No podía imaginar que la alegría de traer a mi recién nacido a casa se vería empañada por un momento tan extraño y ofensivo. Cuando mi suegra, Karen, me vio dando de comer a mi hijo Noah, se quedó paralizada, gritó y exigió que lo lleváramos de vuelta al hospital. ¿Qué pudo haberla llevado a reaccionar así?
Sinceramente, creo que debería haberlo previsto. Karen se comportó de forma extraña durante todo mi embarazo, haciendo preguntas insistentes y comentarios pasivo-agresivos.
Pero nunca pensé que llegaría tan lejos y diría lo que dijo ese día.
Hace poco, Jake y yo tuvimos un niño, Noah. Después de muchos años luchando contra la infertilidad, tenerlo en brazos fue como un milagro. El camino hasta ese momento no fue fácil.
Las interminables visitas al médico, los intentos fallidos de tratamiento y las noches sin dormir, preguntándonos si alguna vez seríamos padres, pasaron factura. Cuando Noah finalmente vino al mundo, queríamos disfrutar cada segundo de su recién nacido, pero mi suegra, Karen, tenía otros planes.
No solíamos compartir nuestras dificultades con la familia. Era demasiado doloroso y, sinceramente, no queríamos enfrentarnos a preguntas o compasión. Karen solo sabía que llevábamos mucho tiempo intentándolo y parecía sinceramente feliz cuando anunciamos el embarazo.
El caso es que con Karen siempre ha sido difícil. Es de esas personas a las que les gusta controlar la situación y odian las sorpresas, por lo que nuestro anuncio del embarazo no fue exactamente como ella quería.
«¿Estás segura de que es el momento adecuado?», preguntó durante la cena, después de que Jake y yo diéramos la noticia. «Treinta años es muy pronto, Bethany. Tienes toda la vida por delante».
Miré a Jake, esperando que dijera algo, pero él solo sonrió débilmente y me apretó la mano bajo la mesa.
«Mamá, estamos muy bien. Llevamos muchos años planeándolo», respondió, tratando de mantener la naturalidad.
Karen se limitó a encogerse de hombros. «Bueno, supongo que es tu decisión».
Su tono era despectivo y no podía evitar la sensación de que no nos consideraba preparados. Jake y yo éramos financieramente estables y llevábamos cinco años casados. ¿Qué más quería?
A lo largo de mi embarazo, su comportamiento se volvió cada vez más extraño. Me hacía preguntas demasiado específicas sobre las visitas al médico, por ejemplo, qué pruebas se realizaban y por qué.
«¿No es demasiado pronto para una ecografía? ¿Qué están buscando?», preguntaba con tono sospechoso.
Como resultado, empecé a temer sus visitas, especialmente cuando comentaba de forma pasivo-agresiva mi decisión de trabajar a tiempo parcial.
«Debe de ser agradable no esforzarse», decía, levantando una ceja, como si estuviera descansando en la playa en lugar de preparándome para el nacimiento de nuestro primer hijo.
Una noche, cuando estaba como en el sexto mes de embarazo, me acorraló en la cocina mientras Jake preparaba la parrilla afuera.
«Sabes», empezó, «realmente no pareces estar embarazada. ¿Estás segura de que el bebé está bien?».
No sabía qué responder.
«Bueno, soy bajita», dije con cautela. «Mi médico dice que todo va bien».
«Hmm», murmuró ella. «Solo espero que seas sincera contigo misma. Y con todos los demás».
Esa observación no se me iba de la cabeza.
Lo achacaba a su carácter controlador y a su necesidad de involucrarse en todos los aspectos de la vida de Jake, pero me parecía muy extraño.
Jake lo descartó cuando se lo mencioné más tarde.
«Ya sabes cómo es», dijo, besándome en la frente. «No dejes que te afecte. Lo estás haciendo muy bien».
Después del nacimiento de Noah, esperaba que su actitud cambiara. Pensé que el nacimiento de su primer nieto la suavizaría.
Pero cuando apareció sin avisar dos días después de que trajéramos a Noah a casa, cualquier esperanza de que las cosas entre ella y yo volvieran a empezar se desvaneció.
