisa apareció en el rostro de Mark. «¿De verdad? ¿Y qué pasará si demuestro que te equivocas?».
«Entonces seré tu sirvienta personal hasta el fin de mis días», respondí con una amplia sonrisa. «Pero si pierdes, tendrás que dar un paso adelante y convertirte en el marido que Lily se merece. ¿Trato hecho?».
Mark se rió y me tendió la mano. «Trato hecho».
Él no sabía que yo tenía un arma secreta: una sandía, un rollo de film transparente y mucha determinación.
Una vez establecidas las condiciones de nuestra apuesta, me dirigí rápidamente a la tienda de comestibles, casi saltando de alegría.
Regresé con la sandía más grande y redonda que pude encontrar. Le conté a mi hermana mi plan y le pedí que me ayudara a preparar el «simulador de embarazo» de Mark.
Cortamos la sandía por la mitad, sacamos el jugoso interior (por supuesto, dejándolo para más tarde) y luego envolvimos cuidadosamente cada mitad en plástico, convirtiéndolas en voluminosas bolas redondas. Dos, por si necesitábamos cambiarlas de lugar.
«¿Estás seguro de esto?», preguntó Lily, un poco preocupada, pero al mismo tiempo divertida.
«Por supuesto», respondí, dando los últimos toques a la sandía. «Es hora de que pruebe su propia medicina».
«Por supuesto», respondí, dando los últimos retoques a la sandía. «Es hora de que pruebe su propia medicina».
Cuando Mark llegó del trabajo, le entregué la sandía, le expliqué el asunto y le di una lista escrita a mano con las tareas diarias de Lily: lavar la ropa, fregar los platos, limpiar, ordenar, comprar comida, preparar la comida, pintar la habitación de los niños… todas las tareas.
Mark solo sonrió. «Será pan comido», dijo, hinchando el pecho.
Lily y yo nos acomodamos en el sofá con un bol de palomitas estratégicamente situado entre nosotras. El espectáculo estaba a punto de comenzar.
¡Y qué espectáculo!
Al principio, Mark caminaba como si fuera el dueño del lugar, y la mitad de la sandía rebotaba en su barriga con cada paso. Pero pronto se dio cuenta de la realidad de la situación.
Se agachó para recoger un calcetín y la sandía rodó hacia delante, casi haciéndole perder el equilibrio.
Intentó pasar la aspiradora, pero el peso extra le hacía cojear como un pingüino. Cuando intentó cargar la lavadora, la sandía golpeó la puerta, impidiendo que se cerrara.
Lily y yo no pudimos contener la risa.
«¿Necesitas ayuda?», le pregunté amablemente, lo que hizo que Lily se riera.
Mark rechinaba los dientes y murmuraba algo sobre que «el trabajo de las mujeres» era más fácil de lo que parecía.
Sin embargo, a la hora de la cena estaba sudando como un cerdo. La mitad de la sandía había dejado una marca pegajosa en su camisa y se movía a paso de tortuga.
Fue especialmente divertido verlo intentar pintar la habitación de los niños. Se subió a una escalera de mano y se balanceaba peligrosamente, sin poder mantener el equilibrio.
Poco a poco, su bravuconería fue desvaneciéndose. El peso de la mitad de una sandía, que no era tan pesada como un vientre de embarazada real, acabó por vencer a mi yerno.
En un momento dado, incluso se puso a gatear para fregar el suelo del baño, olvidando su anterior seguridad en sí mismo.
Lily y yo intercambiamos miradas cómplices. Sabíamos que no se trataba de una simple apuesta tonta, sino de una oportunidad para que Mark comprendiera por fin los sacrificios que Lily hacía a diario.
Y, a juzgar por la expresión de sufrimiento de su rostro, la lección comenzó a surtir efecto.
Cuando el sol finalmente comenzó a ponerse, Mark tiró la toalla, tanto en sentido figurado como literal. Se dejó caer en el sofá, tiró el trapo sobre la mesa de centro y comenzó a pelar la mitad de una sandía.
«Yo… no puedo hacerlo», gimió, echando la cabeza hacia atrás y tirando la fruta hueca. «¡Me rindo!».
Nos quedamos en silencio durante un segundo, hasta que Lily se levantó en todo su esplendor de embarazada y miró a su marido.
Mark la miró a los ojos y estos se le llenaron de lágrimas. «Lily», susurró, sorprendido y angustiado. «Lo… lo siento mucho. No tenía ni idea. Ni siquiera imaginaba todo lo que haces cada día».
A Lily se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no eran lágrimas de tristeza. En ellas brillaban el alivio, la esperanza y la promesa de un futuro brillante.
Extendió la mano y acarició suavemente la mejilla de su marido.
«Todo está bien», susurró ella tranquilizadora. «Sé que no querías hacerme daño. Pero me alegro de que por fin lo hayas entendido».
Esa noche ayudé a Lily a limpiar los restos de la sandía y preparé la cena, observando los cambios que se habían producido en la casa.
Por primera vez desde que llegué, Mark realmente ayudaba con las tareas domésticas. Lavaba los platos, doblaba la ropa e incluso logró armar la cuna del bebé sin maldecir (en mi opinión, un pequeño milagro).
La transformación fue instantánea y, sin duda, muy deseada. Mark se convirtió en un fiel ayudante de Lily y era capaz de anticiparse a sus necesidades antes incluso de que ella dijera una palabra.
Cocinaba, limpiaba, le masajeaba las piernas hinchadas e incluso pintó la habitación del bebé de un relajante color azul pastel, ocultando sus intentos anteriores.
Cuando, unos días después, Lily comenzó a tener contracciones, Mark se convirtió en su apoyo. Le cogió la mano, le dijo palabras de consuelo e incluso derramó algunas lágrimas cuando su preciosa niña vino al mundo.
Al ver cómo abrazaba a su hija, cómo su rostro se iluminaba de amor, comprendí que mi experimento con la sandía había tenido éxito.
El Mark de antes se había ido y en su lugar había aparecido un hombre que valoraba a su mujer y a su hija por encima de todo.
Cuando me disponía a marcharme, Lily me abrazó con tanta fuerza que me dolió el corazón. «Gracias», me susurró al oído. «Has salvado nuestro matrimonio y le has dado a nuestra hija un padre que la amará y la cuidará siempre».
La abracé en respuesta y sentí una oleada de calor en mi corazón. Sabía que las personas no son perfectas y esperaba que Mark mantuviera esa actitud para siempre.
Pero si no es así, volveré para darle otra lección, tal vez con otra fruta.
