—Natalia, qué ultimátum… —dudó él.
—Estoy absolutamente tranquila —respondió ella con firmeza—. La ira dio paso a una claridad helada. Espero tu decisión.
Los familiares intercambiaron miradas. Arcadio observaba a su esposa perplejo. Lucas sollozaba en un rincón.
—Sergio, —Clara puso la mano sobre su hombro—, no dejes que te manipule. Somos familia.
—Sí, mamá —dijo él, con firmeza inesperada, retirando su mano—. Somos familia: yo, Natalia y Lucas. Exijo que te disculpes con mi esposa.
Clara retrocedió, como si la hubieran golpeado:
—¿Qué?! ¿Frente a ella?
Por cada palabra de hoy, Sergio se puso al lado de Natalia. Esta es nuestra casa, y la dueña es ella. Nadie nos dirá cómo vivir.
Natalia miró a su esposo asombrada. Por primera vez en cinco años, la protegía tan decididamente.
—¡Sergio! —tembló Clara—. ¿Prefieres a tu esposa sobre tu madre?
—Elijo a mi familia —respondió él con calma—. Y si quieres seguir siendo parte de ella, aprende a respetar a mi esposa. Si no, nos veremos poco.
Clara buscó apoyo en las miradas ajenas, pero solo encontró rostros incómodos. Incluso Arcadio la miraba con reproche.
—Está bien —bufó, agarrando su bolso—. Hoy sobra. Arcadio, nos vamos.
—Toma, ¿quizás querrías disculparte? —sugirió él con delicadeza.
—¿Y tú también? —Clara salió disparada hacia la puerta—. ¡Traidores! Nicolás, ¿vienes?
Nicolás tosió incómodamente:
Fue la gota que colmó el vaso. Con dignidad, Clara lanzó:
—Mañana llamaré, Sergio. Cuando recapacites.
Cuando la puerta se cerró, Natalia abrazó a Lucas:
—Todo está bien, tesoro. La abuela solo se enfadó. Te quedarás con nosotros, lo prometo.
—¿De verdad? —sollozó el niño.
—Claro —dijo Sergio, abrazando a su hijo—. Siempre estaremos juntos.
—¿Quién quiere cheesecake? —sonrió Natalia a los invitados.
La velada continuó sin tensiones. Más tarde, cuando todos se fueron y Lucas dormía, Natalia y Sergio se sentaron en la cocina a la luz tenue de la lámpara.
—Gracias —susurró ella— por estar de mi lado.
—Debí hacerlo antes —apretó él su mano—. Simplemente… es difícil ir contra mamá.
—Lo entiendo —dijo Natalia, apoyándose en su hombro—. Pero hoy fuiste el jefe de nuestra familia. De verdad.
—¿Crees que mamá lo perdonará? —su voz sonaba preocupada.
—Sí —afirmó ella con firmeza—. Cuando entienda que sus manipulaciones no funcionan.
—¿Y ahora qué? —preguntó Sergio.
—Ahora —dijo Natalia, respirando hondo—, pondremos límites. Ella seguirá en nuestra vida, pero a nuestras condiciones.
Se quedaron así hasta el amanecer, sintiendo que algo nuevo y fuerte nacía entre ellos.
A la mañana siguiente, Arcadio llamó: Clara pidió que le dijeran que estaba lista para hablar… cuando todos se calmaran. Pero esa es otra historia.