Estaba en la habitación del bebé, amamantando a Noah, cuando entró sin llamar.
«Estaba deseando conocerlo», dijo.
Pero en cuanto posó la mirada en mí, amamantando a Noah, su expresión cambió. Su rostro se contorsionó con un horror que solo puedo describir como espanto. Se quedó paralizada en la puerta, incapaz de decir nada.
Finalmente, lo hizo. Y lo que dijo fue completamente inesperado.
«¡Llévenlo de vuelta al hospital! ¡Ahora mismo!», gritó ella.
«¿Qué? ¿De qué estás hablando?», pregunté, abrazando a Noah.
Ella me ignoró por completo, señalando a Noah como si fuera un extraterrestre.
«¡Algo va mal! ¡Tienes que arreglarlo antes de que sea demasiado tarde!».
Dio media vuelta y salió corriendo de la casa, cerrando la puerta con tanta fuerza que las paredes temblaron.
Jake entró corriendo unos segundos después de que se cerrara la puerta.
«¿Qué ha pasado? ¿Está bien Noah?», preguntó, con la mirada fija entre mí y la puerta de la habitación infantil.
Yo seguía temblando, con Noah apretado contra mi pecho.
«Tu madre… ella simplemente… me gritó que lo llevara de vuelta al hospital», dije tartamudeando. «Dijo que le pasaba algo y que teníamos que «arreglarlo»».
«¿Qué? ¿Arreglar qué? ¿De qué está hablando?».
«¡No lo sé!». Empecé a llorar. «Ni siquiera me miró, Jake. Solo señalaba a Noah, como si le pasara algo».
Se sentó a mi lado y me rodeó los hombros con los brazos.
«Cariño, Noah es perfecto. Tú lo sabes. Mamá… ella simplemente…». Se detuvo, claramente tratando de encontrar la palabra adecuada. «Se está comportando de forma ridícula».
Pero lo ridículo no estaba del todo claro.
La reacción de Karen no era simplemente grosera o autoritaria. Era mucho peor.
Por mucho que quisiera creer en las palabras de Jake, las de ella seguían resonando en mi cabeza. Algo va mal… Arréglalo antes de que sea demasiado tarde.
El resto del día transcurrió en una nube de inquietud.
Estaba constantemente revisando a Noah, buscando cualquier indicio de que algo realmente pudiera estar mal. ¿Había cambiado su color? ¿Respiraba normalmente?
Parecía completamente sano, tal y como había dicho el pediatra, pero el pánico de Karen se me había metido en la cabeza. ¿Y si ella había visto algo que yo no había visto?
Jake intentó llamarla varias veces, pero ella no contestaba. Cada llamada perdida no hacía más que aumentar nuestra frustración y confusión.
«¿Por qué no contesta?», murmuró Jake después del quinto intento. «Si está tan preocupada, al menos podría explicarnos qué pasa».
Esa noche, tras varias horas de silencio, mi teléfono vibró con un mensaje de Karen.
No puedes ocultar la verdad para siempre. Te arrepentirás cuando todo salga a la luz.
Me quedé mirando la pantalla, tratando de entender sus palabras. ¿Ocultar la verdad? ¿Qué verdad? ¿Y a qué se refería con «te arrepentirás»?
Cuando le mostré el mensaje a Jake, se enfureció.
«Esto es una locura», dijo. «La volveré a llamar. No tiene derecho a asustarte así».
A la mañana siguiente, por fin consiguió contactar con ella. Desde el sofá, escuché cómo caminaba por el salón y cómo su voz se hacía cada vez más fuerte. Oí a Karen a través del altavoz.
«Mamá, ¿de qué estás hablando?», exigió. «¿Qué verdad? ¿Por qué le dijiste algo así a Bethany?».
Al principio, Karen eludió sus preguntas, repitiendo vagas advertencias de que nos arrepentiríamos si no la escuchábamos. Pero Jake no la dejó escapar esta vez.
«¡Basta ya de decir tonterías enigmáticas!», espetó él. «Si tienes algo que decir, ¡dilo de una vez!».
Y finalmente lo dijo.
«Bethany nunca estuvo embarazada», dijo. «Ese niño no es tuyo».
No podía creer lo que estaba oyendo. Karen continuó, y su tono se volvió cada vez más duro mientras exponía sus supuestas «pruebas».
«Apenas parecía embarazada», dijo Karen. «¿La visteis durante las cenas familiares? Siempre llevaba ropa holgada que le ocultaba el vientre. ¿Y dónde están las fotos? No publicó ninguna foto con el vientre. Ni una sola».
La cara de Jake se sonrojó de ira.
«¿Te estás burlando de mí?», gritó. «¿Crees que fingió todo el embarazo? ¿En qué planeta vives?».
«No quería que nadie lo supiera», insistió Karen. «¡Es obvio! Seguro que vosotros dos habéis adoptado al niño y ella simplemente se avergüenza de admitirlo. Estoy tratando de protegerte, Jake. Tú…».
«Basta, mamá», la interrumpió Jake y colgó el teléfono.
«Ha perdido la cabeza», dijo, pasándose la mano por el pelo. «¿Qué le pasa, Beth? ¿Cómo ha podido pensar algo así… tan descabellado?».
No tenía respuesta. Sus acusaciones me habían dejado desconcertada. Karen no era simplemente complicada.
Esto iba mucho más allá de su habitual tendencia al control.
Creía sinceramente que yo había fingido mi embarazo y le había mentido a Jake sobre el origen de Noah. Tal absurdo me hacía dar vueltas la cabeza.
Jake se sentó a mi lado y me tomó de la mano.
«Beth, escúchame. Es su problema, no el tuyo. No has hecho nada malo y no le debes nada».
Asentí con la cabeza, ya que las lágrimas nublaban mi visión. «¿Y si intenta convertir esto en algo más? ¿Y si se lo cuenta al resto de tu familia? No quiero estar constantemente defendiéndome de algo tan absurdo».
Me apretó la mano con fuerza. «No dejaremos que nos arrastre, ¿de acuerdo? Noah es nuestro hijo y eso es lo único que importa. Si no puede aceptarlo, desaparecerá de nuestras vidas».
Quería creerle, pero sentía un nudo de ansiedad en el pecho. Conociendo a Karen, sabía que aquello no iba a quedar ahí.
Esa noche no pude dormir. Cada vez que cerraba los ojos, las palabras de Karen se repetían en mi cabeza. Bethany nunca estuvo embarazada. Ese niño no es tuyo.
La convicción en su voz me helaba el alma, y no podía evitar preguntarme hasta dónde estaría dispuesta a llegar para demostrar su error.
A la mañana siguiente, mientras sostenía a Noah en la habitación del bebé, intenté concentrarme en la alegría de tenerlo en casa. Sus diminutos dedos se enredaban en los míos, su suave respiración llenaba el silencio de la habitación. Pero las acusaciones de Karen resonaban constantemente en mi cabeza.
Al poco rato se unió a mí Jake.
«No vamos a tener contacto», dijo con firmeza. «Ella cruzó la línea y no la dejaremos volver hasta que se disculpe y acepte a Noah».
Quería creer que al aislar a Karen del mundo resolvería todo, pero en el fondo sabía que eso no era el final.
Ella no era de las que reconocían sus errores, y solo pensar que iba a difundir su mentira entre el resto de la familia de Jake me revolvió el estómago.
Más tarde ese mismo día, Jake me contó la conversación que había tenido con su hermana, que le había llamado después de enterarse de lo de Karen.
«Ya está sembrando la semilla», me dijo Jake con tono sombrío. «Le ha dicho a Serena que está segura de que tú le estás ocultando algo, pero Serena no le ha creído».
La idea de que Karen hubiera involucrado a otros miembros de la familia en su engaño me hizo hervir la sangre.
«Puede decir lo que quiera», dije con firmeza, «pero no voy a permitir que siga teniendo poder sobre nosotros».
Jake me rodeó los hombros con los brazos.
«Lo superaremos juntos, Beth», dijo. «Ella ya no controlará nuestras vidas».
Por primera vez en varios días, sentí un rayo de esperanza. Karen podía continuar con su campaña paranoica, pero Jake y yo éramos un equipo y sabía que nada podría separarnos. Ni siquiera sus delirios.
